随着朝廷局面日益稳固，皇帝励精图治后，尤其是这几年，朝廷废除了许多永乐末年的苛政，内部安定，开海禁、下西洋，设商籍、改革市舶司，学大唐以包罗万象的气度容纳天下，使得这座文化沉淀的数千年的文化古城立即爆发出灿烂的一面，大明开国不足百年，从永乐迁都不过五十年，这座都城在各方面都达到了极高的水平，国力空前强盛，社会经济空前繁荣，人口也大幅度增长，从宣德九年人口就达到了六百万，朝廷财政收入稳定。商业十分发达，城内交通四通八达，城市更为繁华，对外贸易不断增长，波斯、大食商人纷至沓来，各地商贾云集，各种肤色、不同语言的商人身穿不同的服装来来往往，十分热闹。
因接近皇城、宫城和六部都在这儿，来往人多，商业自然繁荣。灯市“在东华门王府街东，崇文街西，互二里许。南北两廛，凡珠玉宝器以逮日用微物，无不悉具。衢中列市棋置，数行相对，俱高楼，杨峥一路走一路看，也不知看了多久，才听得前方的于谦道：“杨兄弟到了。”
杨峥抬头看去，变见前方一处青山之间，一处高山之处飞瀑高百尺，上下两叠，上叠侧峰壁立之间，奔腾的山泉如蛟龙出谷，巨大的落差，砸在崖壁之上，满谷轰鸣，水花飞溅腾起数米，然后漫洒在鳞片状的崖壁之上，形成数米宽的水帘，潇潇洒洒，一泻数丈，形成“飞瀑”奇观。神潭方百尺，深数丈，上接飞瀑，下引清流，化千钧激流为柔夷漫溢之清波，其神在于两条瀑布夹一潭，而三者和两侧山体为一整块花岗岩，其自然天成和神奇壮观是大自然之神韵所在，让人不由得生出一股向往之意。
“这是哪儿？”杨峥瞪大着双眼问。
于谦道：“后海？”
“这是海，这海也小了些吧？”杨峥有些惊讶。
于谦道：“杨兄弟有所不知了，在这京城，但凡所有湖泊、河流甚至水潭被称为“海“。眼前的这片海域可是正儿八经称得上海了。”
杨峥一脸浑然大悟的神情，事实是对这海也略知一二，京城将湖泊、河流甚至水潭被称为“海“，原因一共有二，其一，道家的影响，这一点最典型的莫过于曾为皇家园林的北海和中南海.这片水域之所以被称为海，与中国古代神话传说对皇家的影响有重大关系.北海和中南海的水域和岛屿，有相当一部分是挖湖堆土而成.在历代皇家园林的营建过程中，水域与岛屿的布局集中体现了刻意模仿“瑶池三仙山“的意境.
“瑶池三仙山“源自中国古代道家的东海之东有“蓬莱、瀛洲、方丈“三座仙山的传说.由于传说中的三座仙山上有长生不老药，吸引了一些希望万寿无疆的皇帝们竭力寻找蓬莱仙境，秦始皇派遣徐福率领五百童男童女出海东渡寻找蓬莱仙境是规模最大的行动.因为仙境难寻，后来的皇帝们遂按照传说中的“瑶池三仙山“的布局来建造皇家宫苑以求梦想成真.北海和中南海的“一池三山“正是仿照了传说的仙境中瑶池与蓬莱、瀛洲、方丈三座仙山的布局.既然岛屿比喻为三座仙山，水域自然就象征着东海之水，于是便得名为“海“.
第二个原因，元朝的蒙古族以“海“的称呼表示对水域的珍惜.
以“海“命名湖泊、河流甚至水潭，比如什刹海、后海和积水潭合称为“后三海“，是因为进入北京统治中国的元朝蒙古族曾生活在水源稀缺的蒙古高原，为了表示对新建的元大都城内水源的诊视，便用一片汪洋的“海“来称呼并非一片汪洋的水域.比方说，什刹海原是一片大水潭，辽代和金代称其为积水潭，到了元代，蒙古族就将它称为“海子“.一些以“海“命名的湖泊、河流和水潭，其称呼一代一代地流传至今，所以北京有不少湖泊、河流甚至水潭就冠名为“海“.等到大明迁都北京后，这种叫法也一直延续了下来。
后海是什刹海的一个组成部分，由前海、后海、西海三块水面组成的什刹海，为了区别前面三道海域，时人也称后三海，此地从元代起就是大都城繁华商业区，它在当时是漕运的终点，被称为“北京古海港”，因此沿岸处处是酒楼歌台、商肆作坊。后海是一片有水而能观山，垂柳拂岸的闲散之地，岸上的民居与居民，周边的王府和名人故居更为它铺陈着京味和历史的无穷韵味，尤其是这几年，随着下西洋的盛行，来往的船只如过江之鲫，多不胜数，吸引了无数的商贾，文人墨客前来游玩，人一多闻着味儿的生意人就多了起来，他们的眼光毫无疑问是准确的，他们的嗅觉也是最灵敏的，总能看出世人要什么，喜欢什么，所以短短几年的功夫，这里已是一片繁华景象，每年的暑夏时节，藕局、茶社、食品、商摊和曲艺等各式摊棚沿岸而设，吸引着仕宦官家、文人雅士、平民百姓纷至沓来，场面盛极一时，就连西洋商客也都蜂拥而至。小桥流水，江南人家，一碗清羹，一匙雅味。还有那些藏匿在胡同中的小吃，随处散发的爆肚、卤煮味道，流窜着诱人的豆汁酸…。无不吸引着游客前来。
杨峥一行人绕过街道，跟着杨士奇这个老不修走走停停，也不知走了多久，才听得杨士奇吐了口气，一脸惊喜的道：“总算人不多？适合泛舟游湖了。”
杨峥闻言抬起目光看了去，但见前方两座山川之间，有一片海域，说是海有些不准确，因海域着实不大，搁在江南或许只能算是一片名不见经传的小湖，湖既没有西湖的文化底蕴，也没有太湖的波澜壮阔，更谈不上洞庭湖的气象万千了，甚至湖中的水多半是来自山川的瀑布，若非这里两岸是青山流水，这片海域能否存在是一个难题，但小有小的好处，来的人少，就少了些俗气，加上四周的山石耸立，岸边上零星散落的几户酒家，不时的升起袅袅炊烟，给这片海域凭空添了几分美感。
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