午后刚过不久，柯斯塔就返回了庇护所，比预计的时间早了三个小时。
希琳和枯叶正坐在会议室里，努力回想一周之前那个晚上的经历，试图找到某些被遗漏的细节，也许就能帮到莫伊拉的研究。
退伍士兵大步走进房间，“打扰了，二位，有紧急情况。”
“发生什么事了？”枯叶抬起视线，“等等，你受伤了，柯斯塔？”
希琳也发现了。他的额头上有一道新添的伤口，说话时就在往外渗血。但柯斯塔似乎并不介意，反倒是跟在他身后的莫伊拉一脸担忧。
“我没事，擦伤而已。”他说着用手指擦去血迹，“但我带回了一个坏消息——繁花区的秩序已经崩溃了。末日教的信徒正在驱赶不肯皈依的平民，称他们为‘绝信徒’。有些人不愿意离开，结果遭到了攻击。”
“你也被他们攻击了？”希琳睁大眼睛。
“不，是我主动攻击了他们。”柯斯塔耸耸肩，“当时一伙血宴帮的家伙正在追捕两个手无寸铁的姑娘，我不可能袖手旁观。”
枯叶皱起眉，“活见鬼，柯斯塔……你到底知不知道这有多危险？万一你暴露了身份怎么办？”
“放心，我处理得很谨慎。战斗结束时，还能站着的人只有我自己。而且离开他们视线后，我立刻反穿了斗篷。”
“好吧，如果你认为没事的话……”女精灵叹了口气，“但拜托你下次再冷静一点，不要一看到有女孩遇到危险就拔剑。”
“嗯……可那几乎是本能的行为。”
“往你的本能里增添一点理性成分吧，柯斯塔。”枯叶揉了揉自己的额头，“如果你被捉住，我们就全完了。你也见识过恩德的天赋能力，他可以从你的记忆中提取出任何信息，包括我们藏在庇护所里这件事。”
“以及我们接下来的计划。”希琳低声补充道。
莫伊拉双手抱在胸前，“但他救了两个手无寸铁的姑娘。”
“没错，你救了两个手无寸铁的姑娘，这一点值得称赞。”枯叶说，“但如果以后再遇到类似的情况，麻烦你用低调点—的方法救人——比如制造一个恰到好处的意外。如果你不知道该怎么做，我可以抽空教你两手。”
柯斯塔耸耸肩，“好吧，我知道了。”
“那么，你刚刚说有紧急情况。”枯叶问，“指的应该不是这件事吧？”
“的确不是。不过这个紧急情况，你们最好直接出去看。”
————
他们很快离开了庇护所，爬上了这座废弃仓库的屋顶。由于不会离开太远，枯叶没有费神化妆，只是披了一件有兜帽的斗篷。希琳和莫伊拉也做了类似的打扮，遮住了她们显眼的红发。
那个骇人的巨大圆盘就悬挂在他们头顶上空的位置。
“诸神啊，”莫伊拉喃喃道，“你们看到我看到的东西了吗？我该不会是在做梦吧？”
“我也看到了。”希琳不安地说。
枯叶没有说话，她正在仔细观察那个巨型圆盘。
它看上去就像一个没有刻度的时钟，中间只有一支指针。圆盘的尺寸肯定相当惊人，即使挂在藤蔓网的最顶端，依然能看清指针的朝向。
希琳有种非常不好的预感——任何出现在藤蔓网上的东西，肯定都是托马斯·恩德放上去的。
可他到底是怎么制造出这种庞然大物的？
过去的一周里，他一直都在做这件事吗？
“那到底是什么？”她低声问。“它什么时候出现的，柯斯塔？”
“就在不久之前……大约半小时吧。”
希琳感觉很不安。她说不上来原因，但就是很害怕。藤蔓的巨网让她感觉像是被关进了笼子里，而圆盘则让她感觉笼子的上方悬着一把巨大的铁锤。
突然之间，圆盘的样子发生了变化。缠绕在它周围的藤蔓开始生长、蠕动、，如同不计其数的绿色巨蛇。
它们交缠在一起，逐渐拼凑成一行类似文字的东西。
那是一行瑟伦语文字：
「从今天开始，火印城每天都要接受烈火的洗礼。」
“诸神啊。”希琳的声音颤抖起来，她下意识地搂住了枯叶的胳膊，“这到底是什么？”
枯叶眯起眼睛，“不知道……但我猜，恩德不会让我们等太久。”
仿佛是为了配合她的话，圆盘上的指针突然开始转动。
它可能转了十几秒的时间，但这十几秒却显得无比漫长。希琳忐忑地看着转动中的指针，既希望它停下，又害怕它停下。
她隐约感觉到，指针停下之后会发生很可怕的事。
它最终还是停了下来，指着南偏西的方向。
希琳不由自主地屏住了呼吸。
一开始，没人知道究竟发生了什么。最先发现异样的是视力最好的女精灵。
“女神啊，快看那边！”枯叶大声说。
希琳也看到了。指针的下方出现了一些闪闪发亮的颗粒，快速坠向下方的篝火区。
当爆炸的声音和黑色的烟雾出现时，他们才意识到那些颗粒究竟是什么……
炸弹灯球。
诸神啊，只有最残忍的灵魂才能构想出这样的游戏。这个巨大的圆盘是一名难以预测的刽子手，整座火印城都是它的处刑台。当它选中了受害人时，就会向那里抛下数量惊人的炸弹。
希琳看不到篝火区的情景，她也不敢去想象那里正在发生的事。作为一名贫民区爆炸案的亲历者，她很清楚炸弹灯球的破坏力有多惊人。即使是最坚固的建筑，在那样的密集轰炸下也支撑不了多久。
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