有时下值后在去县外营中的路上会碰见张直的族人，他们对荀贞没有好脸色看，荀贞也不以为意。
有时抽检完部卒，荀贞会去拜见一下荀爽。荀攸、荀成已经与荀爽见过了，论起亲疏远近，荀攸比荀贞与荀爽的关系比近，荀攸的祖父和荀爽是从兄弟，不过和荀贞一样，荀攸也十来年没有见过荀爽了，对族中这个名声在外的长辈只有一点模糊的昔日记忆，见过荀爽后，他对荀爽的风姿极是仰慕，私下里对荀贞说道：“今见再从祖父，方知何为白玉明润，何为春风朗月。”感叹地说道，“有朝一日，我若能有再从祖父的三分风采便心满意足了。”荀攸年少失怙，心思敏感，在接人待物方面比较拘谨，所以很仰慕荀爽“春风化雨、润物无声”的风范。
荀贞敬佩皇甫嵩的用兵才能，有时也会去拜见皇甫嵩。
有次在皇甫嵩住处意外地发现了王允，还有荀爽和孔融。他们几人正在一脸肃容地在低声交谈着什么，见他来到，停下了话头。
矮脚漆案上放了四五封拆开的书信，王允不动声色地收了起来。荀贞觉得屋中的气氛不对，却也不好询问，后来问起荀爽：“那天我在皇甫将军处见到王公、族父和孔公在，似是在交谈什么，是在说什么呢？”荀爽没有回答他，只是面带忧色，对他说道：“我等所议之事非你可闻，以后不要再问了。”他的这个回答让荀贞越发狐疑了，不过却也遵从荀爽的交代，将这份狐疑深藏在了心中，没有再提。直到数月之后，在听到了朝中的一件事后，他才知道王允和皇甫嵩当时是在说些什么，又才知道了被王允收起的那些书信是从哪里来的。
王允是豫州刺史，虽然因为汝南等地战乱正烈，不能去州治上任，只能滞留颍川，却也很快进入了刺史的角色，每日忙忙碌碌的。
查看过皇甫嵩、朱俊的缴获后，他令人在颍川各县贴出了告示，征募黔首从军，打算组建一支州兵。州牧、刺史本无统兵之权，王莽新朝为了镇压农民起义，个别州牧开始拥兵，到本朝，随着农民起义的不断出现以及边郡的战事频繁，光武皇帝曾经下诏，处罚不能平定本州“盗贼”的州牧，由此，当有战乱之时，州牧、刺史实际上成为了本州诸郡联合防区的最高长官，可以直接率领本州的郡国兵统一作战，同时，各州还相继建立了直属的常备军，称为州兵，如“荆州兵”、“益州兵”等，也因此故，刺史又被称为“州将”，就像郡守也被称为“郡将”一样。
州兵之来源主要是来自招募。王允许下重赏，招募到了不少失地的农人从军，组成了一支三千多人的“豫州兵”。
在组建州兵之同时，为了安抚地方，王允又遣派州吏去郡中各县，邀请各县的士族长者、子弟来阳翟相聚。
王允在海内颇有名望，负有清誉，各县士族接到他的邀请，络绎来到。颍川战乱初平，士子云集阳翟，也算是一件盛事了。
颍阴荀氏、许县陈氏也在邀请之列。荀绲、陈寔等老一辈年纪大了，没有来，荀衢、荀悦、荀谌、荀彧、陈纪、陈群、陈忠等等来了，——陈忠是陈群的从弟，陈谌之子。陈寔有六子，陈纪、陈谌最贤，父子三人皆有至德，名重州中，号为“三君”，早年豫州刺史曾奏准朝廷，“豫州百姓皆图寔、纪、谌形像，以厉风俗”，只是天妒英才，陈谌早卒。
荀贞放下手上的工作，带着荀攸、荀成、戏志才、时尚、宣康、李博等去县界处相迎。
陈纪、陈群、陈忠先去了颍阴，与荀衢等结伴而来，同来的还有颍阴刘氏的几个人，共二十余人。荀贞骑在马上，远远望见他们的车队，二十多辆黑色的辎车，一色的高大冠盖，虽还谈不上冠盖如云，但在远天浮云之下，於道边绿野之中，驰行官路之上，却也十分吸引人的目光。
荀贞诸人下马，徒步迎上。
行在最前的是荀衢之车。荀贞拜倒路边相迎，执礼恭谨。车子停下，荀衢拉开车帘，只见他高冠黑衣，腰杆笔直，神气十足，与此前的放/荡不羁截然不同，他笑道：“贞之，你今名震州郡，早非当年孺子，你这一礼我可是受之不起也。”
荀贞知他是在说笑，起身说道：“贞所以能有今日成就，全因仲兄昔日教诲。仲兄虽为我兄，在我心中实为师长。”见荀衢咳嗽不断，问道，“仲兄，病还没好么？”荀衢掩口轻咳几声，说道：“本来好了，前几天不知怎么又着了凉气。不碍事，小病而已。”探头出车窗，指着后边第二辆辎车，笑道，“你还不快去拜见你的叔丈人。”叔丈人，妻子的叔父。荀衢这说的却是陈纪了。
留下荀攸、荀成、戏志才等人与荀衢说话，荀贞往前去，来到第二辆辎车外，拜倒高声说道：“贞拜见叔丈大人。”
车帘拉开，一个须发皆白、面容苍老的老人露出脸来，此即陈纪。
陈纪虽年岁不小，今年五十多岁了，可也不至於如此显老，荀贞猜测想道：“我听阿芷说，因遭党锢不能出仕，陈纪这些年在家发愤著书，著述数万字，号为《陈子》，也许是因为把心神精力都投入了书中，故此显得年老？”
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