朝堂一片寂静。
陈演动容了，赶紧跪下去：“臣有罪。”
他挂着户部尚书的衔，暂代户部，赋税收不上来，他当然有责任。
其他户部官员也呼啦啦的跪了下去。
龙座上，崇祯脸色冷冷，其实朱慈烺的疑问，他不是没有问过，但户部的理由有很多，甚至有朝臣联名上书，认为南方赋税过多，已经不堪重负，请皇上减免南方各省的税赋。
最后虽然没有减，但崇祯对南方各省却也不敢逼迫太过了，只恐真如大臣所言“南方不堪重负，或酿成民变。”因为有此担忧，南方各省的税赋只要能收上来七八成，他就不会太责怪。
“起来吧，今日我们只谈事，不论罪。”崇祯挥手。
陈演他们呼啦啦又站起来。
崇祯看向儿子：“你继续说。”
“父皇。”
朱慈烺转身对着崇祯：“儿臣以为，南方岁入减少，其实是两个原因。”
“哪两个？”
“第一，盐稅、茶税大幅减少，第二，逋赋者越来越多！”朱慈烺表情严肃。
逋赋就是欠税。
朝臣微微耸动，尤其是内阁首辅周延儒和次辅陈演，两人脸色都变了。因为太子的话，已经挑到了帝国财税敏感的神经。
“首先说第一个，从古至今，盐稅茶税都是国家最重要的财税来源，我朝初立时，只盐稅一项，就占到每年岁入的六成，神宗皇帝时，每年的盐稅都保持在200万两左右，然去年，户部入库的盐稅，竟然只有区区100万两，这少掉的100万两哪去了呢？”
“我朝盐稅分两部分，一部是人口税，每人派银一分六厘二毫，家里几个人就交几个人的盐稅，俗称盐钞，一个普通县城全年大约可收二三百两盐税银，我看了户部的资料，盐钞虽然比往年少了些，但少的并不多，真正少掉的是商人纳银。什么是纳银呢？诸位老大人都比我清楚，就是商人直接在盐场纳税的钱，俗称盐引。”
“一引盐商人纳银三、四钱，一引盐430斤，商人纳了税，就可以买了盐去贩卖了，可奇怪的是，在盐钞没有少的情况下，盐引银却逐年减少，从神宗皇帝时候的一百多万，变成现在的五十万都不到，这是什么情况呢？”
朱慈烺像是在朝臣，又像是问自己。
百官的目光都瞟向陈演。
两淮盐运使不在朝的情况下，只有陈演这个户部尚书能回答。
“各地都有战事，盐路受阻，盐商不愿意买盐，因此盐稅就减少了。”陈演已经有点心虚了，在太子清澈目光的注视下，他感觉自己每一个回答都是陷阱，所以他回答就更小心，更斟酌。
朱慈烺笑一笑：“陈老先生的回答，听起来很合理，因为有战事，盐不好卖，所以那些盐商就不进货了，他们不进货，自然就不纳银，而朝廷的盐稅自然就少了。但奇怪的是，虽然这些盐商不进货了，不卖盐了，但市场上的盐却并没有短缺，从山西陕西京畿，甚至李自成治下的沦陷区，我都没听说有哪里买不到盐的。只不过盐的价钱，却是一日比一日高，崇祯元年时，一斤盐120文就能买到，现在却已经卖到了300文，价钱翻了一倍，但朝廷的税收却少了一半，父皇，你难道没觉得有什么不对吗？”
“什么？现在盐300文一斤？”崇祯大吃一惊，他是皇帝，宫门不出，他对食盐价钱的概念，还停留在他当信王的时段。
朱慈烺点头。
众朝臣也都是点头。
崇祯虽然亡国之君，但绝不愚笨，盐的价钱涨了一倍，正常情况下，朝廷的盐稅应该增加，就算不增加，也不应该减少，但现在却偏偏少了一半。
崇祯的脸色一下就阴沉了。
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