等到八月过半，恰逢农历七月十四中元佳节。
詹台恍然大悟，嘴角勾起，对方岚解释道：“山西民俗，正月十五上元节天官赐福，七月十五中元节地官赦罪，十月十五下元节水官解厄，都有社火祭祀。老林以前常居社火社中，画惯兽首面具，极擅此道。”
老林含笑点头：“太原本地中元节祭祀民俗与众不同，以祀鬼超度为主。旁的地方祭祀，多以纸扎人马为主。”
方岚想到了他们曾在香港红磡街头见到的纸扎祭品，默默在心里赞同。
“但是山陕一带，面人花馍为独一份的民俗风情。面粉发酵之后捏成面团，再由巧手妇人捏出花鸟鱼虫四季草木，以竹签固定造型，上色之后造型精巧绝伦栩栩如生，上锅蒸制之后，可以保存许久。”
“中元节，山西民俗祭祀用的祭品，便不再是纸扎冥宝，而是这与众不同的面人祭品。”
“朝早祭祀，花馍祭品被摆在祭祀台上放置一天。夜幕降临华灯初上，城中民众纷纷聚在汾河两岸。莲花样的、核舟样的河灯被一盏盏放置在河面上，宽阔静缓的汾河宛如一条华丽的灯带，昏黄的河灯点亮了黑色的汾河水。”
“若是此时，你借着河灯的晕黄往深不见底的黑色河水中望去，就会看见无数往生又不得轮回的幽冥饿鬼自河中探出头来，借一年之中唯一的一天游荡在这阳世之间。”
“祭祀用的精巧花馍，被他们张着血盆大口吞吃入腹，一口一个，仿佛要将一年未曾进食的苦楚于一日之内发泄殆尽。”
“可若是你擦上水牛眼泪仔细观察，就会发现他们顶着巨大的头颅，面庞枯瘦，血口大张，可喉咙处却像绑上了一根看不见的细线，将那圆圆长长的脖子绕成了上宽下细的漏斗状，像那为了捕猎而被捆住喉咙的鱼鹰。”
“那些造型奇特形态各异的花馍，一个个卡在了饿鬼的喉咙之中，不得下咽。”
林愫幼时爱听故事，全靠老林一张妙口，将过去那些生死历险讲得愈发惊心动魄引人入胜。
此时方岚听他讲故事，听得入了神，不由拽住詹台的衣袖问道：“真的吗？真的有这样的恶鬼吗？”
詹台反手握住她的手，纳入掌心微微摩挲，低头笑道：“鬼有鬼渡，人有人路，怕它作甚？超度饿鬼，是无上大功德。不然你以为那些敲锣打鼓的社火，是用来做什么的？”
“说的不错。”老林看着詹台赞许一笑，“你虽出身阴山十方，心性却正派，实在难得。”
老林虽孤身一人在龙城之中，却不愿错过当地社火。待到入夜之时，他手上拿着金刚杵，跟在一队沿着汾河敲锣打鼓的社火。
晋中社火与关中不同，最有特色的便是这太原铁棍，有一人背挑的背棍、两人肩抬的抬棍和四人相抬的划棍之分。
方岚眉头一蹙，莫名觉得这场景听起来有些熟稔，却一时想不起来曾在何时听到过。
“舞龙在最前，长长的青色的巨龙追随赤红色的火球。花枝招展的旱船紧跟其后，船上帘幕半遮半掩，十七八岁的妙龄少女立在船中前后摆动，虽在岸上，却仿佛能看到一盏盏随波逐流的小舟。”
“然后，便是这重头戏的背棍了。身材健硕的年轻男子赤/裸/着宽厚的胸膛，将又粗又沉的铁棍扛在肩上。几十斤的重量压在肩上，却仍能随着鼓点走得不紧不慢。”
“七八岁的小姑娘，穿着长裙水袖，打扮成仙姑的样子，站在这铁棍之上，随着背棍人步伐的前后移动摆动腰肢，巧笑嫣然翩翩起舞。”
太熟悉了，这场景太熟悉了。
方岚紧张地几欲窒息，拼命回忆自己曾在何处听到过类似的描述。
这一定是不久之前，因为她的记忆还如此之清晰。
诉说这场面的那人声音低哑，还带了嘲弄的语气。
是谁？到底是谁？方岚咬紧牙关，目光在房内逡巡一遍，突然落在黑色的酒坛子上。
酒坛子…鲤鱼精便躺在天井之中的酒坛子中。
是鲤鱼精！
前一晚的鲤鱼精，才刚刚说过！
“晋中习俗，一个男子立在地面，肩背上竖起一根铁棍。身轻如燕的女子立在铁棍之上，随着身下男子前进的步伐灵动地起舞。可那送嫁的仆从人人肩上都有铁棍，却不见立在棍上跳舞的女孩子。”鲤鱼精冷笑着说。
“我心里越发怀疑，再往那些随从抬着的嫁妆上一看，才突然惊觉那小小长长的黑色木箱，分明便是一座座小小的棺材，正好放得下七八岁的女童。”
方岚蓦地睁大眼睛看向詹台，他却像是早有所料，垂下双眸。
鲤鱼精看到的背棍之上空空如也，直到人皮尸蜡被它识破，魂网散开，四只面容姣好的水尸魂才回到背棍之上站好。
老林冷笑一声继续说：“社火原为聚攒阳气，驱散徘徊世间的饿鬼。太原铁棍之艺，既有纯阳男子的阳刚之气，又有七八岁女童的纯稚阴气，何况技艺高超很受欢迎，民众观看热情最高，阳气该是最盛的地方。”
老林跟在背棍左右，漫不经心地走着，金刚杵被他收在怀中，却时不时地嗡嗡作响。
老林心下诧异，伸手将金刚杵从怀中掏出。金刚杵刚一入他掌心，便像感知到周遭恶灵，莲瓣微张金光灿灿，挨着老林掌心的一片更是发烫。
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