阿尔德玛公爵差不多是被挟持着走进礼堂的，而在学院外侧，他的部队已经阵脚大乱。布罗谢特则在此刻适时地表现出了他在波因布鲁非同寻常的号召力，他走出礼堂，轻描淡写的几句话便稳住了士气，也不知道是找到了什么说辞。而直到被埃修按在长桌旁边，阿尔德玛公爵也还未从处境的变换中回过神来，从颐指气使的公爵到身陷囹吾的囚犯，前后甚至不到两分钟。布罗谢特挥退了礼堂中的无关人士，与埃修一同坐在长桌的另一头，保持着让阿尔德玛公爵不安的静默。
“巴兰杜克，你会拷打吗？”片刻之后，布罗谢特终于打破了无言的氛围，“换而言之，你知晓如何通过使人经受刚好处于意志力极限的痛苦，再从他嘴里获得诚实的言辞吗？”
埃修摇头：“我只会耐受拷打。”
“礼堂后面的图书馆有好些参考书，都是王立学院学者的著作，要不我找几本给你？当然了，启蒙级别的用在一名公爵身上或许不够入流，启发级别的又怕他这位高权重的身子骨遭受不住。”
“能不能说正事？”埃修面色不善，“你如果这么在行，大可以自己动手——再说了，要拷打谁？”
“他。”布罗谢特一指对面的阿尔德玛公爵，“容我介绍一下，这位阿尔德玛公爵，曾经是波因布鲁的领主，全名是克里诺·阿尔德玛。在北境一向‘标榜’自己重视荣誉、诺言。”布罗谢特在某两个字上刻意加重了语气，“我听说在波因布鲁守卫战之前，瓦尔雪原的通路已经被迷雾山蛮子与异教徒联手隔绝，是他主动提出要弃守波因布鲁，避免与灰潮正面交锋从而保存瑞文斯顿的军事实力转进战略斡旋。很了不起的决定，当然，也很愚蠢。昨天我跟你说过，就是他在厄休拉还未即位之前便向其宣誓效忠——有趣的是，第一次龙狮战役后期，女王储重伤，厄尔多趁势掌控凛鸦城大小事务，宣称王位，已经是阿尔德玛家族唯一继承人的克里诺一言不发，而后突然在今天以凌厉果决的军事行动表明了自己的忠心。”
“我看不出什么‘凌厉果决’，”埃修看着阿尔德玛公爵说，“他拥有绝对的兵力优势，大可以杀进王立学院强行劫走王储，却不知道在礼堂前犹豫什么。”
“因为其他的学者跟与我一同抵抗，克里诺如果想劫走王储，就得先从一众学者的尸体上踏过。只是无人可以承担这样的后果。巴兰杜克，你是以境外雇佣兵的身份成为瑞文斯顿领主的，不明白王立学院之存在对于北境的意义。在格雷戈里大公建立这一自己家族徽章为名的国度以前，我们这一学者的团体便已存在，以渊源深厚的知识积累影响着北境的方方面面。从城建军事到医疗后勤，学者的身影无处不在。格雷戈里大公深刻地认识到了一点，因此成立了王立学院拉拢我们，又让我们在政治斗争时保持中立。我可以毫不夸张的说，若是没有誓言的束缚，一旦谁获得了王立学院的支持，谁就是北境实质上的统治者。知识便是我们所有的权柄。如果克里诺真的胆敢血洗王立学院，便会遭受北境各处学者无情的唾弃。新王的国度也会丧失学者们的支持。”
“你的自卖自夸可真是让我印象深刻。”埃修面无表情地称赞了一句，“那么拷打他作甚？”
“如你所见，毕竟是一位公爵，在阴谋的网络中总该占据着比较中心的位置，或许可以获得不少有价值的情报。”布罗谢特没理会埃修的挖苦，转而将自己玩味的目光投向阿尔德玛公爵，“不过我没有什么跟他晓之以理动之以情的耐心，刚好身边又有一位擅长暴力的人士，是个验证刑罚学者理论成果的机会，这样我以后在审议相关的研究时也能拿来做参考。”
“这个‘擅长暴力的人士’，难道是我吗？”埃修抗议说，“我可不想趟这浑水。”
“那你为什么会出现在这里？别忘了，克里诺的军队还在外面，王储普鲁托尔并未脱离危险。”
“……”埃修啧了一声，选择妥协，“好吧，具体有什么样的拷打手段？”
“你先这样，再这样……”布罗谢特招手示意埃修靠近，然后轻声耳语。埃修一开始的表情还算正常，但随后五官便开始轻微地抽搐。尽管阿尔德玛公爵听不太真切，但仅仅只是观察埃修的神色变化便足以让他感到不寒而栗——究竟是什么样的手段才能让施行者也感到厌恶？
“我觉得有效的手法应该就这么多了，你自己挑呗，当然了，我会在一旁提供必要的援助同时进行，确保他不会失去意识。”
“就不能来点正常的刑讯吗？”埃修挠了挠耳朵，“鞭笞，烙铁，水刑诸如此类的。”
“这里终究是王立学院，不是监狱，没那么多花里胡哨的东西，此外，它们施加痛苦是需要一定时间的。”布罗谢特说，“‘就地取材’式的手段则比借助刑具更行之有效。我很推荐拔牙跟挑指甲盖，克里诺大概一轮都撑不过去。当初提出这个手段的家伙可真是残忍方面的天才。”
“能够面不改色地向我推荐这些方法的你其实也并不比那人逊色。”埃修低头看了眼自己的手指，想象着有一根针状物插进指甲盖，慢腾腾地挑开——全身立刻不自觉地绷紧，强迫自己中断这可怕的想象。
“理性是最究极的残忍。”布罗谢特耸了耸肩，看向阿尔德玛公爵，露出一个‘温和’的笑容，“那么克里诺，你是要恪守自己的信条准则，还是打算将它们置于你个人的安危之上呢？”
阿尔德玛公爵颓然地靠在椅背上，额头一阵细密的冷汗。任何一个不够了解布罗谢特的人，听了先前那番话大概都会以为他是在跟巴兰杜克一唱一和，玩黑脸白脸的把戏。但是他却知道，老人是真的有可能将这些手段付诸实践的，哪怕埃修不愿意配合也是一样——拔个牙，翻个指甲盖而已，并不需要多大的力量，行刑人冷酷的意志才是关键。
“院长您想知道什么？”
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