陇西，古关城。
府衙大殿之中，凉州兵马都督夏侯称与刺史徐邈相对而坐，徐邈满脸愁容道：
“夏侯将军，情况不妙啊，先是张郃将军领军攻打街亭全军覆没，后来陛下亲征，那刘禅又不知道用了个什么办法，在街亭修建了一座城池。
那街亭城坚不可摧，陛下根本奈何不得，根据斥候来报，如今刘禅已经率兵两万抵达襄武，正向狄道赶来，陛下虽转道攻打安定，但安定多山，有六盘山之险，只怕短时间内难有作为啊。”
相比徐邈，夏侯称的脸色要轻松许多：“咱们如今有四万兵马，何惧刘禅？”
“将军，打仗看的不是兵马的多寡啊！”徐邈闻言叹了口气道：“咱们虽说有四万人，但真正的战兵只有一万，剩下的三万人，一万多人是郡兵，疏于训练，战斗力不行，剩下的一万多人是羌兵。
虽然羌人骁勇善战，民风彪悍，可是他们来自各个部落，号令不齐，而且马超在羌人中的威望太大了，若是在战场上出现一丁点失误，他们都很有可能倒戈啊。
这些天有羌人知道了陛下无法进军陇右，纷纷要求回去，如今这些羌兵对于我们而言，不是助力，反倒是成了累赘啊。”
“既然如此，当初刺史找他们来干什么？”夏侯称听了徐邈的话有些不高兴，皱眉道：“徐刺史莫要妄自菲薄，马超虽勇，威名虽盛，但十年没来凉州，羌人对他又能畏惧到哪儿去呢？
咱们兵马有四万人，蜀军加上刘禅的援兵也只有三万，其中还有一万步卒，只要指挥得当，咱们想要击败蜀军并不是不可能的事。”
徐邈摇了摇头道：“将军，我当初之所以召集羌人，是准备用来反攻蜀军的，若是陛下能带兵进入陇右，则蜀军势危，东西两路腹背受敌，祁山堡守军同时出动，破坏他们粮道，蜀军就只有败亡一途。
在这种情况下，哪怕这些郡兵战斗力不行，羌人号令不齐，也可以势如破竹，但谁成想陛下无法进军陇右，如今咱们需要的是镇守住凉州，因此这些羌人便派不上用场了。”
夏侯称摆了摆手道：“徐刺史多虑了，我有一万精锐铁骑，一万五千郡兵，一万五千羌兵，这些都是骑兵。
郡兵虽然战斗力不行，但简单的骑射却是不成问题，羌人虽然号令不齐，但作战勇猛，你不能只想到他们的短处，不想他们的长处。
而蜀军呢？马超那里有一万骑兵，刘禅带来的兵马，是一万骑兵，一万步卒，那一万步卒对骑兵作战能有什么作用？根本派不上用场，因此我们是四万打两万。
论单打独斗，蜀军猛将众多，我不是他们的对手，但若论指挥骑兵，我却不惧他们，蜀军骑将只有一个马超，当年他被太祖武皇帝打得落花流水，指挥骑兵作战的能力并不怎么样，我有何惧之？”
夏侯称还是孩子的时候就喜欢跟孩子们玩统兵作战的游戏，这些年坐镇凉州，对于骑兵作战有很深的领悟，因此如今刘禅领军来攻，夏侯称却也不惧，甚至想跟刘禅，马超过过招。
徐邈劝谏道：“我劝将军还是趁着刘禅未至，将羌人遣散，退守金城为上。如今入冬，蜀军并不方便攻城的，咱们最起码可以坚持到来年开春。”
夏侯称闻言怒道：“仗还未打便要撤退，这岂是大丈夫所为？
我雍凉民风彪悍，作战勇猛，精通骑射，蜀军都是山里人，擅长山地作战，咱们面对蜀军之所以屡战屡败，都是以己之短，攻己之长。如今蜀军来了凉州，在平原上作战，正是扬短避长。
咱们若是放弃这个机会，遣散羌人，退守城池，岂不也是扬短避长，放弃了自己骑兵作战的优势？就算坚持到明年开春又如何？陛下那边同样要过冬，你能确保开春之后陛下能攻入陇右吗？”
徐邈叹了口气道：“将军善辩，在下自愧不如，只是这一战关乎凉州生死存亡，还请将军三思。”
夏侯称沉声道：“这正是本将思虑再三的结果，还请刺史筹集城中物资，让将士们吃饱喝足，并稳定羌兵！”
徐邈点了点头道：“既然将军决定了，在下一定鼎力支持。”
夏侯称微微颔首，随后便摆弄起桌案上的阵图来。
五日过后，刘禅领军抵达狄道。
狄道城中。
刘禅与马超等将寒暄一番后，便向着马超问道：“孟起，如今魏军情况如何？”
马超拱手回答道：“陛下，如今魏军驻扎在距此二十里外的古关小城，城中有兵马四万，其中一万西凉战兵，剩下三万，郡兵与羌兵各占一半。”
“哦？”刘禅闻言一愣：“徐邈呢？”
马超回答道：“徐邈也在城中，我军斥候盯着，只见有运粮队伍进城，不见有人出城。”
庞统皱眉道：“徐邈此人精明得很，其才干不下于公衡，正方他们。他不会不清楚如今的局势，当以回军防守为上，继续留羌人在军里，我回回炮往城下一架，那古关小城如何抵挡？
城池一破，羌人必乱，届时岂不是自取败亡吗？”
刘禅沉思片刻，道：“徐邈虽是刺史，但夏侯称是凉州兵马都督，徐邈管不上夏侯称，夏侯称乃是曹魏宗室，而且他为人强势，只怕是那夏侯称想要与我军一战吧？
也对，我军只有三万人，其中还有一万步卒，怎么看都是四万打两万，但凡有点血性，都会选择一战。”
刘禅话音刚落，殿下一个士兵走了进来，从怀中掏出一封书信递给刘禅：“陛下，这是魏军派人送来的。”
“人呢？”
“这是箭信，他将箭射在城头就走了。”
“哦？”刘禅闻言接过书信打开来看。
庞统询问道：“陛下，这信中写的是什么？”
“夏侯称的挑战书，他约朕三日之后出城决战。”刘禅说着，将书信交给众将。
马超看罢，不禁笑道：“这夏侯称倒也是个汉子，这种情况居然还敢挑战！”
“夏侯称是个汉子不错，但其他人就不一定了。”刘禅摇了摇头，笑道：“既然是挑战书，当派遣使者，战未开打，先来一场唇枪舌战，不能弱了气势。
而魏军却没有派使者，而是射箭信，连送信的使者都没有，可见是没人敢送信，有胆略的官员尚且不敢送信，更何况士兵呢？想必他们现在是人心惶惶了。
不过骑兵作战非同小可，咱们只有两万骑兵，夏侯称却有四万，也不能小看他们，诸位将军先好好休息一晚，明日前来议兵。”
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