乔安若有所思的点了下头，接着问罗兰：“陛下，您已经有神剑在手，还用得上这柄黑斧吗？”
“我自己的确用不上，邪恶神器也不适合送给亲友，还是塞进云网中枢算了，可以作为支撑云网稳定运行和扩张地盘的燃料。”
这已经是罗兰第二次提到“云网中枢”这个词，如果乔安没猜错，这应该就是整个云网的核心装置，如同魔导蒸汽机的锅炉，为了维持云网运行，必须定期向“炉膛”里添加燃料。
魔导蒸汽机的能源是魔晶，而云网中枢的能源又是什么？
听皇帝陛下的言外之意，似乎“神力之源”和神器都可以塞进云网中枢的炉膛里当燃料。
好端端的神器，如果就这么烧掉，会不会太浪费？
这些疑问在他脑海中萦绕，然而涉及云网的核心机密，不太好意思当面向皇帝陛下请教。
正迟疑的时候，罗兰将最后一件战利品递了过来。
“维达博士，这是一条‘传奇华丽腰带’，全属性提升12点，我已经有同款腰带了，特雷西斯的这条就归你了。”
乔安也不跟他客气，接过腰带收了起来。
“陛下，邪神特雷西斯的尸体有很高的科研价值，咱们怎么分？”
罗兰爽快地一摆手：“你先拿去研究，用完以后，剩下的打包寄给我，塞进云网中枢炉膛当柴烧！赶紧收起来吧，咱们回石柱镇，看看那边的战斗结束了没有。”
乔安点了下头，先把邪神的尸体收进星界半位面，随即施展“传送术”，带上皇帝陛下一同返回石柱镇。
……
战斗从午后持续到深夜，已经步入尾声。
石柱镇驻军由守转攻，将还在负隅顽抗的敌人分割成小股包围起来，一一加以歼灭。
原野上的枪声渐变稀疏，空中盘旋的巨鹰和“翼骑兵”也终止投弹轰炸，转为巡航模式，搜寻四下逃窜的敌人。
镇子西侧的战场上，冬堡领主特里姆自从发觉冰垒巨像失控的那一刻，就意识到大事不妙，连忙下令撤退，率领残余的白龙和霜巨人逃离战场。
服下“永生之酒”转化成“死亡骑士”的本尼迪克特·拉瓦尔，看到冬堡一方撤出战斗，征服教团兵败如山倒，残存的邪教徒非降即逃，“毁木者”亲临战场也难以挽回覆灭的结局，便骑乘梦魇驹独自离去，无人知晓他的下落。
镇口附近，一片被夜色与硝烟笼罩的稀疏树林中，突然传出狂乱的吼叫。
“噢！该死！狡猾的沙曼溜走了！”
“都怪斯卡拉不小心，放跑了沙曼！”
“斯卡拉没有故意放走沙曼！斯卡拉想把沙曼抓起来，送交乔安小哥处置！”
“乔安小哥不见了！沙曼也跑了！斯卡拉好气呀！”
“沙曼用他手上的毒蛇咬斯卡拉，吓得斯卡拉哇哇大叫！”
“然后卑鄙的沙曼就变成一团蒸汽，乘机从斯卡拉嘴边溜走啦！”
“沙曼太狡猾了！下次逮住他，必须往死里咬！”
“九张嘴巴一起咬，就这么决定了！”
“狡猾的沙曼，快滚出来，你是逃不掉的！”
……
树林中，走来一只体形出奇庞大的雌性巨魔，像个醉汉似的摇摇晃晃，横冲直撞，所过之处，撞折一排挡路的树木。
这怪物脖子上顶着九颗吵吵闹闹的大脑袋，九双眼睛都在四下张望，试图找到逃犯残留的蛛丝马迹。
就在九首巨魔身后不远处，灌木丛生的阴暗角落，枝叶间悬浮着一团人形蒸汽，正在鬼鬼祟祟的窥视追捕者。
“哼！愚蠢的巨魔，就凭你还想逮住老子，吃屁去吧！”
施展“汽化形体”逃脱斯卡拉控制的“蛇手”沙曼，暗自得意。
“我沙曼别的本事没有，唯独命硬，就像蟑螂一样坚强，无论在何等恶劣的环境下都能挣扎求生！”
“像我这样不可多得的人才，如果放在小说里扮演反面角色，绝对可以存活到全书大结局！”
沙曼暗自盘算，等斯卡拉走远以后，自己就施展“回返真言”逃回绞首森林的教团总部，向教宗大人寻求庇护。
这时，渐行渐远的斯卡拉忽然大哭起来。
“乔安小哥！乔安小哥，你在哪里呀？”
“呜呜呜～斯卡拉不小心把沙曼弄丢了，快帮斯卡拉把他逮回来啊！”
……
“嘁……傻大个儿！你还敢更蠢一点吗？”沙曼远远听见九首巨魔的无能哭诉，不禁暗自冷笑，“就算喊破喉咙，乔安那小子也听不见，还指望他来帮你抓老子？简直是在做梦，太可笑了……咦？不——会——吧？！”
不知是巧合还是斯卡拉的呼唤真的传到了乔安耳中，林间突然升起一道传送光柱，年轻法师的身影浮现出来。
沙曼见此情景，吓得魂都快飞了，忙不迭就往树林深处飘移。
无奈气化形态移动速度太慢，还没等他藏好，乔安就完成传送，转身朝这边挥出一片绿色光幕，以“驱散术”消解“汽化形体”，迫使沙曼原地显形，身躯被茂密的灌木枝杈紧紧卡住。
沙曼顿时头冒冷汗，拼命挣脱碍事的枝杈，刚想施法传送，顿觉后颈一紧，身子不由自主悬空而起。
艰难扭头一瞧，斯卡拉单手拎着他的后颈，如同拎起一只兔子，九颗脑袋同时俯视下来，凶神恶煞的表情吓得沙曼险些当场尿了裤子。
“哈哈！狡猾的沙曼，我逮住你啦！”
“蠢货！你少废话，快咬死我吧！”
“俺倒是很想咬你几口，但是得先问一问乔安小哥。”
斯卡拉晃了晃手中的俘虏。
乔安朝这边走来，借助“神话警戒”，一眼就看穿沙曼色厉内荏的本质。
懒得跟这个小丑废话，抬手按住沙曼额头，当面施展7环“捕梦术”。
“你、你想干什么？我警告你别乱来啊！！”
沙曼还想挣扎抵抗，无奈被斯卡拉强有力的大手死死捏住，动弹不得，自身的意志力又抵抗不住对面那位年轻法师强大的法力，只觉得一阵迷糊，随即便失去意识，陷入昏睡。
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