沈柔凝一眼就看到了陈厚蕴，心中情不自禁地想，原来陈厚蕴就是这个样子。但紧接着，她又就觉得，陈厚蕴就应该是这个样子。
他穿着一件略显普通的青色长袍，肤色有些经历了风霜日晒的痕迹，一眼看上去并不十分英俊出彩，但却有一种绝对无法忽略的气质，如空谷幽兰，又比幽兰有世俗的烟火之气；似经霜之菊，又没有菊的那种艳丽倨傲……
看似普通，却绝不普通。
尤其是当他看过来时候，一双眼睛分明清澈明净，却更有一种世事洞明的平常和包容，让人一眼难忘，生出亲近和信服之心来。
无论是邓长年也好，还是陈厚绩也好，甚至的确十分聪明的秦叙也罢，在陈厚蕴面前，都依旧是个小子。
而谁也不会将陈厚蕴当成少年小子来看待。虽然也才及冠，也尚未成亲，更是仅有秀才功名，无论怎么看，都是一个十分年轻的后辈。就看此刻，沈四老爷面对他时候的态度，就知道了。
陈家出了这么一个人，难怪并不求子嗣丰茂。
只是陈厚蕴一个，就抵上无数个！他一人，就足以支应门庭了！
“阿凝见过蕴表哥。”沈柔凝端正地行了礼。
陈厚绩也比她大了六七岁。
她有时候会故意戏弄陈厚绩一番，看他抓耳挠腮很有趣，但此时在陈厚蕴面前，她完全无法生出一丝轻佻玩笑之心。甚至比在沈四老爷面前更加慎重。
“榕哥见过蕴表哥。”沈端榕也行了礼。
他的感受没有沈柔凝那么深，却更加直接，立即就察觉到了，这位明明看起来很可亲的表哥，一定特别特别地厉害。
“阿凝表妹，榕哥儿。”陈厚蕴含笑同两个人打了招呼，对沈柔凝道：“我听祖父说你喜欢风俗杂记，我在路上写了一些稿子，正需要阿凝表妹替表哥看看。”
沈柔凝立即欢喜起来。
陈厚蕴无疑游历过许多地方。他本人又颇有文采，所写的游记定然不俗。再说，他人就在这里，若是她看的不过瘾，难道还不能请他开口说吗？
“那蕴表哥会在这里逗留一阵么？”沈柔凝连忙问道。
陈厚蕴感受到了沈柔凝的纯粹的喜意，想起祖父最后交给他的信中对这个小表妹的描述，也不禁跟着笑起来，点头道：“是，我会在舟山盘桓一阵。”
“这两年一路风尘，收获颇丰，这里清净，正好沉淀下来整理一番。若是回京，杂事芜杂，怕是难寻清净了。”这句话，他是解释给沈四老爷听的。
他的笑容和煦醇厚，让人觉得如同身在春风暖阳之中，熨帖无比，情不自禁地就放松下来了。
沈四老爷闻言捋了一下短须，道：“如此也好。”
陈厚蕴若是回了京城，应酬肯定是少不了的。而且许多应酬拜会，想推却都不太容易。而整理心得的时候，最好闭关。总被打扰，原本能有十二分的体悟，说不得就只能剩下三五分了。
“是就在我府上住下，还是另有安排？”沈四老爷问道：“我好替你准备。”
“不必太麻烦，就在府上找个清净的房间就是了。”陈厚蕴道。
“恩，府上房间不少，一会儿让阿凝领着你去挑一处自己喜欢的。”沈四老爷应了下来。
沈柔凝听见陈厚蕴一时半会居然不走了，更加高兴起来，而且毫不掩饰。陈厚蕴见她如此，笑容越发醇厚温暖，道：“来的匆忙，也不知阿凝表妹喜欢什么？听说生辰快要到了？倒是没有来不及给你准备礼物……”
“只是小生辰，备什么礼物。”沈四老爷不在意地：“你能赶着日子过来，已经很好了。到那天，请了厚绩过来，一家人一起吃顿饭。”
沈柔凝的生辰在九月底。
过了这个生辰，她就足十一岁了。虚岁都十三了。
若是在京城，她这样的年纪的闺秀，已经不再做稚龄打扮，而是青葱少女了。
沈四老爷又同陈厚蕴聊了几句，见他满面风尘，眉宇之间略有倦意，便放了他，吩咐沈柔凝同沈端榕一起领着陈厚蕴去挑住处。沈四太太虽然依旧话很少，但面上冷意却缓和许多，注视陈厚蕴的时候，眼中有欣慰之色。
“陈家有此子，无忧也。”
不过是初次见面的短短寒暄，沈四老爷就对陈厚蕴生出了极高的评价。在他离去之后，沈四老爷不禁同沈四太太感慨道。
“他从小就很不一般。”沈四太太难得地接了话，轻声道。
沈四老爷回想了一下他们姑侄二人的年纪，想到沈四太太出嫁时候，陈厚蕴都有七八岁了，算是沈四太太看着他长大的，想必情分十分不错，突然觉得陈厚蕴留下来似乎另有他意，略一转念，就问道：“哦？他小时候很聪明么？有我们榕哥聪明？”
沈端榕还是非常聪明的。一般同他一样年纪的小孩子都比不过。这一直让沈四老爷十分自得骄傲。
沈四太太闻言轻嗤一声，白了沈四老爷一眼，似乎对他如此吹捧自己的儿子感到不以为然。她仅仅是瞥过来一眼，看在沈四老爷就是风情万分的一嗔，当即心头一阵火热，追问道：“真比榕哥还要聪明？”
“你拿榕哥与他比，是要让榕哥一辈子抬不起头么？”沈四太太顿了一顿，像是在忍耐，但却没能忍住，或者又是不想忍耐了，再次开口道：“榕哥不过是普通的孩子。他却是百年难遇之子，如何能比？”
“他才三岁时候，就有了过目不忘的本事。到了五岁，就能举一反三触类旁通；到了八岁，他听从了父亲的话，暂时放弃了钻研经义，转而却学天文术数，甚至对农桑工医都有涉猎……”
小小年纪的陈厚蕴，脑袋简直是无底深井一般，像是扔进去再多东西，都能装得下。
“父亲一直压着他，磨着他，不肯让他太出风头。”沈四太太轻轻感慨道：“不然你以为，他长到二十岁，就仅仅只有那一点儿像是看在陈家面子上才给的微末才名？”
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