沈洲取了纸笔，飞龙走蛇地给长兄回了一封信。信中有对乔氏的失望，有对三老爷夫妇的内疚，有对沈珏这嗣子与其他两侄的关切，最后对兄嫂的羞愧。关于乔氏的安置，他则是提出送到昌平庄子上去“养病”。
那个庄子是三老太太的陪嫁，当年沈洲被三太爷分出去单过后，三老太太怕儿子日子清寒，就将这庄子给了沈洲。如今庄子上管事的是沈洲的乳母，是沈洲能信得过的人。
待沈洲撂下笔，耳边恍惚还听得少女那黄莺般动听的声音：“二表哥，陪小妹手谈去呀……”
*
跨院，北房。
小小三间北屋，中间中了客厅，东边是卧室，西边是书房。
远远地传来梆子声，已经是三更天，不过东西两屋的灯火都亮着。
西边书房里，沈玲做完今日的功课，站起身来，揉了揉手腕，轻轻地吁了口气。对于他来说，读书做学问比想象的还要难。不过同做生意时遇到的各种刁难相比，读书又就像是在享福了。
沈玲原以为自己不急，想着这辈子即便只是童生，还能好生教导儿子去考秀才，到了孙子辈说不定家中就供出一个举人来。
可是……他望了望北屋。
像是心有灵犀般似的，正好沈玲之妻何氏从东屋出来，夫妻两个对望了正着。
何氏莞尔一笑，扬了扬手上的衣裳，道：“妾将春衫做好了，二哥现下得空就试试，有不合身的地方妾在改了去。”
沈玲起身过去，夫妻两个去了卧房。
沈玲不赞成的摇头道：“就算要做衣裳，也别夜里做，熬坏了眼睛，以后有你苦的。”
到底是新婚夫妻，说话之间，沈玲抓了何氏的手，看着手指头红红肿肿的，皱眉道：“就算娘子疼我，也不在做衣裳上，这般点灯熬油的，坏了眼睛怎么好？”说到这里，带了惆怅：“你嫁了我，真是委屈了……”
身为县尊家的小姐，何氏想要说一门体面亲事，并不是难事。其他官宦人家的公子，或是地方士绅富户，不管是前者还是后者，何氏的日子都会比现下好过。
一个四品辅官的白身族侄，嫁进来行的是官家娘子的事。沈玲成亲前，隐隐地是带了心虚的，也担心何氏会自持官家嫡小姐的身份就歧视自己。
对于慷慨嫁女的县尊岳父，沈玲不是恭敬，而是心中有异议。就算想要寻门路、抱大腿，可这样嫁女儿，也太狠心了些。这才叫有了后娘就就有后爹呢，要是何氏生母还在，一个嫡出小姐也不会这样混乱嫁出去。虽说嫁的人是沈玲自己，沈玲却并不觉得这是什么好亲事。
等何氏进来，满身书香，落落大方，温柔解语。沈玲意外之喜，更是爱之惜之。夫妻两个都是打苦日子里熬出来的，如今太太平平，就是好日子了，倒是蜜里调油似的。
何氏越是温柔体贴，沈玲就越是不想委屈她。他唯一能做的，就是努力读书，早已离了白身的身份，给妻子一个体面。
何氏娇嗔道：“二哥只说妾也不瞧瞧自己？前些日子还说三更前定歇下，这几日哪里不是将四更天才安置。读书本不是一朝一夕的事，二哥要是再这样下去，妾身只能舍命陪丈夫！”
听她这么一说，沈玲心中不由忐忑，迟疑道：“我本就比旁人起步完，又不甚聪明，如今不过是想着勤能补拙罢了……不过科举仕途都是说不清，要是我……要是我不能功成，可真是对不起娘子你这贤妻了……”
何氏闻言一愣，随即瞥了他一眼道：“难道妾不是嫁给二哥做娘子，而是过来给二哥做先生？二哥读书不读书，都是妾的夫……”
沈玲伸手将妻子搂住怀里，低声道：“我不想自己一直是白身，我是怕自己配不上娘子……”
何氏轻声道：“二哥作何这样想？真要论起门第高低来，沈家可是松江望族，我家只从父亲这辈才开始起来，祖父还都是乡下种田。我这个小姐就是名头好听，除了做活也不会旁的，要不是二哥手把手教我，早就在人前露了怯……”
忘了提一句，何县令之所以痛快许婚，就是想要靠上沈家这棵大树，而不单单是抱沈洲大腿。他也是松江府人士，只是不在华亭县，而是上海县的。不过对于松江府望族大姓之首的沈家，何县令也是耳熟能详。
即便沈玲只是白身，还是庶出，其父不过是一监生，可对于父母是农人的草根何县令来说，那也是大家子弟，比那些寒门小户出来的举人秀才要强的多，当得起自家女婿……
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