晋陵郡地方，虽说地广人稀，但是此时开发不足，熟田不多，大多数官宦之间也是靠朝廷俸禄来过活的，一旦这些官员卸任或者在任上离世，家人往往生活就很拮据。
那么这些人为什么不做生意呢？
因为这个时代，“货殖”可不是一个好听的词，此时朝廷政策重农抑商，宁肯种地读书，守着清贫，也是不愿意做商人的。商人受歧视，社会地位低下，有劳役或者征发军队的时候，首先征发的就是商人和赘婿等地位地贱的人。其实世家大族虽然通过占有大量土地，建立庄园，大体上实现自给自足，但是奢侈品还是必须要靠从外输入的，而且世家大族私下也是有不少生意的，只不过是下人打理罢了。
早上跟随刘衡一路往学校走，看到的多是贫穷的人家，破落的院子。学校的选址是刘家的一处别院，买了周围邻居的房子，清空后扩建的。经过一年的改建，原先的房子基本都不见了。学校的样子类似后世乡镇的小学，房子一共六排，每排三个教室，教室前后开窗，用的都是双层木窗，镶嵌玻璃，外面的木窗上还有钢筋。教室前后的墙上都修建了黑板，教室的前面是讲台，教室中间则摆了三列桌椅，每个教室能容纳五六十个学生。
“现在学校里有多少老师和学生？”刘牢之扭头问着刘衡。
刘衡虽然刚刚跟随刘牢之，没有处理过学校的事情，但是他对刘府的事情比较上心，所以也知道一些。
“本来老师有十位，这段时间也开始有本家的读书人开始想来学校教书。”刘衡道。
去年，刘牢之跟随着从兄刘义之拜访家族各支里面的长辈，不过大家都怕出钱，两个小辈威望又不足，所以都不怎么热心，不过学校开办起来之后，倒是都打发子侄过来试试。刘和之费了好大功夫，找了五个私塾先生，慢慢才有了现在的规模。
“想来的都欢迎，不要有什么顾虑。”刘牢之道。
刘衡称是，又道：“一开始只有二三十个学生，待得听到学校吃住都不花钱，还发衣服穿，大家都把孩子送了来，各家亲戚也都托关系往学校送人。现在已经一百五六十个学生了。”说到这里，他压低了声音，说道：“沛县刘氏和东莞刘氏，也托人来问，能不能送孩子来学校，二郎还没有答复。”
刘牢之道：“都是刘氏宗亲，有什么不可以的！回头我找二哥说说。”
总从进门开始，刘牢之一直觉得那里不对劲，这时候突然说道：“怎么门口没有人值守？学校里面都是孩子，怎么可以叫人随意出入？”
刘衡一愣，愕然道：“一直这样，也没有人觉得有什么不妥。听小郎君一说，小的也觉得不甚妥当。”
刘牢之笑道：“都怪我没有提这事儿，等回去我找二哥说说，在门口安排传达室和保卫处。”
在学校的后排，是教师的办公室和学校食堂，以及教师和学生宿舍。刘牢之大体上看了看，对刘衡说道：“你把所有教师和学生的情况查一下，尤其是学生，要把他们的名字、郡望、父母名讳、学生的年龄、入学时间、入学前的教育情况，全部搞清楚，三天之后给到我。”
刘衡为难的说道：“小郎君，不是我不从命，只是我贸然去问，恐怕学校里也不容。”
刘牢之笑了笑，说道：“我到没想到这个，我回去跟二哥商议。”
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