“亲爱的教友们，你们以前听我抨击过电影院，你们也听过我要求你们拒绝光顾电影院，把它当作大斋节的苦修，或为慈善事业做出贡献。不过，过去我只把它当作一种无伤大雅的世俗享乐，而现在我却认为它是罪恶的根源和蔓延的沼泽。那些警惕性不高的灵魂很容易被它吞噬，走向死亡。
“我特别想对已经做了父母的人说，亲爱的教友们，你们要记住，孩子的道德福祉是你们庄严的责任。我请求你们不要让他们接触肉体的诱惑，他们会在电影院里看到那些罪大恶极的东西被宽恕。他们正处于最容易受到这些东西腐蚀的年龄阶段，请谨记，你们给孩子钱去看电影就是在纵容他们，而他们买到的将会是陨灭——不朽灵魂的陨灭。我也请你们记住，每个人都要为孩子们树立一个好的榜样，远离那些腐蚀灵魂的娱乐活动。不要高估你的自控能力，这些影片的不良影响是潜移默化的：它逐渐破坏了宗教原则，使人们的良心松懈，开始容忍罪恶。这一切的背后都是狡猾的撒旦在作祟。以我主耶稣基督的名义（晕头转向、头晕眼花的会众还记得点头），我劝你们远离那些贪欲之殿、恶魔之殿。
“我知道，也许这并不容易。对于你们当中的许多人来说，看电影已经成了一种习惯。你们没有看到它邪恶的一面，但站在教堂的这个讲坛上，我，作为你们的牧师，恳请你们改掉这一恶习。在上帝的帮助下，没有什么是不可能的。上帝会保佑你们。
“星期六晚上显然是人们最喜欢去看电影的时间，我提议把周四的赐福仪式改到周六。亲爱的教友们，在星期六晚上，我希望所有因为经常看电影而使灵魂陷入极度危险的人都来教堂，把我们的尊重和赞颂献给上帝，同我一道为英格兰的转变而念诵《玫瑰经》。说不定，布里克利这一不起眼的做法能引发一场反对不道德、抵抗世俗娱乐活动的运动呢！我们将心满意足地见证天主教的基督教义。以圣父、圣子和圣灵的名义，阿门。”
弗朗西斯神父站起来，开始向麻木而寂静的会众讲述他的教条，却突然被一声响亮的拍手声打断了。这声音并非某个狂热的听众发自内心的掌声，而是风琴发出的汽笛声。最后，捐款时人们往地上抛的硬币比平时多了很多。马克想，吉卜林神父昨天晚上是否也在帕雷迪姆？因为那个他口中不知羞耻的女人像是安布尔·勒什。这真是一次特别的布道——无疑是他所听到的吉卜林神父的教诲中印象最深刻的一次——却没有抓住重点。电影的可怕之处不在于它的淫荡和世俗，而在于它使人们对现实生活产生不满。逃避现实一直是无伤大雅的大众艺术的基本功能；但电影给这种逃避主义注入了一种新的、邪恶的、似是而非的可能性，映射出一种诱人的景象：新型、世俗、真空包装、低温冷冻、不同寻常的超级人生——躺在电影院的座椅里就可以间接地享受这样的生活，毫不费力。吉卜林神父正在打一场败仗。电影，或者说它所代表的整个大众娱乐体系已经被人们所接受，并成为宗教的替代品。更令人担忧的是，随着时间的推移，人们可能会完全接受它，使之成为生活的替代品。
古老的风琴呼哧呼哧地响了起来，会众吃惊地听到了《只为今天》的开头：
上帝啊，我祷告
不为明天及其需要；
我的上帝呀，求你让我免受罪恶的玷污，
只为今天。
当然，这是基督教法典中最具革命性的教义，却并非人们所热切期望的教义。在教堂里，没有一个人会把这首赞美诗的歌词用到自己精心积累的储蓄账户、保险政策以及对晋升的执着追求上。当你思考这一问题时，你会觉得，所谓的波西米亚人才是唯一真正的基督徒，因为他们既不辛勤劳动也不纺纱；他们常常不知道下一顿饭从哪里来，也不知道一天过去了，明天睡在哪里。然而，他们却被那些小心谨慎又虔诚的基督徒直率地谴责为越轨。
让我慢慢按我意愿执行，
立刻服从，
求你帮助我把肉体修行，
只为今天。
当然，你可以给歌词一个讽刺性的转折，并把它解释为歌手在小心含蓄地表达自己的想法：好吧，帮我苦修我的肉体——但只为今天的心灵，明天我就会彻底地快活一回。
让我忠实于你的恩典，
只为今天。
马克记起了《绿林荫下》[2]讲述的一个故事：一群喝醉的泥瓦匠在教堂里雕刻十大戒律时漏掉了所有的“不是”。此刻他感受到的正是托马斯·哈代听到这件逸事时所感受到的带有讽刺性的乐趣。
注释：
[1]威廉·梅克比斯·萨克雷（1811—1863），维多利亚时代英国小说家，代表作《名利场》。
[2]英国作家托马斯·哈代（1840—1928）的一部小说，情节围绕教堂圣乐团展开。
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