深夜，洛水大营。
火把林立，战旗猎猎。
卫士们整齐的列队来回巡视，身上的衣甲发出有节奏的嚯嚯之声。这声音在外人听来绝对是充满压迫与肃杀。但对军营里的将士而言，它就是像是美妙的安眠曲。
洛阳城外拱卫京城的王师不下十五万之多，其中大多数是各地轮流来到京城上番的府兵，驻扎数月不等他们又要回到各自的军府并归田务农。若有战事，他们才会响会国家的号召紧急聚集起来，并自带粮草和军械上阵为国家而战。
这就是大唐的府兵制。农民们闲时为农战时为兵，自备粮草为国征战，因战功而得爵受赏。可是近年来大唐的土地兼备现象日渐严重，很多的农民丧失了自己的土地，迫于生计不得为沦为佃农、扈从、手工业者、商人甚至卖身为奴，无法再以府兵的身份为国征战。
府兵制的渐渐崩溃，使得国家一但有了紧急的重大的战争，就只好花钱来招募雇佣兵。先帝李治平定高句丽时，就曾一次征发佣兵三十万。裴行俭主持的两次北伐兵员总量也都达到三十万，并以雇佣兵为主。
后来裴行俭还准备率领他们去平定西域叛乱，结果出师未捷身先死。尔后西征军被当时的宰相裴炎拉回了京城驻防，并裁减了一部分兵员。后来薛绍率领剩余的一部分人马征战西北，并在得捷之后留在了丰州和夏州镇守，从此号称朔方军。而留守京城的这一部分在经历了一轮又一轮的分化与裁军之后，原来的三十万人马一共只剩下了五万。
这五万洛水将士都是以战争为生的职业雇佣兵，在经历了层层的淘汰与筛选之后，留下来的无不是以一挡百的虎狼精锐。
同样是驻守京城，府兵那边都是铁打的营盘流水的兵，每隔几个月就全换了人，将不识兵后不识将，训练不足没有默契。其中很多兵员，是地方官府为了应付差事强行拉来的壮丁，或是由吞并了他人土地的富户地主们，临时献出的奴仆来顶替兵员名额。这样的兵来到京城上番都已是相当的心不甘情不愿，一但真的爆发了战争，是很难真正将他们召集起来赶到战场上去的。就算是去了，也别指望他们能够有多强的战斗力。
但是洛水大营的职业雇佣军是永戍京城招之即来来之即战，并且训练有素装备优良战斗力相当的彪悍，绝非临时拼凑的业余府兵能比。
武则天曾经亲口说过，洛水大军就是大唐的最后一把深藏于鞘的国之利刃，轻易不可示人。一但将它祭杀出去，要么是灭敌之国，要么是灭己之国。
于是，从驻守京城的第一天算起，洛水大军的全盘而动就一共只有两次。
第一次是薛绍因为受到了韦后的威胁，而自主发动的“右卫大演武”。其威摄力之大，使得当时赋闲在后宫的武则天，都以出游射猎的名义，亲自来到了洛水大营对薛绍以示安抚，并最终导致了韦后的失势和倒台。当时仍然在位的皇帝李显为了保住他的皇后，不得不称病退位请武则天重新上台称制。
时至如今薛绍时常回想此事，只能在心中对自己说--怪只怪李显志大才疏太不靠谱，在那种关键的时候他居然打了出“以皇权换皇后”这样的臭牌。其最终的结果已是人尽皆知，他现在除了庐陵王这个称号，已经是什么都没剩了。韦皇后这人更是自视太高而且心术不正，她比李显更加不靠谱。李显至少还顾念了夫妻情份，而韦后就是那个把所有事情都给搞砸的臭手和元凶，绝对是一无是处！--若非当时的皇帝皇后合起来不靠谱，我的选择还真就未必会是那样。现在大唐的天空是什么颜色，就真是无可预料了。
现在回想起来，薛绍认为，自己那一次的大军演绝对就是武则天和李显之间，皇权争斗的一个重要转折点。它还差一点，就成为了历史的转折点。
洛水大军的第二次全盘而动，是随薛绍“巡牧河北”，目的在于防范程务挺造反。这一页虽然是悄然揭过，但其中的凶险与厉害，绝对不亚于那一次大演武。
今夜的洛水大营，一如往日的整肃和宁静，就如同一把饮血无数但已深藏于鞘的绝世好剑。但是有一道黑影如同幽灵一般，悄悄的潜进了营盘之中。层层的岗哨对他来说形同虚设，他的影子如同蝴蝶穿花一般就在这些岗哨的眼皮子底下飘乎滑行，竟无一人发觉。
最后，这个黑影堂而皇之的出现在了党金毗的卧帐中，拍了拍他的肩膀将他叫醒。
睡得迷迷糊糊的党金毗还以为是闹鬼，当场吓出了一身冷汗。黑影迅疾捂嘴并将他完全制住，使他一点声音都没能发出来。仅仅一帐之隔的党金毗麾下数十心腹近卫，竟无一人察觉到异样。
待党金毗恢复神志冷静之后，那人才慢慢松开了手。
“郭、郭安将军？”看清来人，党金毗惊诧不已，“你怎么来了？……你怎么进来的？”
郭安一言不发，从怀中亮出一物，“把郭大封郭将军请来。马上，秘密。”
“是！--我马上去！亲自去！”
党金毗像是一根压扁了的弹簧瞬时冲腾而起，心里就在一阵狂跳--紫金鱼符！
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