“公民们！”一个骑着马，打扮像是高层军官的中年男子停在了众人的面前，“帝国已经处在战争状态，所有适龄的男性公民都应立刻前往最近的军政处办事点报名参军。”
“向您致敬，大人！”萨伦从众人中迈步走出，朝中年男子敬了一个无比标准的军礼，“皇家第七军团神射手分队退役老兵向您报道。”
“第七军团的？”骑着马的军官眼睛一亮，点了点头，“你对帝国的忠诚真是令人钦佩，告诉我，年轻的战士，你为何而退役？”
“我在两年前的佛拉德开拓战争中被卡奇莫斯的土著击中了大腿，虽然保住了一条命，但也被军医强制勒令退役，长官。”
“佛拉德开拓战争？”军官点点头，朝萨伦敬了个军礼，“请接受我的敬意，这位士兵，你是个真正的战士，我能知道你的名字吗？”
“萨沃斯，萨沃斯·柯特，长官。”
“你这是要去哪儿，萨沃斯？”
“去布林托，我要赶去帝都报道，长官。”
“非常好，萨沃斯，我是潮涌省第三军团军团长勒拉菲尔，我无权将你收入我的部队，但我想我可以带你和你的战友们一段路，我们军团的终点站是布林托港。”
“我们会在那儿出海，不过目的地和你们不一样，我们将直接前往佛拉德行省，听说那儿的情况很糟，殖民总督派出来的求援信使已经有好几批到帝都了。”
“这可真糟糕，大人。”萨伦叹了口气。
“谁说不是呢——嘿，你们把车停下，给这几位公民挪一点位置出来。”勒拉菲尔挥舞起马鞭，叫停了刚刚路过的一辆运输车。
运输车发出吱呀的一声，车头处不停地往外喷吐着蒸汽，身穿黑色制服的帝国防卫军士兵飞快地钻进车厢，从里面抬出来了好几箱的辎重和弹药。
“请吧，帝国的荣耀值得享受这种待遇。”勒拉菲尔从马上翻身下来，把马匹交给了一旁的侍从，自己则和萨伦一行人上了运输车。
队伍很快重新向前开拔，用来运输物资的车厢有些拥挤，所有人都靠的很近，气氛有些尴尬。
“我能看看你的军官证和伤口吗，萨沃斯，”勒拉菲尔开了口，他的话让除了萨沃斯之外的人脸色都微微一变。
卡拉坐在勒拉菲尔的旁边，整张脸瞬间不自然地僵硬了起来，他和他的老师待在一起那么久，可不知道他两年前参加了什么殖民战争。
特莱克斯在上，那时候他刚把自己收为学生！
“当然可以，长官，”出乎众人的意料，萨伦从容地点了点头，他很快从自己的行李里翻出了两件东西——一本军官证，还有一把精致的步枪。
“真是一把好枪，”勒拉菲尔赞叹了一声，接过萨伦的军官证，随意地翻看了两眼，笑着把它递回给了萨伦，“你的军官证真实有效，但为了防止你是冒用英雄名号的帝国渣滓，我还是需要检查一下你的伤口，可以吗？”
“没问题，长官，”萨伦点了点头，卷起自己的裤腿，所有人都看见了他左腿大腿上丑陋的疮疤。
那伤口不算大，但显然受创十分严重，以至于长出来的新肉都丑陋不堪。
“真是严重的伤口，卡奇莫斯人的倒钩矛造成的伤势，”勒拉菲尔啧啧赞叹了两声，“你没死真是神灵保佑。”
“的确如此，长官。”
“布林托就快到了，”勒拉菲尔朝萨伦笑了笑，看向车厢里的其他人，脸色变得严肃了起来，“其他的公民们！我希望你们能清楚，你们能在这辆车上，是因为你们是这位英雄的同伴！我希望你们能意识到这一点，并跟帝国的勇士一起加入第七军团，这可是一个难得的好机会。”
“啊，除了你，可怜的小侏儒，”勒拉菲尔看着角落里的凯洛德，语气中带着极强的怜悯意味，“帝国会照顾好你们这些天生缺陷的残疾人，但你们这辈子注定和荣耀无缘，真是可悲。”
接下来的旅程对于最健谈的人来说也显得过于沉闷了，军队和马戏团或一般的旅行商队可不一样，那种肃杀而严肃的气氛会让你失去开口的欲望。
除了勒拉菲尔，这位中年男人正在欣赏萨伦带出来的步枪，“看看它，”他抚摸着光滑如新的木头枪身，“简直是一件艺术品，你把这把枪保养的很好，萨沃斯。”
“我舍不得这枪，”萨沃斯笑了笑，嘴里又吐出来一个众人知道完全虚假的故事：“这枪本来是我父亲的，这瞄准镜倒是我自己加的。”
“这瞄准镜不错，”勒拉菲尔举起枪，赞叹了一句，“你在佛拉德开拓战争中一定靠它收获了不少荣誉。”
“的确如此，”萨伦笑了笑，接过勒拉菲尔递回来的枪，“这宝贝帮了我很大的忙。”
运输车突然停了下来，骤然消失的颠簸感让所有人都左右晃动了一下。
“看起来我们到了，”勒拉菲尔第一个站了起来，“我得去整理我的部队了，带着他们进城可是个不小的挑战。”
“我们也得走了，”萨伦紧随其后站了起来，“第七军团在等着我回归呢。”
“的确如此，萨沃斯，的确如此，”勒拉菲尔哈哈笑了起来，“期待在另一片大陆上再次和你相遇。”
“我也一样，长官。”萨伦朝勒拉菲尔敬了个礼，后者微笑着朝他回了个礼，慢慢地走向了不远处集结完毕的部队。
◇◇◇◇
“老天，玛雷，你真是吓死我了，”一行人坐在前往中环区的空轨列车上，卡拉有些后怕的拍了拍自己的胸脯，“你那军官证是哪儿来的？”
“人总要有点准备，卡拉，”萨伦得意地看了一眼自己的学生，“你真以为我让你去宣扬的假身份只是我临时想出来的？”
“你下次总得先告诉我一声，”卡拉朝自己的老师投去幽怨的目光，“你把我吓得不轻，玛雷，真的。”
“我的错，卡拉。”空轨列车到了站，萨伦提着行李，第一个走了出去，“我很乐意就这件事向你道歉，”他看着卡拉笑了笑，“但我想我们还是先找个干净而舒适的旅店安顿下来，我们的朋友凯洛德可忍不住了。”
“就是这样！你可真是太了解我了，萨伦！”凯洛德提着行李跳了起来，“我要住这儿最豪华的旅店，还要喝最冰凉的啤酒！”
“我无所谓，”凯伦耸了耸肩，“只要你记得带我去那教堂，还有盗贼公会转转。”
“我也无所谓，”艾琳风情万种地笑了起来，“萨伦在哪儿，我就在哪儿。”
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