四月过去，五月悄然来临。
由于五月是夏粮收成的日子，令到这个月份彰显着喜庆的气息，特别是京畿一带的稻田已经飘香，无疑平添了几分太平景象。
只是上天总喜欢开一些玩笑，却是在五月的第一天，天空竟然出现了罕见的“日食”天象。
若是日食放在后世，只会是一件茶余饭后的小事，只是在这个时代，大家仍然信奉着源于西周的“敬天保民”思想。认为“上天”只把统治人间的“天命”交给那些有“德”者，一旦统治者“失德”，也就会失去上天的庇护，新的有德者即可以应运而生，取而代之，作为君临天下的统治者应该“以德配天”。
每当出现这种天象，皇帝和执政大臣都要围绕当时的朝政加强自身的修省活动，通过修德和修政进行补救。
虽然经过这么多次的“谎报”，其对皇上的威慑力已然下降，甚至袁炜的“日食不见，即同不食”和“食止一分，与不食同”得到了皇上的采纳。
只是每当日食之时，作为忠于皇上的官员则要按惯例行到礼部衙门进行救护之礼。
跟着嘉靖四十年的情况有所不同，这次不仅更加的清晰可见，而且持续的时间更长。“日食不见，即同不食”和“食止一分，与不食同”都不再符合，而是货真价实的“日食”天象。
这次日食发生在下午时分，是一个难得的艳阳天，故而日食现象很是惊人，令到整个京城都陷入阴影之中。
“日食？”
“快，咱们回去换素衣到礼部行救护之礼！”
“别回家了，让人找几件素衣咱们对付一下！”
……
由于今天是休沐日，林晧然跟着一帮同年正在小聚，当看到这个天象之时，心里的第一个念头是赶向礼部衙门行救护之礼。
同样的情况亦是发生在京城各处，他们在北城还好，有些官员跑到了通州城，这时已然是直接骑着马匆匆赶回来。
现在日食出现，官员不行救护之礼，这简直是一种不忠的表现，如何让到官员不惊慌。
当林晧然赶回自家衙门的时候，这里早已经是人满为患，好不容易挤进了大堂，找上了正在招呼严讷等官员的李春芳。
“正堂大人，此次可是要行救护之礼？”林晧然可不想重蹈岳父的覆辙，对着李春芳进行请求道。
严讷突然咳嗽了一声，发现林晧然望过来，却是故意望向了别处。
李春芳亦是望了严讷一眼，却是对着林晧然道：“不错，你如果觉得当行救护之礼，那就是准备一下吧！”
“下官遵命！”林晧然发现李春芳这个人很实在，并没有打算给他暗使绊子，当即恭敬地行了一礼，这才退下去进行安排相关事宜。
严讷看着林晧然离开，却是对着李春芳轻轻摇头并告诫道：“子实兄，这人无害虎心，怕是虎有伤人意啊！”
“敏卿兄，现在当务之急还是要行救护之礼！”李春芳则是微笑地回应道。
严讷和李春芳是同乡关系，虽然他的资历要更深，甚至比李春芳更得圣眷，但这脸上的麻子令到他的仕途不可能达到首辅的层次，亦是没有多加指责李春芳。
由于礼部衙门两位大佬是一条心，救护之礼没有障碍，很快就依例举行仪式。
钦天监官员报日亏情况，百官统一身穿素服，分成五列，每班以一名礼部官员带领，班齐后上香、跪拜，行三跪九叩救护礼。
“当真是不让朕省心！”
嘉靖在得知情况后，心里亦是极为烦闷地抱怨道。
只是面对着“铁一般的事实”，他亦是乖乖地向上天认错，做了一个简单的忏悔，反省着自己的德行和施政的方针。
不过嘉靖是一个执拗的皇帝，否则当年亦不会年纪轻轻便敢跟杨廷和对着干，最终真以他“承统不承嗣”登上了皇位。
虽然他深知自己的德行有亏，做皇帝亦是不合格，但却没有半点的悔改之心。在事情过去之后，却是更加的沉迷于修玄。
或许是这个事情影响到了他的心情，令到他直接罢了端午宴。
只是这个“日食”，似乎真是上天给出的一个警示。
大明是传统的农业国家，最大的税收源于粮税，每年有近二千万石的税粮入账。只是这项收入存在着很大的波动，丰年自然是财政收入多些，但灾年的财政收入则会相应减少。
随着五月到来，两京十三省的具体灾情情况纷纷报送上来。
由于今年少雨，南方的部分地区出现了干旱的自然灾害，而干旱灾情最严重的是广西。
广西实行的是流官和土官两种制度，只是这终究都是大明的子民，每当遇到灾情之时，朝廷同样会选择进行赈灾。
徐阶在得到广西方面的旱情汇报后，当即着令身兼两广总督和广西巡抚之职的吴桂芳前去核实，并准备进行赈灾事宜。
吴桂芳原本最重要的事务是平息广东的倭患，只是现在广东的倭患已经基本平息，自然成为广西赈灾的合适人选。
只是这个五月却是注定不太平，仅是过了十日，广西方面便有消息传来。
吴桂芳在接到朝廷的任命后，当即到达灾情最为严重的柳州府城。只是在视察期间，他却突然遭到潜藏在流民中的刺客刺杀。
好在吴桂芳躲闪及时，不然怕是身死当场。虽然避过一死，但吴桂芳已经身负重伤，已经上疏表示无法负责赈灾事宜。
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