雒阳大朝会上正在讨论北疆传来的消息，坐在公卿最前列，大汉几位相国之一忽的开口道：
“臣以为，蹋顿不过疥痫之患，其勇而无谋，不足以闹出大乱，函告幽州刺史及都督加强戒备即可，朝廷不必在意太多。北境之事，戒备鲜卑为要。”
相国开口，按理说本不会有人公然反对，就在所有人以为尘埃落定之时，一名年轻的官员忽的出列，蹙眉道：
“陛下，左仆射此言大谬！蹋顿乃总摄乌桓三王部的乌桓大人，在北境乌桓族中名望匪浅，岂能等闲视之？幽州之安稳来之不易，若漠然无视，酿成大祸，谁能……”
首相李澈开口打断道：“此议乃政事堂共识，非荀仆射一人独断，乌桓不足虑，当以鲜卑与西域为重。”
大殿中，百官秩序井然，但手心却都攥了一把汗。
首相李澈，竟然放下身段在朝堂上驳斥一名礼部鸿胪寺官吏，一向还算风平浪静的朝堂上出现了这般争执，自然让不少人为之紧张。
在政事堂制度出现后，百官都明白，大汉国策的决定权就在政事堂那几名相国手中，大事基本都会先过政事堂，再上朝会讨论。是以相国们一般很少在朝会上发言，一旦开口，必然是一言九鼎。
就算是尚书左右仆射这些排名靠后的相国亦是如此，更别提位列首相的李澈。
鸿胪寺官吏站出来反驳尚书左仆射已经够惊人了，连首相都亲自下场，这场朝会的气氛顿时变得颇为诡异。
而且，这三人的关系也错综复杂，就连御座上的天子似乎都很有兴趣看看这场争执，并没有及时制止。
鸿胪寺主簿荀缉，门下右侍中荀攸荀公达之子，也是首相李明远之徒。而他反驳的尚书左仆射，正是他的叔祖荀彧荀文若。
荀彧对于自家侄孙当廷反对一事并不意外，而荀缉却被李澈的反应惊到了，在看过李澈的脸色后，荀缉低头道：“是下官考虑不周，请首相与左仆射恕罪。”
不明所以的人暗暗惋惜没有好戏看了，大约知道内情的人则是暗暗叹气，不少人看向荀缉的眼神多了几分欣赏。
……
“老师，蹋顿的事真的不用担心吗？”
一身儒袍，卓然风流的荀缉束手立于堂中，虽然容貌姿态已与荀攸七八分相似，但气度显然差了不少，神情有些不安地向李澈请示北疆事宜。
作为李澈的第二名学生，又是颍川荀氏子弟，荀缉三年前甫一加冠便参加科举，一举及第，成为尚书省的一名下级官吏。
正常来说，作为李澈的弟子，荀缉自不必这般急于参加科举，能在自家老师身边呆久些，好处无法计量。但荀攸他们显然有自己的考量，虽然李澈对这番操作一直嗤之以鼻，并嘲笑荀攸活得越久，胆子越小，但荀攸的处世哲学自然不会被李澈的一番话推翻。
无视了老友的嘲讽，荀攸坚持让荀缉尽快离开李澈，既是保护荀缉，也是为李澈好。
而今日来请教李澈，自是因为朝堂上的事超出了荀缉的预料。自章武元年之后，原本与李澈还算和睦的荀氏变得生疏了许多，二荀甚至在政事上几次与李澈唱反调。
放到八年的时间里，次数不算多，但作为第一重臣，被如今事实上的第一世家代表人物唱反调，这其中意味足以让人细品。
荀缉夹在两方之间，自然颇为为难。虽然不管是李澈还是荀氏，都没有将他牵扯进来的意思，可看着至亲与恩师之间矛盾频发，荀缉自然难受。私下里难免羡慕司马懿，河内司马氏也是大族，可司马氏却从来唯李澈马首是瞻，是坚定地“首相派”，司马懿作为李澈的弟子，自然颇为舒心。何曾像他一般为难？
对于幽州的蹋顿，荀缉第一反应就是必须重视。因为蹋顿乃至整个幽州如今的局面都是李澈一手促成，不管是扶持轲比能，还是让蹋顿低头，都是章武年间首相的大功绩。
一旦蹋顿降而复叛，难免被人攻讦首相当年处事不当。
本以为荀彧又是刻意寻李澈麻烦，如今看来倒是误会了，这是政事堂诸相共同决定，却借荀彧之口道出罢了。
但身为主管外务的礼部鸿胪寺主簿，荀缉也很好奇为何相国们对蹋顿如此藐视。难得有机会在李澈面前请教问题，荀缉自然要抓住机会。
看着荀缉这般模样，李澈又好气又好笑，但心中也涌过一丝暖流，荀缉对他的回护，他自然是能感觉到的，为师有徒如此，足以无憾。
但徒弟的问题还是要回答的，想了想，李澈开口道：“正如文若所述，蹋顿勇而无谋，虽有总摄三王部的权力，却远不足以将幽州乌桓整合。再加上今时不比往日，朝廷已经稳定，在北境经营良久，蹋顿如果在八年前狠下心闹一场，为师还未必能尽快解决。可如今还想再闹？过了这个村也就没这个店了。”
“老师是否太过乐观了？万一他与鲜卑……”
李澈哈哈大笑道：“鲜卑？步度根忙着抢魁头的遗产，扶罗韩是个软骨头，至于轲比能……你信不信他检举蹋顿的检举信正在路上？蹋顿如果想与鲜卑里应外合，让幽州沦陷。那为师只能说，他还是那么愚不可及！”
见荀缉有些愣神，李澈叹了口气，摊摊手道：“真的不必担心太多，为师已经不是当年的小年轻了，没人能坑害到你师父，你父亲不行，你叔祖也不行。况且他们自有深意，虽然为师无法认同，但也知道他们没有恶意。你作为尚书省下级官吏，在朝堂公然顶撞主官，此事可大可小，还是谨慎为妙。哪怕是师徒、父子，在朝堂上就是上下级关系，勿要把私人关系太多地带到工作中。至少……做也要做出公私分明的样子”
荀缉惭道：“学生莽撞，待回家后向叔祖请罪。”
李澈轻轻点头，扬了扬手中的纸张道：“荀文若也不会把这种事记在心里，放心吧。另外，政事堂商议的结果便是加强对鲜卑的关注，你作为鸿胪寺主簿，接下来还要多加注意步度根方面的动向。至于轲比能，为师的闲棋一直在起作用，倒是不必在意，他还有大用。”
荀缉隐隐有些好奇，李澈的那枚闲棋太过神秘，连他也只知道一鳞半爪，但他也清楚相关保密的重要性，只是应承道：“老师安排妥当，学生自当奉命。”
李澈微微一笑，慢慢将案几上的纸张卷了起来，放在火焰上焚毁，火焰摇曳，被照耀得忽明忽暗的眼中映出了慢慢消失的字，当扫过那个“木”字之时，李澈也不免有些叹息。
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