老矮人发觉乔安一直盯着自己的战锤看，唇角浮现矜傲的弧度，高举战锤对乔安说：“年轻人，别眨眼哦！”
话音方落战锤脱手抛掷出去，呼啸着飞出30尺外，正中一块半人高的岩石，轰的一声将岩石击得粉碎。
“回来！”老矮人一招手，战锤仿佛被无形的绳索牵引，倏然倒飞回来，稳稳落入弗林特·铁砧的掌握。
“哇噢！这铁锤好厉害，飞起来就像回力镖！”康蒂拍手赞叹，眼睛放光。
“魔法飞锤，铁砧氏族的传家宝。”老矮人自豪地笑了笑，接着又恢复一脸严肃，“时间已经不早了，我们得赶紧上路，不过在此之前，我们需要雇佣一位可靠的向导。”
乔安听出老矮人的言外之意，朝康蒂递了个眼色。康蒂会意地点头，转身跑到河畔水车跟前，以木族语呼唤尼克精姐弟出来，请他们为这支小小的远征队带路。
“两个矮人加一条狼狗……德鲁伊姐姐，你和法师先生就只有这些帮手？”茜茜打量岸上整装待发的人们，不得不怀疑他们这几个人就去找大群水鬼的麻烦，未免形同送死。
“既然找你们姐弟带路，我们就有必胜的把握。”康蒂看起来比弗林特更自信。
“这样啊……”茜茜勉强点了下头，“除了带路，我和杰瑞还能帮你们做些什么？”
康蒂想了想，转身问同伴：“与水鬼战斗，难免要涉水，大家都会游泳吧？”
“会一点，但是不精通，杰米倒是像鱼一样游得飞快。”乔安回答。杰米点头呜鸣，表示自己的游泳技术的确像小主人说的那样高明。
“呃……抱歉，我不会游泳。”汤姆满脸尴尬。
“我们矮人都不擅长游泳，注意别被水鬼拖进湖里就行了。”弗林特满不在乎地说。
“不会游泳也没关系，我们尼克精拥有一种超自然能力，能使不通水性的人暂时获得在水下呼吸的体质，即便被水鬼拖进湖里也不用慌。”杰瑞笑嘻嘻地说。
“那就没什么好担心的了！”弗林特大手一挥，“汤姆把马牵来，咱们这就上路，争取在天黑前赶到湖边！”
汤姆一口气牵来四匹马。弗林特在外甥的协助下骑上那匹最为高大威武的白骏马，汤姆挑了一匹跟他一样腿短却很敦实的灰色矮种马，余下那两匹高矮适中的黑马驹留给乔安和康蒂。
康蒂是在马背上长大的阿萨族女孩，骑马就像走路一样轻松。乔安的骑术得自外公传授，水平也还不错，经过一段时间的适应便驰骋自如。
弗林特先生一马当先，乔安、康蒂和汤姆紧随其后，混血冬狼杰米紧跟在主人坐骑身后，跑起来丝毫不比马儿慢。茜茜和杰瑞姐弟俩在河中游得飞快，为岸上的骑士们带路。
一行四人纵马沿着河岸飞驰，沿途引来不少路人好奇的目光。快到镇口的时候，身后突然传来呼唤声。
“喂——等一等！”
乔安听着耳熟，连忙勒住缰绳，拨转马头寻声眺望，远远地看见丁道尔兄弟骑马追来。
“乔安，你们这是要去哪里啊？好大的阵仗！”迪克兴冲冲地问。
乔安还没有开口，弗林特勒马回头，没好气地说：“闪开！我们要去办正事，没空跟你们两个小鬼啰嗦！”
“弗林特先生，话可不能这么说，乔安和康蒂比我们年纪还小，你带他们去办事，怎么就不能带上我和迪克？”罗杰振振有词地说，“再怎么说我和迪克也是您的学生，教官有事，学生理当帮忙啊！”
“嘿！你这小鬼，真是能说会道！”老矮人笑着摇头，“不是我不想带上你们兄弟俩，实在是此行太过危险，万一你们兄弟俩有什么闪失，我不好向杰森交待。”
“您放心，我们能照顾好自己！”迪克迫不及待地说，“无论你们去哪里，一定要带上我和罗杰！”
“可是你们没有盔甲也没有武器，去了也帮不上忙。”弗林特面露难色。
“这有什么难的，你们稍等一下，我们马上回家拿装备！”迪克拨转马头就跑。罗杰连忙跟了上去，一边纵马狂奔还回头叮嘱众人先别走，他们兄弟俩马上就回来。
“俩臭小子，就爱凑热闹！”老矮人望着两位得意弟子的背影，摇头叹气。
“舅舅，带上迪克和罗杰也好，这兄弟俩的实力不比我差多少，或许帮得上忙。”汤姆笑着说。
弗林特没好气地白了外甥一眼，真不知他哪来的自信，居然认为自己的实力胜过罗杰和迪克。
丁道尔兄弟没有让大家久等，不出一刻钟就飞驰回来。迪克换上一身闪亮的胸甲，马鞍两侧分别挂着战斧与大盾。罗杰则身穿镶嵌皮甲，腰挎短剑，身后斜背着一支短管猎枪。
“哟！罗杰，居然把你老爸的宝贝也偷来了！”汤姆看到罗杰带着猎枪，夸张地吹了声口哨。
“枪”这种武器，无论在旧大陆抑或新大陆都是昂贵且稀有的高级货，普通人一辈子也未必有机会摸到一次。瓦雷斯世界各大强国，除了斐真将魔晶步枪作为精锐步兵的制式装备，其它各国都还未曾在军队中大规模列装这种新式武器。至于民间人士持有的猎枪，大多是高价订做的奢侈品，持有者多为贵族绅士或者富有的商人，用来装点度假猎狐时的排场。比如罗杰手中所持的那支短管猎枪，少说也值五百金杜加——这还不算后续补充魔晶的费用。真正以狩猎谋生的猎户，反而用不起如此昂贵的枪械。
乔安曾在书上看过猎枪的结构图，实物还是头一回见，出于好奇向罗杰借来猎枪仔细观摩。红木枪托附着一层透亮的包浆，沉甸甸的手感非常舒服。黄铜锻造的枪身左侧开有装弹槽，据罗杰介绍，可以装填普通铅弹和霰弹，后者是包裹在铅皮中的许多细小钢珠，轰出枪膛后扩散喷溅，对前方60尺锥形范围内的猎物造成大面积杀伤。
***作者有话说***
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