“杀——”
“降者不杀！”
在东平郡的东部平原上，曹戊、周贡二人所率领的近万先锋军，正包围了须昌贼的小股兵力，正在做最后的围歼。
眼见逃生无望，那数千须昌贼只能放下手中的兵器，乖乖投降。
见此，前军将曹戊当即下令：“全军停止屠戮！”
倒不是他对这些须昌贼心怀仁慈，只不过绝大多数的须昌贼乍一看其实并不像是贼寇，在曹戊眼中，这些人提着破旧残损的兵力，有的甚至举着锄头、耙子，浑身上下无片甲遮身，要不是顶着一个‘须昌贼’的贼名，这群人简直与寻常平民无益。
而事实上，这些人在几个月前也确实都是老实巴交的平民，只不过因为缺粮，走投无路，这才投奔了须昌贼。
正因为如此，在这群人彻底失去斗志选择投降之后，曹戊立刻就下令麾下士卒停止屠戮——他的自尊与品德促使他不屑于屠戮这些人来增添战功。
“可惜被须昌贼的主力跑了，留下这群人来拖延咱们……”
待短暂的厮杀结束后，周贡来到了曹戊身边，一边看着远处的徐牵、韩固、高宁等几名手下将领抓捕俘虏，一边与曹戊聊了起来。
“唔。”
曹戊微皱着眉头看着东方，看着泰山方向。
在他看来，他们的反应已经足够快了，在意识到情况不对后，周都尉立刻命他与周贡率各自麾下军队追击潜逃的须昌贼，寄希望于他们能够咬住贼军的主力，没想到，对面的贼军首领果断地做出了壮士断腕的决定，非但抛下了五、六千贼众，甚至还抛下了大量的运粮车。
他皱着眉头对周贡说道：“观须昌贼毫不留恋丢下大量粮食，我怀疑他们事先已做好了安排……比如在粮食方面。”
“你是说，泰山那边有人会接应他们？”周贡微微一愣，旋即好似想到了什么，微皱着眉头说道：“丁满的瑕丘贼？虽说丘贼确实运了一批粮食至泰山，可应该不够几路贼军的吃用吧？”
“这个我亦不知……”
曹戊微微摇了摇头，旋即继续皱着眉头说道：“我有种感觉，在背后推动此事的那个人，恐怕已为这些贼军安排好了后路，否则，这几路贼军又怎么会不顾一切丢下所有东西撤往泰山呢？……肯定是有人说服了他们。”
周贡深以为然地点点头，旋即摇了摇头，笑着感慨道：“我以为这些沾污义师名声的贼子只是一群乌合之众，没想到，背后居然还有高人……”
“咳。”
曹戊假意咳嗽提醒了周贡一声，压低声音劝告道：“在外头，周大哥还是莫要随便提及义师为妙。”
“对对。”
周贡点点头，表示自己会注意。
点头之余，他亦不禁有些恍惚，作为前长沙义师的大将，他如今居然混到了士吏的官职——鉴于他近段时间的功绩，被任命为颍川郡的都尉士吏，只不过是时间问题了。
就在二人闲聊之际，忽有曹戊麾下的士卒前来禀告：“营帅，我军的大队人马到了。”
曹戊点点头，转头对周贡说道：“同去都尉处覆命如何？”
“好。”周贡点头答应。
片刻后，赵虞便带着褚燕、廖广、王迅、张期等将，率三万大军缓缓而来。
见此，曹戊与周贡立刻迎向大军，向策马在大军队列之前的赵虞覆命，将这场短暂交锋的经过告诉了后者。
『须昌贼的首领朱武，比我想的要果断啊……』
赵虞暗自思忖着，同时安抚曹戊与周贡二将：“须昌贼逃了就逃了吧，彼此都是两条腿赶路，别人要逃，咱们又有什么办法？”
从旁一干将士听得忍俊不禁。
期间，曹戊遗憾地叹了口气：“要是咱们有一支骑兵就好了……”
赵虞微微一笑。
若他们有骑兵，他还怎么故意放走须昌贼？
不过转念一想，他心中亦难免有些心动，毕竟在这个时代，骑兵可以说极其厉害的战略兵种了，遗憾的是，打造一支骑兵的精力与花费都是极其巨大的。
别的不说，就说优质的战马，就不是随随便便能弄到的。
当然，这是对于一般人而言，至于赵虞嘛，如今的他倒是有渠道可以弄到，即通过陈太师或薛敖的关系，只不过他内心不想欠下人情罢了——鉴于某个秘密，他至今仍无法彻底融入到‘陈氏一系’当中，并非陈太师或陈门五虎对他不好，只是因为他无法欺骗自己。
微微摇了摇头，将这些胡思乱想抛之脑后，赵虞下达了命令：“传令下去，全军就地修整，待田禁率军抵达，再一同向东进兵。”
“田禁？”曹戊惊讶问道：“那位田都尉有意与都尉一同追击须昌贼？”
赵虞还未开口回答，就听王迅在旁嘿嘿笑道：“白捡功劳的事，人家怎会错过？”
他的话中，带着淡淡的调侃与嘲讽，原因就在于田禁亦兵不血刃地收复了廪丘县与范县，这让他颇为眼红，哪怕他在赵虞麾下亦捞到了不逊于对方的功劳——大概在他看来，他与张期还算是周都尉的‘自己人’，而济阴都尉田禁，则完完全全是来抢功劳的‘外人’。
可惜周都尉抹不开面子，白白将功劳拱手于人。
『这家伙，怎么一副‘咱们才是自己人’的口气？』
曹戊表情有些古怪地看了一眼王迅，然后就发现在旁的廖广亦做出了与他类似的举动。
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