雅丹他们行程的第一站是莫斯科，阿列克谢拿下圣彼得堡之后，在国内征发了大量的农奴，正在建设那座在后世闻名遐迩的城堡，不过此时的圣彼得堡附近是一片广袤的沼泽地，想要将其建成要塞还要花费很多时间和功夫才行。
按照之前的计划，以及希尔盖的建议，他们从扎波罗热出发后，沿着哈尔科夫、别尔哥德罗、库尔斯克、奥廖尔、图拉这条线路北上，最后抵达莫斯科。
此时的哈尔科夫还是哥萨克人的领地，波兰人在此地建有城堡，现在自然已经被博格丹控制了，他手下的大将米哈罗夫带着一千骑兵驻扎在此城——按照传统的地理划分，这里应该是顿河哥萨克的领地，他却让出身第聂伯河的哥萨克百夫长米哈罗夫控制此地，他心中的盘算也昭然若揭。
不过在官场上打滚多年的雅丹却在想着，“在波兰人的压力下，哥萨克看起来是一伙人，不过若是乌克兰大公国最终得到波兰的承认，顿河哥萨克、第聂伯河哥萨克还能不能拧成一股绳，甚为可疑，因为顿河哥萨克明显与俄罗斯人走得更近”
这里要说明的是，尼堪将即将成立的哥萨克公国命名为“乌克兰大公国”，而不是与斯拉夫人都有渊源的“基辅大公国”，这心里的盘算也昭然若揭。
从扎波罗热向北，都是东欧广袤黑土地大平原的一部分，在那上面，此时广布着森林和农田，农人依托着森林居住，面前就是农田，森林里可以打猎、牧猪，这一幕与后世的俄罗斯没什么区别。
似乎印证了雅丹的猜想，当他们抵达哈尔科夫时，如今的顿河哥萨克伯爵、波尔塔瓦城主（博格丹封的）斯捷潘的哥哥罗尔带着十余骑过来了。
眼下的罗尔.拉辛不过二十二岁，而他的弟弟斯捷潘更小，只有二十岁，却已经是整个第聂伯河以东，顿河以西广袤土地的主人，在抢劫了波兰贵族后，他们也明显阔了起来。
“尊敬的大臣阁下，我的父亲战死在斯摩棱斯克，他是顿河人，死后必须葬在顿河畔的教堂里，故此……”
罗尔兄弟是顿河流域哥萨克的首领，以前却是接受俄国的羁縻，但顿河以西的广袤土地却掌握在波兰人手里，斯捷潘成为波尔塔瓦伯爵后，他们的老巢，也是所有哥萨克发源地的切尔卡斯克（顿河畔罗斯托夫）落到了大夏人手里，斯捷潘兄弟带着族人全部迁到了波尔塔瓦。
雅丹却知道此人的父亲在两年前就战死了，此时用这样一个理由来与自己同行前往莫斯科，其中肯定另有隐情，多半是去与俄国沙皇接洽的。
但自己却想不出任何阻碍他的法子，“他们本是顿河流域的哥萨克，还是顿河以东的哥萨克，本就是接受俄国羁縻的部族，眼下虽然接受了第聂伯河以东、顿河以西广袤的土地和城堡，不过以他们以前仅仅是百夫长的身份，陡然接下如此惊人的土地和财富，还马上要立国，虽然博格丹骁勇善战，这内心的惊骇不用说是一时半会儿不会平定下来的”
“他们与俄国人一样，都是信仰东正教的，以他们的眼光，肯定看不出大夏有能够同时面对波兰、俄罗斯两个大国的实力，明面上同意加入基辅大公国，暗地里又交好俄罗斯也是应有之意”
“也好，那就一起走吧”
雅丹只是淡淡说了一句，内心却在想着：“按照灰衣卫提供的情报，第聂伯河以东，顿河以西的地方，原本是俄国人用来抵御克里米亚人的过渡地带，人烟不多，远不如第聂伯河以西的地区，这里的哥萨克加起来也只有十余万人，陛下不想过多刺激哥萨克人，不过若是顿河哥萨克做的太过分，干脆将整个第聂伯河以东的土地全部拿下来，全部掌握在大夏国手里最好”
很快，他们便抵达了别尔哥德罗，一处俄罗斯在十六世纪修建的专门用来抵御克里米亚人的城堡，还是最前沿的城堡之一。
一座隐藏在森林里的城堡。
从外面来看，你根本看不出广袤的白桦林里有一座城池，也找不到进入密林的道路，不过在十倍的望远镜里，有着典型东正教风格的圆顶、十字架风格的教堂暴露了她的存在。
按照俄罗斯人的叫法，凡是有士兵守卫的内城的，都叫克里姆林宫，这里有如此显著的大教堂，肯定也有克里姆林宫了。
“大人”
此时，祖泽洪凑上来了，“那是圣母升天大教堂，这座城堡是五年前修建的，是俄国最南端的城堡之一，设有别尔哥德罗督军，按说，我等使团的消息已经抵达此处，他们应该出来迎接才是”
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