谈判破裂的直接后果就是战火重燃。
当时，返回扑茨茅斯进行改进的四艘“海军元帅”级战列舰已经修复，并且在十二月十一日的时候就到达了拿骚，编入了第四舰队。
当天，白佑彬收到了卫延年发来的命令：进军墨西哥湾。
白佑彬原本打算把这个任务交给杨定方与付勋杰，自己留在拿骚，负责处理战区事务，但是由姜瑞麟送来的一份情报让他改变了主意。
正在新奥尔良建造的“波多黎各”级战列舰的第三艘，即“澳大利亚”号已经在月初下水，现在正在进行舾装。按照海军总参谋部发来的密令，白佑彬要尽量争取缴获这艘战舰，并且将其送回帝国，好让帝国的舰船工程师更加深入的了解美国设计与建造战舰的技术，以及基本实力。
显然，这是一个非常棘手的任务。
夺取一艘标准排水量超过了七万吨的战舰，肯定要比抢走一尊仅有二百多吨重的铜像困难得多。
确定这是陈锦宽通过雷霄霆转达的命令之后，白佑彬找到了陆少丰。
与这位陆战队上将商量之后，白佑彬更加觉得这是一件几乎不可能完成的任务。
新奥尔良位于墨西哥湾北岸，路易斯安那州的东南部，其南面是低洼的沼泽地带，造船厂位于北面的庞恰特雷恩湖的南岸，任何船只都需要通过该湖东面的船闸进出。另外，造船厂所在的港区直接背向城区，附近肯定有大批驻军。
在此情况下，要想夺取正在码头旁舾装的战舰，肯定非常困难。
首先，必须夺取庞恰特雷恩湖东面的船闸，不能让船闸受到破坏，而且还要派一批工程人员去操作船闸的升降设备。能够完成这个任务的只有一支部队，那就是陆少丰亲手建立的第五大队。
其次，必须在战斗开始的时候吸引美国驻军的注意力，甚至要将驻军调离港区。要达到这个目的，陆战队就要组织一次规模有限的登陆作战行动，至少要摆出在附近某处地点登陆的态势，迫使美军加强外围防御，从而降低内部的警戒等级。
随后，必须派遣拖船，或者是战舰进入庞恰特雷恩湖，然后出动陆战队占领正在建造的“澳大利亚”号战列舰。因为舰船在建造的时候不会灌注燃油，且动力设备要在建造完工之后才会进行测试，所以必须派遣海军官兵上舰，并且让进入庞恰特雷恩湖的拖船，或者战舰将其拖走。
最后，在通过船闸的时候，拖船与战舰不能将庞大的战舰直接拖进船闸，毕竟船闸一次只能容纳一艘大型战舰。因此，必须在船闸附近准备几艘大功率的小型船只，将战舰推进船闸。
显然，烦琐的任务流程还是次要问题，主要问题是，美军会袖手旁观吗？
在拖带战舰的时候，美军肯定会做出反应，到时候只要有几门火炮，就足以让登上“澳大利亚”号的官兵遭受惨痛打击了。另外，美军在庞恰特雷恩湖肯定有小型舰艇。在如此狭窄的水面上，大型战舰很难派上用场。如果不能迅速干掉美军的小型舰艇，就算能够拖走“澳大利亚”号，也很有可能被美军小型舰艇发射的鱼雷击沉。
按照陆少丰的估计，这次至少要出动一个陆战师的兵力！
而按照白佑彬的估计，整个作战行动需要动用他手头的所有作战力量，他甚至得组织一支“敢死队”。可以说，整个任务成败的关键就在于进入庞恰特雷恩湖的“敢死队”能否迅速控制住局面，并且以最快的速度“偷”走“澳大利亚”号战列舰。
这时，“戴罪立功”的秦孝东主动站了出来，表示愿意指挥“敢死队”。
时不待人，二十二日夜间，在作战计划都还没有完全拟定的情况下，白佑彬就率领舰队离开了拿骚。与以往一样，他将后勤保障工作交给了谢昶伦，将情报支持工作交给了姜瑞麟。
次日天亮之前，陆少丰也率领登陆舰队出发了。
当时，白佑彬对这次作战行动并没有多少好感。在全面分析任务中可能遇到的问题，以及必须坚决的难题时，白佑彬就意识到，这很有可能是一次“标新立异”，以炫耀海军实力为主要目的的作战行动。
虽然白佑彬并没有因此而认为陈锦宽在“乱弹琴”，但是作为前线将领，白佑彬很难接受在这个时候让官兵冒着生死危险，去执行一次军事意义并不重大的作战行动。毕竟，在战争都快要结束的情况下，再牺牲无辜的将士，并不是一名优秀将领应该做的事情。
按照姜瑞麟传达的命令，这次行动的主要目的就是获取一件“实物”，为研究美国的舰船设计与建造技术提供直接的参考。
问题是，有必要在这个时候去“偷”一艘战舰吗？
美国战败是必然的事情，即便在战败之前，美国海军会仿照当年的德国海军，将所有被划为战争赔偿物的战舰自沉，可是就算“澳大利亚”号沉在了庞恰特雷恩湖里面，海军也可以设法打捞上来，到时候再派人去研究，还不是一样？
如果说是要防止美国完成这艘战列舰的建造工作，那更是无稽之谈了。
要想阻止美国海军建成这艘战舰，最简单，最直接，也是最有效的办法就是炮击新奥尔良，炸毁造船厂。这样一来，别说半年，恐怕十年之后，“澳大利亚”号也只是一艘没有完工的战列舰。
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