在这个群雄争霸的时代，不仅韩成这样的年轻人有称霸天下的野心，就连年过半百的老年人也有称霸天下的野心。
徐州刺史陶谦，便是这样一个野心勃勃的老年人。
陶谦，字恭祖，扬州丹阳郡人。公元一八八年时，青州，徐州两州之地出现大规模的黄巾军作乱，陶谦临危受命，被大汉朝廷任命为徐州刺史，可是这一年，他已经五十七岁了。
陶谦快速的平定了徐州境内的黄巾军后，便开始休养民力，大力屯田，吸引流民，占据徐州为己之，这些举动已经可以初步看出其争夺天下的野心。
自李傕等人把持朝政之后，徐州刺史陶谦便坐不住了。
别的诸侯等的起，但已经六十一岁的陶谦是真的等不起了。
为了自己的野心，陶谦联合前扬州刺史周干、琅邪国相阴德、东海国相刘馗、彭城国相汲廉、北海相国孔融、沛相袁忠、泰山太守应劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、博士郑玄等人共尊朱儁为太师，打出“铲除乱臣贼子，解救汉献帝”的口号。
所有人都知道，乱臣贼子说的就是李催郭汜等霍乱朝纲之人。
但更重要的是表面的口号是假，隐藏在口号下的野心是真。
......
长安城内
掌握朝廷大权的李傕等人收到了徐州刺史陶谦起兵的消息，心中大怒但又无计可施。
正当无计可施之时，李傕等人想起了那个让他们又想亲近但同时又很忌惮的人—贾诩。
于是李傕令亲兵将贾诩叫来问计。
贾诩见到李傕的亲兵前来，便知道是什么事情了，心中早已经有了计划。便整理了一下衣服，随李傕的亲兵而来。
大将军府议事厅，虽然李傕是车骑将军，但大将军府还是被李傕强行霸占了。
贾诩刚刚到来，李傕等人便迫不及待的将现在的情况告诉了贾诩，只见贾诩一副胸有成竹的样子，淡然的说道：
“对于此事，我有两计。第一计为‘借山阻牛’之计。
徐州距离我们长安还有兖州的一州之地，现在兖州已经属于曹操的了，我们只要让皇帝将兖州牧册封给曹操，则曹操定然不会让陶谦等人的大军过兖州。我们不费吹灰之力，不用一兵一卒，便可挡住陶谦的联军；
第二计为‘釜底抽薪’之计，陶谦等人不是尊朱儁为太师吗，我们便同意朱儁的太师之职，并让皇帝下令让朱儁入朝。
朱儁身为汉臣，怎敢不听皇帝之令。若朱儁入了朝，他们还有什么理由在起兵攻打我们？”
大厅内最上首的三个座位中的其中一人，对着贾诩不解的问道：“既然有了第二计，为何还用第一计？岂不是画蛇添足？”众人一看，出声之人乃是右将军樊稠。待樊稠说完后，在坐的众人也都感觉心中皆有此疑问。
贾诩微微一笑，说道：“行军打仗，哪有万无一失之策？万一陶谦等人拒不撤兵，非要攻打我们长安怎么办？我们不在提前多准备几条计策，方可有备无患。”
众人听后，纷纷称赞贾诩的足智多谋。
待贾诩走后，李傕对着郭汜和樊稠说道：“兖州牧之事交给我儿李式，定能顺利完成此事。”
郭汜和樊稠都知道李傕的小心思：李傕及其妻子都十分喜爱李式，并且册封兖州牧之事并没有太大的危险，却能锻炼孩子的能力，是故李傕想法设法的让李式前往。
两人也不好驳了李傕的面子，便点头同意了。
李傕见两人同意后，便让自己的儿子李式偷偷的前往兖州会见曹操。
只是李傕太高估了自己儿子李式的能力了，最后的结果，让其大吃一惊。
......
几日后，李式偷偷地到达了兖州东郡东武阳县，便直接派人前往曹府递上了自己的拜帖。
曹操一看，李傕的使者，又想起几日前接到陶谦起兵的消息，便瞬间明白了李傕的意思，令下人将李式带进曹府中。
李式与曹操一见面，便将父亲李傕的意思转达给曹操—李傕可以让朝廷承认曹操兖州牧的正统，但曹操不得以任何理由进攻司州，并帮助李傕阻挡陶谦的大军。
这时的曹操以汉臣自居，怎么可能私下里和国贼李傕狼狈为奸呢？
而且曹操此人老谋深算，怎么可能给李傕当枪使？
当场便拒绝了李傕的这个提议，并让人放出消息。
曹操手下的寿张令程昱知道了这个消息，赶紧来面见曹操。
这个程昱，字仲德，兖州东郡东阿人，本名程立，因在梦中梦到泰山捧日，便更名为程昱。
程昱虽然勇略过人，但其性子太直，刚戾傲慢，故在兖州的人缘很差。
程昱见到了曹操，对其说道：“主公，我听到消息说李傕偷偷派人会见主公，承认主公的兖州牧，但主公并不同意？”
曹操面不改色的回答道：“消息就是我放出去的，确有此事！”
程昱着急的问道：“主公为何如此做呢？”
曹操一脸正气浩然的样子，说道：“李傕，国贼也，犹如当年的董卓一样，我怎么能和国贼达成协议呢？”
程昱心中大惊，这可不像是“宁可我负天下人，不可天下人负我”的曹孟德说出来的话啊。
心中仔细思索了片刻，灵光一闪间，明白了曹操的想法：
“一是曹操是汉臣，若和李傕偷偷地会面达成协议，即使成为了名正言顺的兖州牧，却也再难成为天下之主。答应可以，但要走正面的途径，怎么能偷偷摸摸的呢？二是曹操不想被李傕当枪使？”
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