话说司行方领兵攻下桐庐，凯旋而归。当返回快到睦州时，从前军传来话说，有一个将军在睦州等他，但是他想不出是谁。司行方继续前行，当他来到睦州东门时，一个骑着瓜黄马，手提大刀的人迎面而来。那人道：“司都监水淹桐庐，凯旋而归，石宝在此恭候多时了。”司行方道：“哎呀，我以为是谁呢，原来是石兄。快快快，城里叙话。”两人并辔而行。来到州衙，他令人摆下酒席，请厉天佑、金节、崔彧作陪。席间，二人互相询问了上次衢州别后情景。接着，司行方问：“石兄此次前来，莫非辞官改换门庭，投靠天元圣公？”石宝笑道：“你说呢？”司行方道：“我想石兄会过来的。”石宝道：“上次见面，我就给你说过，那个官我是做不长的，这不，天元圣公一起事，我外甥就先来了，他给我写封信，说天元圣公如何英明神武，如何招贤纳士，又有天书，大旗一竖，天下响应。我哥哥石生估计也已收到天元圣公的‘告天下万民书’，不久也会来到。所以我就先来了。”司行方道：“好，这回咱们可以常在一起了。”一边吃饭，司行方又把此次水淹桐庐的事给石宝说了一遍，接着他无奈的说道：“此次水淹桐庐，伤了不少百姓，不知此事是否会给天元军带来负面影响？”石宝道：“我听说，你的善后事做的不错，不少百姓还送子参军？”司行方道：“知情的人都会理解，但恐怕会给官府留下话柄。所以我是尽量想挽回影响。”是日晚，他们在睦州住了一晚，次日返回帮源峒。天元圣公方腊在帮源洞摆下宴席为石宝接风，方腊高兴地说：“方腊何德何能，没想到天下英雄如此看好！”石宝道：“你就是东南老百姓的主心骨！有了你，老百姓就有指望啦。”方腊道：“石将军的到来，是我天元军的福气！”方腊和石宝相互客套了一番，不须赘言。而后方腊让汤逢士给石宝安排住处，自此石宝成了天元军一员大将不提。
回过头来，我们再看陆行儿与方杰、薛斗南、晁中、茅迪四人，带领三千人马去取寿昌。路上，陆行儿对方杰等道：“我们如果大张旗鼓去打，大军走不到寿昌，他县里早已知晓，待他有了准备，紧闭四门，城上都派兵把守，我们再去硬攻，将会难度很大，会牺牲更多的人。依我看，大军停在青溪上寿昌溪口，由方杰兄弟带领原地休整，我和薛斗南、茅迪、晁中三个弟兄各带二十人，趁他县里不防备，杂在百姓中先行入城，然后方杰兄弟于今天夜里再带领大军悄悄赶到城北门。明天黄昏时候，咱们里应外合，破他城池易如反掌。”方杰道：“陆兄此计甚好，省去好大力气。”薛斗南三人也都十分赞成。于是，陆行儿、薛斗南、晁中、茅迪四人，去那军中各挑二十名精壮军士，打扮成行商模样，有的挑着担子，有的推着小车，把兵器都藏在担子里和车子上，散开来向寿昌城行来。天黑之前，趁城门未闭，赶早都进了城。
进城以后，各找客店安歇。陆行儿把薛斗南、晁中、茅迪招到一起，逐个做了分派。他道：“明日夜间，薛斗南和晁中两位哥哥，带着你们的四十个人，潜到北门附近，等到一更以后，一人到城门楼上防火，另一人在城下开城门，迎接大军进城。我和茅迪兄弟带领四十人去打他县衙，捉他县令。”分派完毕，四人分头去了。
再说方杰带领着剩下的两千余人，在寿昌溪口停下就地休息。天黑前，他让军士们饱餐一顿，天擦黑，队伍向寿昌县出发，不到子时，就到了寿昌北门。他号令队伍在一里以外原地休息，不准暴漏目标。自己同几个小校徒步到北门外一处高地上观察地形。只见北门外隐隐约约有护城河，吊桥已被拉起。
次早，陆行儿派一小校随着出城的人流来到北门外，他知道天元军队伍就在不远处。于是他很快就找到了方杰，向方杰传达了陆行儿的计划。一白天，方杰让队伍隐蔽休息。
又到了黄昏时分，晁中和薛斗南与他们所带的四十个人，纷纷从担子和车子上取出短兵器，慢慢地向北门靠近。薛斗南和晁中远远地停住了脚步。他们看到城门楼上和城门口并没有几个人，还像往常一样，几个守门的把吊桥拉起，然后关上城门，就到门房里歇息去了。薛斗南对晁中道：“看样子城中还不知道我们今天要来攻打此城，守备较为空虚。待会儿我带几个人去城门楼上点火，你带几个人把城门打开，放下吊桥，把方杰迎进来。”晁中道：“好，你要小心，如果吊桥的绳索在上头，你把它解开放下。”薛斗南点了点头，两人暂时分开。
再说陆行儿和茅迪，住在离县衙不远的客店里，这里透过窗户就可以看见县衙的大门，观察县衙的动静十分方便。其他军士都住在相距不远的客店。他们在客店里歇息到黄昏时分，军士们陆陆续续都来到陆行儿和茅迪的住处。在此之前，陆行儿曾上到客店的房顶上向县衙里张望了几次，发现县衙里的人出出进进，莫非他们得到了天元军攻打县城的消息？但县衙里人数不多，打县衙没有太大的阻力。或许他们得到攻打县城的消息，却不知道我们已到了他的大门口。
却说这寿昌县令姓汪名国清，为人阴险狡诈，为了自己能够高升，喜欢攀龙附凤，对老百姓却横征暴敛，凶狠异常。为了讨好朱勔和刘文远，在征调花石纲时，非常卖力，不管百姓死活，让那些如狼似虎的狗腿衙役下去，强行征缴，如有不顺，对百姓非打即骂，寿昌百姓对其恨之入骨。
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