两人你一言我一语的说着，最终全都搂着家中圈养的乐伎醉死过去。
县丞、县尉在家喝酒，完全不清楚派去的小厮刚一进山就被甲士蒙头捉住，直接捆了个严实，丢到队伍尾端，不允许对方出现打扰了穆怀渊挑拣花草的兴致。
山林幽静，芳草萋萋，日光透过茂密的树林，在地上洒下斑驳的影子。
穆怀渊在林间漫步许久，看到一处湖泊，终于擦了擦汗水说，“我们过去休息一会再继续走吧。”
樊白立刻答应，招呼了甲士们找地方坐下歇息。
小厮们上前铺了垫布，又送来茶水和点心，樊白捧着食盒，爽朗的笑道：“一口一个大的点心？宫中赐下来给阿素的点心才这么大，县令的厨子是公主府带过来的么？”
穆怀渊：“……”
当然不是啊。
穆怀渊发现自己穿的是宫中赏赐的衣料，吃的餐点是宫中送来的厨子做的，连给他拉车的骏马都是神龙想了办法通过几手送到自己面前的。
虽然说“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，天底下的东西全是皇帝的，可当穆怀渊发现自己身边一切真的都是由神龙为他操持的之后，还是免不了生出一股感慨——难怪那么多臣子明知道跟君王搅合到一起会被鄙视成佞幸，还是忍耐不住跨过那条线。
能被人如此细致的关怀，谁都抗拒不了啊。
“县令？”樊白等了片刻没等来穆怀渊的回答，纳闷的出生提醒。
穆怀渊摇摇头，“想起在宫里做伴读时候的趣事了，这种一口一个的小点心正是宫中的做法，为得是防止大块掉渣，看着不雅。不过口感上远不如大块点心，带出来只是图个方便罢了。”
“你们需要到附近的兵营中去领取俸禄，可曾与大营联络？”穆怀渊不希望有人问题他和神龙的过往，立刻转移话题。
樊白拍着胸口自信满满道，“咱们有陛下的亲笔手书，谁敢克扣咱们呐。”
“尽早过去，顺便帮我打听打听，有没有那个将军听说过虎符长什么模样。”穆怀渊示意。
樊白一听也起了好奇心，马上说：“县令见过虎符？从叔父那一代起，勋贵武将家里都以能得到御赐虎符为荣耀，可惜，叔父就说过，他根本没见过虎符长什么样子。”
“樊将军掌管禁军，难道也没见过虎符？”穆怀渊知道宫中虎符失踪的事情，不过在穆怀渊看来有资格得到虎符的前后只有几人，若这些人都没听说过虎符存在，恐怕就真的为流落到宫外了。
樊白点头，“对啊，勋贵武将家里不像文臣那么讲究。天下不打仗，武将的职位看着高，其实管着的事情根本不费事，清闲得很。叔父他们这群老勋贵遭文官看不起，平日里最喜欢聚在一起喝酒吹牛。平日里嘴巴再严实喝到酩酊大醉也没有个把门的了，什么都敢往外说。像我叔父，他十一岁还尿床的事情就是喝醉了之后说出去的。如果真有谁拿到虎符，肯定不会没有一丁点风声。”
穆怀渊听到樊家乐事，忍不住跟着笑起来，不再说打听虎符的事情了。
他用手拨弄着溪水，想要说山泉清凉，不如接几篓回去，突然看到一只黑白两色的幼兽，撅着屁股躲在附近浓密的草丛里，白融融的尾巴像个绒球似的晃悠，似乎觉得自己躲得极好，它看不见人，别人也发料不了它似的。
穆怀渊的视线太专注了，甲士们情不自禁顺着他的视线看去，都发现了这只小东西。
樊白迷惑的眨眨眼睛，“这是什么东西？长得怪模怪样的！”
“……似乎是食铁兽的幼兽。”穆怀渊不确定的回答，“我只在志异中看过相关描述，传说中食铁兽掌可断金、咬死猛虎也不在话下，它……”
长得太软绵绵了，实在看不出食铁兽的威风。
“我们还是回去吧。既然有幼兽在，附近定有母兽，没必要冒险。”穆怀渊看了看采集的植物数量足够，果断决定带着人撤退。
当天晚上，他坐在书房里，脑中挥之不去全是食铁兽幼兽憨态可掬的模样，连着绘制了几幅图，与后来亲手制造的两刀花草宣纸一直送进京城，摆在了新君桌案上。
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