北平城的街道很宽, 天没亮就有专人扫尘、洒水。城门一开, 呈现在外人眼前的就是一个干净整洁、秩序井然的北平城。
这时候的北平还不叫“北京”，高大宏伟的故宫尚未建造, 但已经处处体现出一代铁血帝王的肃杀之气。
进出城门盘查得很严，但负责的兵士却丝毫没有欺压弱小的迹象，对待显贵之人也并无特殊优待, 所有人都耐心地排队等候。这样一来不仅不会耽误事情, 反而效率很高。
江逸趴在苏云起耳边说：“难怪朱棣最后能成事，你看这北平给人家治理。”
苏云起深以为然地点点头，“的确如此。”
苏云起身上带着世子府的腰牌, 进城还算顺利。
让人意外的是, 城门口竟然有人等着接他们。那人是个二十来岁的小伙子, 长得壮壮实实，虽穿着一身短褐, 料子却不错。
“小的是世子爷府上的, 专门在这里候着迎接贵客，小的姓‘方’, 单名一个‘年’字，二位唤我‘方子’便可。”
江逸友善地笑笑, 也报上了自己和苏云起的名字。方年恭恭敬敬地叫了声“江公子”“苏公子”。
江逸好奇地问：“我们并没有说什么时候到，难不成你天天在这里等？”
方年笑笑，回答说：“二位远道而来, 世子爷唯恐怠慢了, 便嘱咐管家每天都安排人来接, 今天正好轮到了小的。”
江逸既惊讶又疑惑，说到底他不过一介平头百姓罢了，没想到却叫朱高炽如此重视。若说这其中没有什么缘由，恐怕没人会信。
苏云起暗地里捏了捏他的手，安慰的心思全在里面了。
江逸的心便渐渐安定下来——反正，有这个人在身边。
方年这人的口才不错，这一点跟他憨厚的长相并不相符。他引着江逸二人一路朝着世子府走，边走边介绍着沿途的风物，即使一些家长里短的琐碎事从他嘴里说出来也显得妙趣横生。
江逸听得入神，时不时也会问些问题，一问一答间，不由地就拉近了彼此的距离。
坐着马车走了约莫一个时辰，世子府就到了。
世子府给人的感觉就像朱高炽这个人一样，清淡，温和，带着股人情味，却又不失皇家贵胄的庄重典雅之气。
朱高炽今年周岁二十二，已经开始显出了后世史书中所说的体胖之相，却不过分，反而给人一种平易近人之感。
“草民见过世子！”苏云起上前，单膝跪地行了一礼。
“学生见过世子！”江逸也紧跟着行了一个儒生礼。
“快请起罢！”朱高炽含着笑意抬了抬手，“二位旅途劳顿，不如先去客房梳洗一番再到水榭蓄话。”
“多谢世子！”苏云起、江逸两人抱拳道谢。
依旧是方年领着他们，穿过抄手游廊，到了西院的客房。
方年躬身道：“世子爷吩咐，二位今天就在这儿歇下，这些下人随时听候二位差遣，小的也在东角门房里候着，有什么事尽管吩咐。”
江逸点点头，说：“你稍等片刻，我们洗把脸换身衣服就来，别让世子久等了。”
方年笑笑，朝着身后的大女官递了个眼色，便躬身退下了。
女官脸上挂着恰到好处的笑意，温声道：“在下是这香兰院的女官，客人唤我香兰便可。二位随我来吧！”
女官和一般丫环不同，是有品阶的。江逸二人抱了抱拳，道：“有劳了。”
“请！”香兰微笑颔首，转身在前面引路。
江逸二人随后跟上。
廊下原本垂头站立的几个小丫环眼看着他们走远了，偷偷松了口气。
其中一个眉眼精致些的撇了撇嘴角，跟她的小伙伴嘟囔道：“贵客又怎样？到底是乡下来的不懂规矩，任你是多大的官，来了就得候着，世子爷怎么会等他？”
旁边的丫环连忙使了个眼色，捂住她的嘴，小声嘱咐道：“快别乱说，小心祸从口出。这香兰院不比别处，世子爷最看得上眼的才能住进来，那二人虽身份不高，可看着人品相貌却非同一般，可不是咱们能随意编排的。”
转角住，苏云起不悦地皱了皱眉。
香兰的脸色也有些难看。她带着歉意看了看苏云起，说道：“刚调配过来的小丫头还不懂规矩，请二位原谅则个。”
苏云起冷着脸点了点头，并未多说。
香兰抿了抿唇，一边在前面引路一边暗自思索着是把那丫头扔到浣衣处受罚，还是干脆丢出府去。
江逸拉了拉苏云起的衣袖，小声问道：“怎么了？”
苏云起握住他的手，微笑着摇了摇头，“无事。”
江逸不满地皱眉。
苏云起轻声道：“稍后再说。”
江逸轻轻“嗯”了一声，不再追问。
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江逸和苏云起到达水榭的时候，朱高炽已经等在了那里。
这下，不仅仅是引路的方年，就连江逸都露出了惊讶之色——刚刚洗漱换衣之时苏云起已经跟他说了丫环们嚼舌根的事，顺待着也普及了些拜见上锋的规矩。
江逸的意识里刚刚接受了一些，转头就看到朱高炽等在了这边。看着石桌上没了热气的茶水，恐怕等得时间还不短。
朱高炽注意到江逸在看桌上的茶盏，随即吩咐道：“贵通，换一盏热茶。”
“是！”朱高炽身边的大太监王贵通亲自托着茶壶下去沏茶。
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