朝阳初升，一轮红日从远处的山峦中探出头来，好奇的望着一望无际的草原，仿佛在诉说着古老的思念。
在远处，一条河流正在慵懒的流淌，发出悦耳的响声，她像一位一位温柔慈祥的母亲，千百年来，一直哺育着草原成长。
“燕蛮儿，快出来，快出来。”一个山戎少年鬼鬼祟祟的的在一个帐篷外小声的叫嚷。
这是白狼水畔山戎王帐下左部都尉的领地，这里有一个帐篷，帐篷不大，甚至和周围的帐篷相比，显得过于狭小了。
这时候，从帐篷里跑出一个少年，少年有着精致的五官，大概十六七岁，留着山戎人特有的头发。可能是由于烈日暴晒的缘故，皮肤呈淡淡的古铜色，鼻子高高翘起，个头挺拔，虽然衣着有些陈旧，但胳膊上虬枝般的肌肉展现着完美的线条。
被叫燕蛮儿的少年跑出来，一把抓住叫他的山戎少年，两人便在温煦的暖风中向远处的小土丘跑去。
“达曼，你的声音太大了，母亲差点就醒了。”喘息甫定，两人都瘫倒在草地上，摆着两个大大的大字，望着头顶湛蓝的天空和那刺眼的红日，燕蛮儿有些抱怨。
“得得得，是我不好。”达曼告一声罪，不过他嬉皮笑脸的拍了燕蛮儿一巴掌，也没多少真正赔罪的意思。“还有一个月就是巴图鲁大会了，你怎么没什么反应啊。我这不是着急吗？”
达曼微微有些郁闷，也有些不解。这家伙，是他们部落里有名的神射手和骑手，如果他不参加巴图鲁大会，那可就太可惜了。
燕蛮儿眼神中露出些许淡淡的落寞，不过少年心事，也藏不住。他的眼帘低垂，语气中多少有些失落，“达曼，我估计今年又不能参加了。母亲昨日已经找我谈过了，让我好生在家里放牧，不得前往白狼山大营。”
白狼山是山戎王部落的核心区域，也是山戎王王帐驻跸之所。
白狼山是辽西一带最负盛名的山岭，也是山戎部落的祭天圣地。山戎部落以白狼为图腾，所以将这座山起名为白狼，以示崇拜之意。
再过一个月便是山戎部落一年一度的骑射祭天日，山戎部落大大小小的部落首领会齐聚白狼山，举行盛大的祭天仪式。
山戎部落被齐桓公击败后，经过百余年的休养生息，人口现在也达到了五万帐，在东胡内部，除了大单于的自领部落外，也只有鲜卑部和乌桓部的人口比山戎多。
山戎部落一年一度的骑射节不仅要举行盛大的祭天仪式，同时也是他们选择勇士的好时机。各家高过车轮的男子都有资格参赛，他们经过层层选拔、淘汰，最终选出山戎部落的英雄——巴图鲁。
山戎王会在祭天仪式上授予最终的胜利者巴图鲁的称号，并且会赏赐给他奴隶和武器，成为山戎部的十夫长。
而被选中的十夫长不仅有资格代表山戎部落参加在东胡大单于王庭举行的东胡巴图鲁大会，得到东胡大单于的丰厚赏赐。同时意味着可以跨上马背，和部落里的勇士一样去为自己的部落征伐远方了。
达曼喈喈叹息了一声，嘲笑道：“你都多大了，还这么听伯母的话。再说了，我们草原男儿，最期盼的便是成为巴图鲁，喝最烈的酒，骑最快的马，娶最美的女人，哪有天天呆在家里的道理。”达曼说着，眼神中显露出向往的神色。
巴图鲁称号对于这些草原男儿来说，不仅是他们的成人礼，也是他们通往更高权力的第一步。
还有一件令达曼乐不可支的原因，那便是成为巴图鲁的男人，便可以在获得称号的当晚去自己喜欢女子的帐篷，去行天地之间的“大道”。
燕蛮儿看着达曼稍显猥琐的表情，拍了他一巴掌，笑骂道：“你再说，我可把你的这个样子告诉巫娜儿去了。”
巫娜儿是他们的邻居，也是附近有名的美女。不过巫娜儿和达曼两情相悦，几天前两人已经偷偷的钻过帐篷，再过些日子，等巫娜儿家对达曼的考验期一过，便要正式合帐了。
或许是燕蛮儿的话挑动了达曼的某根心弦，那张本已猥琐到极点的脸变得更加猥琐，甚至都有些色眯眯了，还不自觉的舔了舔发干的嘴唇。
燕蛮儿看着他如此无耻的表情，伸腿踢了他一脚，表达自己的不屑。
达曼忽的爬起来，笑道：“兄弟，我就不陪你了，我忽然想起来还有一件大事没办。”边说，口里打了一个响亮的口哨，远处便奔过来一匹黑马。
达曼矫健的翻身上马，抓着马鬃，爽朗的一笑，“记着我说的话，赶紧去左都尉大帐那里登记。”说罢，狠踢了马屁股一脚，马儿吃痛，便飞奔而去。
燕蛮儿摇摇头，看着达曼心急火燎的表情，又何尝不知道他要去做什么。
“真没出息。”他笑骂一声。然后将手垫在脑袋下面，另一只手遮住眼睛，感受着阳光在身上的抚摸，舒服的伸了伸懒腰。
他叫燕蛮儿，他不知道自己为什么会起这样一个名字，只不过从小到大便被人这样叫了。
直到他长大，他才知道，蛮子是草原人对中原人的称呼。
燕蛮儿没有父亲，从他记事起，他就和母亲相依为命。母亲是一个美丽的草原女子，也是部落里有名的美女，不然也不会有自己这样一个俊俏的儿子。燕蛮儿记得，每隔一段时间，都会有勇士在自己家的帐篷外面来唱歌，那是向心爱的女子表达爱意的方式。可每次有歌声响起的时候，自己的母亲都生气的关起帐篷，一个人坐在角落里，抱着一柄明亮的有些刺眼的匕首悄悄哭泣。
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