当马里恩绕过喷泉，走到庄园门口的时候，他不自觉地放慢了脚步。尽管已经看过三次，但他的目光还是会落在大门的上方。
那是硕大的独角鲸的头部。在海洋中自在遨游的它们，据说有着操纵浪潮的能力，出海捕捞的渔人们都将它们奉为收获的象征。
而现在这只庞大的独角鲸头部被装潢在大门之上，长长的独角如船首一般斜斜指向天穹，深蓝白纹的皮肤依然显得光滑，反光的眼珠让人看上去有种它随时会活过来的错觉。
“先生，请进。”女仆拉开了大门。
“……哦，哦。”回过神来的马里恩，从独角鲸首级标本上恋恋不舍地收回目光，点了点头，做出亲切的笑容，跨进了这座避暑庄园内。
虽说是避暑庄园，但它的主人除了夏季，也会时不时地回到这里，渡过悠闲的时光。
“马里恩先生，好久不见。”已有白发，但看上去仍显得精神奕奕的老管家早已候在门口。
“好久不见，南格先生。”马里恩打过招呼，“金城爵士他？”
“老爷自然是在的，你随我来。”老管家领着马里恩往着庄园深处走去。
一路上，马里恩的目光都落在走廊墙壁、中庭雕塑等体现门面功夫的地方。虽说是门面功夫，可也不是什么人都能进来的，想到这里，马里恩自己也有些自豪起来。
嗯，比起上次，又多了点东西。马里恩的目光从一座鹿首像上收回，不经意地落在墙壁上的一幅画上，仅仅一眼，他整个人都打了个趔趄。
“这是……这是！”他朝着一脸疑问的老管家指着那张头戴桂冠的精灵全身画像上，手指都在打着哆嗦。“难道这是……”
“哦，你说这个啊。”老管家莞尔一笑，“如你所想，这就是《太阳王萨德罗斯》。”
“这张画，应该是出自精灵大师之手吧，据说一直收在精灵王庭之内难有人能瞻仰得到，这到底是？”
“马里恩先生见识很广，可惜也有谬误。精灵王庭丢失这幅画也有两百多年的时光了，不过要说难有人瞻仰得到，这倒也是事实。”
“那这幅是？”
老管家微微一笑：“自然是真品。”
马里恩只感到脑中一片空白，他的手指晃动地更厉害了。这一幕落在老管家眼里，也只是微微摇了摇头，继续往前带路。马里恩下意识地跟了上去。
“马里恩先生，我家老爷虽说只是一个爵士，但你也知道，这片土地不归任何一个国家，所以说我家老爷是这片土地的国王，也没有什么不对。你要知道，就算是外面的什么公爵到了这里，那也是没有资格让我家老爷低头的。”
这番自信到了极点的话语，落在马里恩的耳中，他竟生不起半点反对之心。
因为这就是事实。
这片土地以阿法利亚为名，而阿法利亚家族主宰着这片土地，若是主宰者愿意，这片土地上随时可以成立出一个新的国家。
而金城这个爵位，也不是哪个国家的赐予，它是联盟颁给阿法利亚家族的殊荣，无论到哪个地方去，只要是联盟影响所在，这个地位与称号都会得到承认。
就算是从精灵王庭里流失了上百年的名画，落在了这里，那又能怎么样呢？
马里恩战战兢兢，随着老管家走入了一间小休息室。虽然说小，但在马里恩眼中，那也是放下了一个水池的大房间。
水池中一条比成年男性还大的极地犬正在欢快地游泳——有一瞬间马里恩还以为那就是传说中的冬狼。
极地犬看到有生人进来，跃到了洁白的瓷砖上——这是来自东方的名产，围着水池砌了一圈地面与台阶。它抖了抖身子，湿漉漉的白色毛发又变得蓬松起来，随后轻巧地把脚掌落在地毯上。
马里恩眼前一花，才反应过来这只大狗已经围着自己打转起来。森白的利齿就要靠近自己的腰部。
“白狼。”一道轻轻的呼唤让大狗收回了对生人的注意力，它几步小跑，就回到了主人的身边，任其一只手落在它的脑袋上，缓缓地抚摸着。
“爵士大人。”马里恩这才缓过神来。他刚收起害怕的情绪，却这才想起来，据说这种大狗在北极之地与狼也几乎有多少区别的传言，不由心里又打起鼓来。
“嗯。”那道声音的主人悠闲地应了一声，这才缓缓从躺椅中站了起来。
这是一位看上去较为粗壮的人，个子偏矮，皮肤倒是看上起有些细腻，只是面容既不丑也不出色，体型虽说看上去较为粗壮但其实是偏胖的样子。
唯有一双眼睛，却是精神奕奕，即使是悠闲的时候也显得气势内敛，让人有种风起云涌的错觉。
“我要的东西，都没有任何问题吧？”
金城爵士批着一件大浴袍完全站了起来。马里恩这时才看到，原来那张躺椅上还有一个千娇百媚的女人身影。他连忙缩回了眼神。
“爵士大人，这次和以往一样，货物没有任何问题。酒和种子都已经交付给您的人，他们很快会将账单转交给您的。”马里恩抚胸弯腰。
“嗯，不错。”金城爵士举起一杯盛有冰块红酒的高脚杯，自己饮了一口，啧了啧嘴，好像将这两件事混合到了一起在评判一样。
“唔，你用不着害怕，只要有我在，白狼就不会伤你。”他斜了马里恩一眼，语气轻松。“今天真是心情愉悦，打猎打到了想要的猎物，骑马也比以往要持久得多。现在舒舒服服地躺着，想必你也有好消息给我吧？那个东西。”
“啊，是的，爵士大人，这就是那个东西。”马里恩赶紧从腰侧接下来一个小盒子，交到了伸出双手的老管家手里。
老管家捧着盒子，迅速走到金城爵士的面前。他没有去接，只是玩味地看着老管家手里的那个木盒子。
第二口红酒咽下了喉咙。
“威斯。”他轻轻呼唤。
一道光束从他的后方正中盒子的正面，登时一个繁复的小法阵弹了出来。小法阵上图案变换，不一样就消散而去，并发出了打开锁舌的声音。
马里恩看着窗帘处的阴影，额头上不禁流下一滴汗珠。
那是一位巫师，为金城爵士效力的巫师，常人难以想象的神秘力量的操纵者，正在这个房间的暗处，随时听候着爵士大人的指令。
幸好，自己从来就没动过什么歪心思。马里恩自我安慰道。
“不错，看来没有人动过这个盒子。”金城爵士这才伸出手，一把抓住了盒子。
他转身朝着旁边走去，又转过来面对着所有人，把盒子面朝自己，微微开了一条缝。
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