“看，真的是萨拉丁的大军！”
“天父在上，他们......简直无穷无尽......”
作为的黎波里伯爵封邑的主堡，毗邻着提比里亚湖的提比里亚堡扼守着通往北面的阿克和的黎波里两座富庶的海港城市，以及南面的耶路撒冷的交通要道，也是雷蒙德本人大力营造的老巢；她是一座典型的法兰克要塞，不仅易守难攻，还和北面的骑士堡相互呼应，构成了整个圣地北部的防御核心。
但是，法兰克人在圣地最为缺乏的，始终是人力，是信仰天主教的西方移民，是能够誓死和新月教徒决一死战的“自己人”。不管城堡修的多么精巧和完善，面对似乎无穷无尽的萨拉森人，他们多数时候也只能饮恨败北。
萨拉丁长期派遣沙漠马匪劫掠法兰克移民的村庄的效果，此时正在缓缓显现。虽然来自哈萨辛的提醒，让雷蒙德提前了两天的时间预备，但是他竭尽全力，把提比里亚堡四周村庄的法兰克壮年男子都集合到了城堡之内，而老弱妇孺则命令他们向阿克和的黎波里亡命的奔跑；可是，即便放弃了外围的所有村庄，以及召唤了四周所有能够召唤的封臣，雇佣了所有能够雇佣的佣兵，此刻的提比里亚堡内，只有不到四千人。
而这四千人之中，超过一半都是新近征召而惴惴不安的农民，他们此刻正在为逃亡路上的妻女担心不已，是谈不上什么士气的。要不是威望甚高的雷蒙德亲自站出来，承诺阿克和的黎波里将接纳这群难民，而等到萨拉森人退去过后，仁慈的爵爷甚至会减免他们整整一个月的赋税，可能这群可怜的农民早就已经四散奔逃了。
原本雷蒙德是应该把四周的农民都聚集到城堡之中，以免他们被萨拉森人卖为奴隶；可是如今城堡里面的存粮只够四千人吃三个月，这也逼的他不得不出此下策。而那些可怜的老弱妇孺，到底会不会被萨拉丁迅捷如风的轻骑抓住，也只能听天由命了。
此刻，站在城堡最高的塔顶，望见视野尽头如同蚂蚁一般密集的萨拉森骑兵朝自己的提比里亚堡缓缓而来，雷蒙德不由得倒吸了一口凉气。
提尔的大主教威廉此刻就站在雷蒙德旁边，望着远处无边无际的萨拉森大军，他脑袋上渗出了细密的汗珠，身体甚至有些瑟瑟发抖。
“爵......爵爷，”威廉主教肥胖的脑袋此刻僵硬的转了过来，他如今万分后悔，以至于甚至有些口齿不清了。“到......到底，我......我们，现在该......该怎么办？”
雷蒙德并没有回答他。他看着远处萨拉丁的大军，脸色苍白，呼吸粗重，一滴冷汗从他的额头悄然滑落。
“我能怎么办？我也很绝望啊！”
当然，这句话只是爵爷内心的独白。要是他真的当着自己的封臣们说出这种未战先怯的话，恐怕对整个城堡的士气将是致命的打击。
“夫君，为今之计，我们只有向耶路撒冷求援了！”
这时，一位戎装的法兰克贵妇一掌拍在桌子上，朝着雷蒙德大声说道。她是雷蒙德的妻子艾希瓦，也是前代加利利公爵的女儿。由于结婚数年一无所出，公爵夫人原本一直在修道院之中静修；不过，如今已经到了圣地生死存亡的时刻，即便是柔弱的女子，也义无反顾的站了出来。
“夫君，你和摄政王的恩怨是私怨，可如今却是生死存亡的国战！雷诺他深明大义，想必一定会抛弃成见，和我们共同抗敌的！现在已经到了生死存亡的危机时刻，整个圣地的法兰克人，必须要联合起来了！”
结果听到妻子亲昵的称呼自己的死敌雷纳尔德为“雷诺”，雷蒙德爵爷气的差点马上暴走：“你这个荡妇！婊子！我就知道，你当年对雷纳尔德那个穷鬼选择了安条克的康斯坦丝而耿耿于怀，结果你到现在居然还忘不了他！”
其实艾希瓦如同安条克的康斯坦丝和外约旦的斯蒂芬妮一般，她才是真正的加利利女爵，而雷蒙德和雷纳尔德其实都同样是娶了白富美的人生赢家；只不过三十多年前和法兰西国王一起初到圣地的雷纳尔德，不仅英俊潇洒，而且富有豪杰气概，对这些圣地的贵女来说，自然散发出致命的吸引力；相比之下，虽然贵为的黎波里的伯爵，可是雷蒙德擅长的却是内政和阴谋，比起战场上光芒万丈的雷纳尔德，却是远远不如的......
不过如今萨拉丁都打到了门口，雷蒙德爵爷自然也顾不上那些了。此前他是惶恐于自己放萨拉丁轻而易举的突破外围防线，生怕这件事被其他人知道了；可是现在经过妻子的提醒，爵爷这才想起，现在萨拉森人大举入侵，除非萨拉丁自己说出来，否则是没有人知道自己曾经给萨拉丁写过密信的......
不过萨拉丁会这样做吗？显然不会。
“这样除了让雷蒙德身败名裂之外，却也会激起法兰克人的同仇敌忾之心。到时候，这些十字教徒就真是铁板一块了。”
萨拉丁此刻就在提比里亚湖边安营扎寨，他如今已经兵力尽出。除了赋予弟弟阿迪勒三万人的偏师攻略包括骑士堡在内的整个耶路撒冷北部之外，他又调集了大马士革的三万大军，亲率五万人负责对耶路撒冷的主攻。而面对手下将军们嚎叫着请战，苏丹笑着一一回绝了他们，却让他们好好安营扎寨，训练士卒。
“记住，我们的目标，是耶路撒冷。而我是否能在登宵节那天进入金顶绿庙朝拜，我的将军们，这可全靠你们了。”
用一根细长的木棍指着那无数人魂牵梦绕的圣城——耶路撒冷，阿尤布的苏丹不紧不慢的说道：“我的夜莺已经查探清楚了，此刻，耶路撒冷城内有大约三百二十名圣殿骑士，一百五十名医院骑士，四千名骑士团的侍从和军士，城内的总兵力超过了一万五千。”
“你说，我们是把他们引诱出来，发挥我们骑兵的优势歼灭他们好呢，还是直接硬上，蛮干，去啃这重兵把守的城池，然后损失惨重？”
听到了萨拉丁已经拟定好的战略，诸位将军顿时吹捧如潮水一般涌来，也没有人再提进攻提比里亚堡的事情了。而萨拉丁此刻，却指着提比里亚到耶路撒冷之间的一块地方，冷笑道：“一旦雷纳尔德接受了雷蒙德的求援，那么这里，便是他们的葬身之地。”
苏丹手里细长的木棍，此时指向了一个毫不起眼的地方，而她在地图上的名字也随即映入了众人的眼帘。
“哈丁。”
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