军演前夕，空中堡垒上这一次低调的私人宴会吸引了贵族圈内不少人的注意力。
原因很简单，因为这一次宴会的举办人是曹木子小姐。
尽管整个博宁区，能够有资格进入宴会内场的贵族也不过一手之数，但是人们仍然对此讨论的乐此不疲。
自从曹木子开始成为上议院的发言人之后，她的每一次亮相，几乎都是代表着上议院以及十骑士、大贤者们的意志的。
像这样的私人宴会，还真是少见。
有一些青年才俊则是想方设法也要弄到宴会的请帖，曹木子的容颜曝光之后，吸引了除了单纯的粉丝之外大量的爱慕者。
今天的宴会，算是她少数几次会出席且据说不谈公事的场合了。
所以早早的，宴会还未开始，便有来自帝国各地的贵族陆陆续续入场。
他们之中一部分人本身就居住在空中堡垒中，这一次来参加曹木子的宴会，多半也有探探口风的意思。
毕竟现在上下两院关系那么紧张，之前又传出下议院也有不少人会来参加宴会，多少给这一次私人宴会增加了不少看点。
……
礼乐声中，宾客们陆续入场。
作为主人，曹木子自然穿着大方得体的礼服，简单说了几句场面话，欢迎完诸位来宾之后，便下了台，和几个关系不错的朋友看似轻松地聊了一会儿。
宴会的气氛相对也比较融洽。
一直到一个不和谐的声音出现：
“曹小姐，我认为你们没有什么胜算。”
曹木子身后，一个穿着军装的男子冷笑道：“兰斯洛特的家教看来就是个笑话。”
四周围，众人的目光顿时被吸引了过来。
之前开口的，赫然是一个满头金发的年轻人。
此人五官端正，但是面容倨傲无比。
他就是内阁三巨头之一——兰斯洛特的儿子，名字叫做奥尔顿。
今天来参加这个宴会，显然是来者不善。
只不过众人都有些愕然，这家伙也太着急了吧？宴会才开始多久，就直接进入正题了？
“我父亲常教导我，时间就是一切。你们十骑士家族的那一套虚伪做派，我学不会。”
奥尔顿哈哈一笑：“我也懒得和敌人寒暄，只不过你们上议院这种举动，实在太愚蠢了，所以我才忍不住今天过来提醒一下你们。”
“陈屠夫当年定下的规矩，你们是最清楚的——上议院究竟可以摄政多久？三个月？还是四个月？我记得不可能超过半年吧？”
“你们有什么本钱和我们打持久战？”
“还有，众所周知的是，皇帝陛下这一次是站在我们这一边的，你们，越界了！”
奥尔顿的话，实在太过唐突赤-裸，几乎撕破了所有政治的外皮，直抵核心。
正常的政客，绝对不会这么做。
事实上，他说的这些也都是废话，在场之人，谁不知道？
但是只有他一个人，胆敢把这些事实捅出来。很多东西，一旦说开了，味道就不一样了。
很显然，奥尔顿看似鲁莽的举动，恐怕和内阁的那位老狐狸授意有关系。
是试探，还是刺激？围观的很多人都陷入了沉思。
而曹木子身边的那位军装男子更是怒气上涌，他刚想说些什么，却被曹木子拦住。
面对奥尔顿咄咄逼人的言论，曹木子面色平静如初，只是浅浅一笑：
“奥尔顿先生这么热心替我们点出这些要害，我倒是感动的很。只不过今天只是我的私人宴会，不谈政治。”
“今天您来了，就算是木子的朋友，但也请别犯宴会的忌讳。”
奥尔顿干笑道：“不谈政治？可以可以。”
“不如我们来聊聊军事如何？就谈谈这一次的军演吧，我身边刚好有一位军演的重要人物，介绍给曹小姐认识认识好了。”
说罢，他往身边迈了一步。
他侧旁的一个穿着便服的中年男人上前一步，他的面容方正、眼睛如鹰隼一般犀利。
奥尔顿介绍道：“凯恩斯少将，第二军区新晋的军中杰出人才，来自新月家族。”
“这一次第二军区和第六军区的联军，将由他亲自率领战斗。”
“这次军演代表着什么，想必您比我还要清楚。之前你们上议院用来攻击下议院和军部的理由，在此役过后，必定将不会存在！”
中年男人倒是很有风度地冲着几位主人行了军礼。
凯恩斯的出现，意味着奥尔顿针对上议院的代表已经到了穷追猛打的地步。
这完全不像是试探的意思，反而是想严重刺激曹木子，让她做出什么不理智的事情来。
然而曹木子依然非常淡定：“早就听说凯恩斯将军用兵如神，想必这一次第九军区的部队，已经不被您放在眼里了。”
凯恩斯顿时脸色大变：“哪里那里！”
“第九军区的部队战斗力也是很强的，不到最后一刻，谁都不知道结果。”
“不过嘛……毕竟我们这边是两大军区的联军，占了不少便宜，他们就算输了，也不见得是战斗力太弱的问题。”
曹木子点头：“帝国有凯恩斯将军这样的人才，反叛军倒是不愁消灭不掉了。”
奥尔顿嘿然道：“曹木子小姐这句话难道是在服软？之前替上议院说话的时候，你可是言辞锋利的很吶。”
此言一出，别说被三番两次针对的曹木子了，就连旁人都觉得这个奥尔顿实在太过无礼和过分了。
至少名义上，这是人家的地盘，人家的私人宴会，你凭什么这么得理不饶人一般地逞口舌之利？
曹木子深吸一口气，刚想说些什么，谁知道就在这个时候，一个侍女匆匆跑了过来，低声说：
“小姐，有一位很重要的客人，说要见你。”
奥尔顿哈哈笑道：“这就是你们十骑士家族避免丢脸的手段？谈话到一半，来了个重要的客人，瞧瞧，多么高明的躲避法子啊。”
他的声音刺耳无比，但是听上去，似乎也有几分道理：“我就不信，难道这个宴会上，会有比我还有凯恩斯将军更重要的客人？”
奥尔顿顺着侍女的方向望了过去。
人群让开一条缝。
那是一个身材瘦弱的少年。
……
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