沈家四房这几年内院没有主母，张老安人“荣养”，沈举人一味苛严，下人们当着他的面恭恭敬敬，背后却只有埋怨东家不慈的。
四房发生的事情，更是口舌相传，传了个干干净净。
各房头得了消息，议论纷纷，有笑宗房大太太“狗拿耗子多管闲事”的，这将贺家小娘子说给沈举人的是宗房大老爷，如今弄出这一遭的是宗房大太太，翻手云覆手雨的都是这两口子，这两口子倒是会做好人；也有埋怨宗房大太太与郭氏的，隔房女眷去插手四房家事，这算什么事？也有笑话四房沈举人不检点的，若不是有了短处，也不会这般被拿捏。
又有那一等人，唯恐天下不乱，专程将此事传到贺家人耳中。
贺家二太太正准备贺五娘的嫁妆，既要光鲜，显示贺家与四房结亲的诚意，又不能太过了，毕竟贺五娘只算是贺家宗房养女，并不是亲生女，这又是嫁人为继室。
听了宗房大太太带了族妯娌去清点孙氏嫁妆之事，贺家二太太先是目瞪口呆，随即勃然大怒。
这叫什么事？
外人尚且没说什么，贺家出去的姑奶奶倒是将贺家当成了贼！这事情传出去，叫旁人怎么想贺家？
贺二太太心中不忿，立时打发人请了贺二老爷，说了此事。
贺二老爷心里也满是怒火，因着几年前的旧事这几年没少被人念叨，家中老母亲与兄长都谴责过，外人也讥讽过。
他放下身段，专程寻了个族妹许给沈家四房，就是想要化解这段前事。
宗房大太太此举，却是如同一个耳刮子打到他脸上。
外人见了宗房大太太此举，定会拿贺家嚼舌，几年前的旧事就又要被人翻出来说嘴。
之前旁人说嘴，贺二老爷还能笑着否认什么；如今是他嫡亲堂姐亲自安排这一出，他即便再说当年的事情是无心，又有谁会相信？
贺二老爷只觉得嘴巴里发苦，不过并不觉得大堂姐此举是专程针对贺家。她自己就是贺家出嫁女，贺家名声坏了，与她又有什么好处？
贺二老爷皱眉道：“大姐作甚不喜五娘……”
归根结底，宗房大太太此举，最为难的不是贺家，而是即将进门的贺五娘。
她即便什么都没做，就已经背负上“贪财”的嫌疑。
贺二太太摇头道：“这话是怎么说？这半年五娘闺中待嫁，两人见面的次数寥寥无几，更没有相处过，何谈喜欢不喜欢……”
说到这里，她迟疑一下：“不过因当年的事，大姑奶奶向来同九房那支疏远……会不会是因五娘出自九房……”
十三年前旧事，贺二太太当时做为年轻媳妇，上面公婆具在，不过知晓些影子，贺二老爷却是清清楚楚。正因如此，他才对九房存了愧疚之心。
宗房大太太行事向来周全，如今连这等损人不利己的事情都做了，看来当年的事情是要记一辈子。
贺二老爷想到此处，怒极反笑：“当年本是她求着娘家人，如今倒成了贺家不是？逼死一个还不算，还想要逼死第二个？”
当年宗房大太太产后垂危时，宗房大哥已经娶妻生子，说句不好听，就是宗房大老爷真续娶了旁人，有族长太爷压着，族法家规盯着，还真的能虐待到前面嫡子头上？
明明是宗房大太太心窄，怕有了后娘就有了后爹，自己三个儿子吃亏，才一心要在娘家族妹中亲选继室，最后挑了出身庶房旁枝、性子温顺的族妹。
就是那族妹与宗房大老爷的几次相处，也都是宗房大太太安排，否则一个姐夫，一个未出阁的小娘子，又哪里能不避嫌？
最后宗房大太太身子回转过来，就翻了脸，硬是逼着娘家这里将那族妹远嫁。
可怜闺中弱质女，最后落得个远嫁他乡、年轻夭亡的下场。
贺二老爷自觉良心未泯，实见不得宗房大太太如此，也是心中堵着一口气，道：“将五娘的嫁妆再添三成，十里红妆铺陈出去，我倒是看看，谁还会觉得贺家女是那等惦记前妻嫁妆的人？”
事关贺家女儿名声，贺二太太自己也有女儿，当即点头道：“就按老爷吩咐的办……”又忍不住埋怨道：“大姑奶奶即便想要撒火也不当如此，看来是做了沈家几十年宗妇，儿孙具全，底气足了，不指望娘家帮扶……”
听妻子提及“帮扶”，贺二老爷就想到沈珹身上，寻思是不是给长兄去信好好敲打敲打沈珹，随即又觉得没意思起来。
如今沈家二房同本家关系缓和，即便自己不照顾沈珹，京城还有沈家二房长辈在。
除了增加贺五娘的嫁妆，让贺家露露富之外，对于宗房大太太的昏招，他竟没有其他对策。
没几日，沈家四房正式下聘的日子到了。
沈举人预备的聘礼只有三十二抬，松江厚嫁成风，聘礼也重，这些抬数只算是中等，不过却没有人笑话沈家四房寒薄，只因那三十二抬聘礼中，有十抬是银子，每抬都是五百两，只聘银一项就是五千两。
亦是沈举人贪心不足，从原来的两千两提到四千不算，临了临了又厚着脸皮添到五千两。
这不过是娶继室，就这般大手笔，来客不由啧啧称奇，感慨瘦死的骆驼比马大。
沈家四房这几年看着沉寂，没想到底气依旧十足。
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