七日后，乾昌宫，天安殿。此刻在天安殿的广场上整齐站立着六十名儒门弟子，他们皆身着月白色对襟长衫，头戴儒观，各个都精神抖擞。看着前方那坐落在三层五丈高台阶上的天安殿，一股发自内心的深深的敬畏油然而生。这便是大乾帝国的中枢，天子的居所。其内的每一处建筑都让人觉得根本不是凡尘俗物，那种天家的威严时刻扑面而来，让人生畏。
没多少功夫便有太监在每个学子面前摆放好桌椅，随后老太监陈忠一身大红蟒袍出现在了御阶的顶端。只听其扯着那标志性的公鸭嗓子道：“皇上驾到，跪迎！”学子们闻言身子一震，接着便整整齐齐的跪了下去，五体投地根本没有人敢抬头看御阶之上的情景。
随即便听到一个好似远在天边，又好似近在眼前的声音道：“龙武朝第三次科举殿试，朕希望尔等能尽情展示自己的才华，成为我大乾帝国有用的人才，开考吧。”
李云卿的话语落下，学子们规规矩矩的坐在椅子上开始考试。他们每个人的内心都十分的激动，无论是否高中与否他们这些人都算是货真价实的天子门生。虽说他们中的许多人并没有抬头看御阶顶上，但他们知道知道皇帝就在那御阶之上看着他们，相当于他们的监考。
李云卿此刻正是坐在高高御阶那华贵的龙椅之上，其目光如炬，一眼便将将所有的考生纳入眼中。这些学子可谓是精英中的精英，即便是不高中将来也定然是有自己的去处。总归都是朝廷的人，这可都是李云卿的宝贝啊，是大乾未来的希望。他的目光最终落在了长孙弘道的身上，微微一笑转头对站在身旁不远处的王长龄道：“爱卿，那便是你将来的接班人。如今好好看看，觉得他如何呢？”虽说之前贡院大考之时见过，但没有什么太过直观的感觉。如今王长龄已经批阅了长孙弘道的卷子，在李云卿看来应该有一些与众不同的评价才对。
王长龄闻言捋了捋雪白的胡须，连连点头道：“看过他的卷子老夫可以断定此子有惊世之才，只要稍加点拨定能比老臣做的更出色。将担子交给这样的人，老臣是彻底安心了。”
李云卿闻言却是摇了摇头，沉声道：“此子虽说是朕选的能人，但人人性从来都是最难捉摸的东西，更何况人性善变。所以一切都还存在着变数，他能否如爱卿这般忠君体国，不到其入土的那一天一切都有可能发生。”说到处李云卿顿了顿，接着道：“殿试之后爱卿便退隐，不过朕可从来没打算让你们三个撂挑子。这朝廷上的事情少不了三位爱卿，所以朕加封三位为太师的旨意不日便会送到你们各自的府上，朕的心思你们要有所体会，明白了吗？”
王长龄闻言先是一愣，接着便道：“老臣遵旨，老臣等原本也就想着为大乾鞠躬尽瘁死而后已来着，只是这年纪大了难免犯困，终日站在大殿之上实在是体力不支，还有碍观瞻，这才告老还乡的。皇上体恤我等，这今后我等就在各自府中，以备咨询，皇上放心便是。”
小半个时辰后，长孙弘道三人先后交了了卷子。李云卿却并未就此离去，而是等着最后一名考生交了卷子，这才起身进入了身后的天安殿。接下来的两日王长龄三人会对六十名考生的卷子进行评比，从中选出头甲二十名，二甲三十名。这最为重要的自然是头的前三名，状元，榜眼，探花。而李云卿这两日将停止朝会，在天安殿东暖阁批阅奏折，直到结果出来。在这两天之中六十名学子会在太监的指引这些参观乾昌宫，当然所看的都是可以看的地方。后宫妃子所居住的地方自然是不会让他们踏入半步，若是敢去立刻就是诛连三族的罪过。
长孙弘道三人自然不用什么太监引路，王敬之虽说不能算是在宫里长大，但因为王长龄的缘故，他一年之中总是能进入皇宫几回，久而久之对这大内也是熟悉的很。三人转到了勤政殿的勤政门之前，王敬之大摇大摆的走了过去。金武卫自然是将其拦住，笑着问道：“听闻王公子今日参加了殿试，不知考的如何啊？”这些金武卫对其可谓是极其的熟悉。
王敬之闻言微微一笑，金武卫们拱了拱手道：“承蒙各位将军抬爱。小弟说不得今后会经常从这里走过，正儿八经的站在勤政殿上为皇帝陛下分忧解劳。今后就能经常见面了，嘿嘿。”他从小就在这里进进出出，很多时候都是在等王长龄下朝，对这些金武卫自然熟悉。
原本按照道理，即便是王长龄的家眷也是没有资格随意出入禁宫大内的。只是太祖皇帝给了他一个恩典而已，只因又一次小小的王敬之躲在了爷爷的轿子里进宫，在宫内玩耍之时被太祖皇帝看到。当时兵士正要驱赶这孩子，手段有些粗暴，被太祖皇帝给拦了下来。
太祖皇帝询问了小家伙一番，才知道这是王长龄的孙子。恰巧王长龄见到了这一幕，连忙跪下谢罪。太祖皇帝并未降罪，反而是给了王敬之一个恩典，准许他到皇宫里来接爷爷下朝。此后王敬便隔三差五的出入皇宫，日子久了这些金武卫也就熟悉了这个小家伙。
金武卫中的一名兵士听了王敬之的话，嘿嘿一笑道：“王小公子即便不参加科举也是这皇宫内的常客，太宗仁皇帝与当今的圣上并未剥夺您出入大内的权利啊。”说罢其看了看身后的大殿，接着道：“您今天来是想要看看勤政殿？”兵士们对王敬之极为友好客气。
王敬之看了看长孙弘道与许天鸣，凑在那金武卫的耳边低声嘀咕了几句。那金武卫看向长孙弘道二人的目光明显是精光一闪，随即对长孙弘道两人拱了拱手道：“原来如此，三位公子快快请进吧。只是这勤政殿内的事物不能随意触碰，否则万岁爷怪罪下来末将的脑袋……”有些话自然不用生活的那么明白，勤政殿若是什么人都能进那便不是勤政殿了。
王敬之自然是知道规矩的，其点头答应。三人刚想进入勤政门，却又有一个金武卫将三人拦住，压低了声音道：“三位切不可莽撞啊，皇后娘娘此刻就在勤政殿的东暖阁中。”
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