“那些落后的也是？”女的怀疑的问道。
“当然了。”男人回答道。“别看他们现在大幅度的落后，但是越野比赛对马匹的体力消耗非常大。刚才他们是通过穿过树林以获得缩短路径的优势。但是这个捷径并不好走。除了极高的受伤风险之外，马匹为了穿越树林，消耗了很多额外的体力。在普通的比赛中这是一笔有利可图的赌博，但是在越野比赛里……一旦马匹体力不足，就远比正常情况下更容易受伤，甚至无法越过一些原本能越过的障碍。”
“看啊，各位观众们，我们勇敢的骑手们已经开始尝试穿越第一段障碍路线了！这是灌木林！看，领头的还是艾修鲁法特和他的坐骑‘迅捷’。但是大家如果没记错的话，去年这匹原本属于迪克斯爵士的‘迅捷’就是在这里折戟沉沙的！今年它还会重蹈去年的覆辙吗？”
原本沿着一条直线前进的马匹已经分散开来。所谓的灌木林实际上是一片多石的荒地。所以这里长不出大的树木，只有无孔不入的矮个灌木能够在石头缝里钻出来。灌木林面积相当大，足够所有的马匹并肩。穿越灌木林有两种方式，一种是直线方式——一路跳过所有的灌木丛和乱石堆。另外一种就是沿着不规则的路线，想办法绕过各个挡路的灌木。两种方式的优劣一清二楚。第一种快速而危险，第二种慢而安全。
星见感到自己的心脏已经提到了嗓子眼了。她去年的时候也在这里观赛——实际上去年迪克斯在这里摔伤坐骑的过程她也是亲眼目睹的。不过去年和今年的时候，她的心情可谓完全不同。去年的时候虽然也是紧张刺激，但是今年却是让她的整个心脏都在不受控制的狂跳着。这不是因为那一万金币的赏金——实际上她此时已经完全把那件事情抛之脑后了。至少在此时此刻，她的心中完全没有想到那一万金币的事情。她的双手握拳是如此的紧，以至于指甲都深入了肉里面。
领先集团冲入灌木林。没有一个选手选择绕过灌木，每个人都是毫不犹豫的选择直线前进。
白色的身影在星见的目光中跳跃着，越过一丛又一丛碍事的灌木，轻捷得如同那些跳出水面的鲤鱼。虽然每匹马都是如此，但是星见的眼睛压根就没看到其他的马。她眼睛紧紧的跟着那个白色的身影，心中向着她自己也不知道的某个存在祈祷着。
这段赛程让她连气都喘不过来。不过白色的身影还是顺利的跑过了一半的灌木林。在中间一个灌木比较少，比较开阔的位置，艾修鲁法特突然转身面对远方山顶的观众——在星见看来，他就是在朝着她，举手致意。
这个举止立刻引起了观众席上的一阵欢呼。
“看啊，艾修鲁法特先生居然在紧张的赛马途中还向观众们打招呼。天啊！我应该说他是太轻松了呢还是太大意了呢？”这个举动让解说员都激动不已。“哦，对了，他应该是对他的未婚妻致意，真的是这样吗？我们只有等待比赛结束后才能知道了！等等！大家看，有人摔倒了！”
观众们的注意力已经被这件突发意外吸引过去了。领先集团中的一员，一匹花斑马在跳过一丛灌木的时候失足摔倒了。马匹摔倒在地，骑手则飞出了坐骑，摔向前方。眼见意外发生，所有的观众都忍不住倒吸一口冷气。
不过看起来，这位倒霉蛋还算不太倒霉。因为大家都看到他很快爬起来，走向坐骑。但是花斑马却没办法站起来。很明显，这匹马已经无法继续比赛了。领先集团中永远的少了一个成员。
但这不是唯一的损失。此时第二集团早已经冲入了灌木林，他们中的绝大部分都果断的采用了直线前进，跳过障碍的方式。这使得倒霉者不停的出现。一匹又一匹的马摔倒了。它们中只有很少的部分能够爬起来继续前进。不止是马，骑手也一样。相当一部分骑手摔倒后就再也起不来了。
不过，和刚才不同，这些伤员短时间内无法得到救援。一直等到落后集团也跑过之后，负责这段险途的典礼官才带着部下们跑进灌木林，开展急救。
不过，这也是这场越野比赛中必然发生的事情。实际上未能越过这个灌木林的人很少，所有的人都加在一起也只有七八个人。其他所有的骑手都顺利的穿过了灌木林，继续向前。
“哦哦！各位观众，现在前面就是河谷陡坡的下坡路段了！这是一段长距离的下坡，然后是一段等距离的上坡。这条路看上去简单，路上也没有任何的障碍物，但是请记得，每年至少有一半的淘汰者就是在这一段路上出现的！”讲解员的声音在星见的耳边回响着。“今年的情况究竟会如何，请大家拭目以待！”
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