只是，百余年下来，尤其是东胡兼并山戎，山戎成为东胡的部落之后。山戎的势力再一次坐大，时常侵扰燕国边境，整个燕山以南都处于山戎的兵锋之下。
为了抵御东胡人的南侵，燕国在北境设立了两座城邑防御东胡，在东北方向的孤竹国旧地建孤竹邑，以上大夫姬樾为城守，领兵三万驻守。在正北方向，建要塞令支邑，以上大夫秦尚为城守，驻兵三万以备胡。
只是，燕国素来兵力孱弱，由于缺乏燕山险塞，燕国的北疆每年都要经历东胡人的南下洗劫，两城的防御也是防守有余，出击不足。
就在去年，东胡发兵五万骑南下孤竹城，破城十二座，掳掠百姓达两万余人，牛马财货不计其数，甚至北归的时候还耀武扬威的在孤竹城外转了一圈，孤竹城守上大夫姬樾愣是连城都没敢出，眼睁睁看着东湖人扬长而去。
“南宫校尉，南宫校尉”
忽然，秦管家的声音打破了南宫烨的思绪，南宫烨皱了皱眉头，看着眼前的这个胖老头，他实在是讨厌得紧。
秦管家是上大夫秦府的外管家，主要负责秦府的迎来送往，权柄极大，南宫烨也不敢得罪，只得冷冰冰的道：“秦管家找我有事？”
秦管家摆着一张人畜无害的脸，就差贴上来了，他左右鬼鬼祟祟的看了一眼，然后低声对南宫烨道：“南宫校尉，你可知我们此次入东胡山戎部，是为了何事？”
山戎自从被东胡击破后，成为了东胡的一个部落。东胡大单于倒也没有完全将山戎灭掉，而是让原来的山戎王继续做山戎的王。山戎王倒也识趣，不仅每年向东胡大单于敬献马牛财物，而且事东胡大单于甚是恭敬，目前是东胡大单于颇为倚重的三王之一。
南宫烨虽然是秦尚的爱将，但主子并没有说明此行的目的，他当然无从得知。
南宫烨摇摇头，他看了一眼胖乎乎的秦管家，试探性的问道：“莫非秦管家知晓？”
秦管家神秘兮兮的摇了摇头，只是脸上那怎么都掩盖不了的笑意却着实出卖了他。
秦管家靠着一棵树坐下来，只是他个子矮，他背后那颗小树被他两百斤的体重一压，也经不住摇晃了几下。
他指了指身旁的一块石头，笑道：“南宫校尉是否有兴趣听我唠叨唠叨。”
南宫烨虽然不喜欢秦管家，但秦管家在上大夫府里任职已久，对很多事情都了如指掌，这个时候倒也想听他说一说。
秦管家看着南宫烨坐在了自己身旁，笑道：“南宫校尉，这才对嘛，你做大人的亲卫也已经有几年了，老朽可是很早就想和校尉亲近亲近了，只不过南宫校尉名气大，又深得大人看重，这才欲交而不得，实在是遗憾的紧了。”
南宫烨眼皮子一跳，这老头说这话是什么意思，难道是怪自己没有向他送过礼物结交？
南宫烨的脸色变得难看起来，以他的脾气，若不是对这趟行动有些好奇，他早就转身走人了。
秦管家仿佛没看到南宫烨日渐铁青的脸色，继续自顾自的道：“我听人说，长公子对校尉颇为看重？”
南宫烨心里一凛，暗暗警惕起来。
长公子秦朗是秦尚的长子，也是令支邑的世子。
战国时代，虽然新的改革愈演愈烈，但古老的分封制传统仍有沿袭，虽然燕国也像中原诸国和关西的秦国一样设立郡县，但郡县制目前并未大规模推广。
在燕国，尤其是远离燕国权力中枢的北疆，分封制还是最主要的方式。
就比如上大夫秦尚，不仅是掌管令支邑等二十五城城的北疆主将之一，同时令支邑也是秦尚的私地，秦家世代为燕国边将，到了秦尚这一代已经传了十一代，是燕国举足轻重的贵族。
秦尚有两女两子，长子秦朗现年二十有九，是上大夫的嫡长子，也是世子，娘家是燕国的御史，地位尊崇。次子秦越，现在在将军市被帐下任校尉，深得市被的喜爱，不过娘家只是燕国的一个小吏，所以在秦府的地位没有多高。长女秦沁嫁于燕国西疆重地无终邑城守上大夫姬俨的公子姬无夜，出嫁已有三年。幼女便是因一首诗而改名的才女秦无衣。
秦管家问完后，笑眯眯的望着南宫烨的反应。南宫烨也盯着秦管家，心里飞速的盘算着。
秦尚年老，两世子相争在整个令支邑甚至燕国都是公开的秘密。
长公子秦朗名声不佳，但母家势大，又是嫡长子，目前占据着绝对的主动。
世子秦越虽然没有强大的母族为之撑腰，但这几年攀上了市被这棵大树，又加上能征善战，甚至有传言说市被有将自己爱女许配秦越的打算。
这更加加剧了两世子的矛盾。
秦朗感觉到了危急，这才有意结交秦尚的重要部属，南宫烨也属于秦朗拉拢的对象之一。
南宫烨笑了笑，道：“秦管家真是耳目通神，半年前我到府上交割事宜，是曾有幸和长公子见过一面，不过这半年在下领兵在燕山大营和东胡人作战，许久未回令支邑，秦管家不说，我都忘了。”
秦管家眯着眼，也不管南宫烨所说是真是假，笑道：“忘了好，忘了好，忘的越干净越好。”
说完，他费力的扶着身后的树站起来，滚圆的身子变得更加的肥硕，他拍了怕身上的尘土，道：“南宫校尉，在下还要去看看小姐需要什么，就不打扰你了。”说罢，也不等南宫烨回答，便朝着马车一瘸一拐的去了。边走边嘴里嘟囔，“看来真是年龄大了，只坐了一会儿便走不动道了。”
南宫烨慢慢的坐起来，握紧了腰间的剑，望着那个远去的背影，一丝隐忧不由得泛上了心头。
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