东朝二十年，春，四月初。
东州，东燕，荒郡。
公主燕星澜与城主金何在，同一众官员候于荒淄城外。迎东方玄大军入城。
狄熊遣陈六来报，直言锁牢关驻军不日将于五峰寨设伏。
东方玄将计就计，火烧五峰寨。北燕扬威将军庞炎及二万锁牢关守军尽丧于山火之中。
是夜，东方玄领军夺下锁牢关，生擒北燕大都督，‘金刀太岁’庞泰祟。降服关中近万驻军。
锁牢关破，天下皆惊。不想东方玄临行所言，‘拨乱世，反诸正，端本清源。’并非虚妄。
此次东燕与北燕，竟真是要端本清源，自相残杀。
东州，北燕。
锁牢关中，中军大帐之内。
东方玄持卷单盘于主位。紫奴手捧紫炉，香烟缭绕，侍候于前。而青奴则遮着面纱，低首跪坐于东方玄身后。
若是细细看去，定会瞧出此时的青奴，乃是东燕执政公主，燕星澜所扮。
庞泰祟头戴鎏金盔，身着黄金甲。未曾绑缚，端坐于下手一侧。微眯凤目，打量着主位之上青衫白袍，俊美无俦，宛若嫡仙的持卷少年。心中暗忖：
‘此子便是北王口中，有梦入神机之能，天下英雄莫可伯仲的东方玄么？果然仙姿隽逸，飘然出尘。’
而低首跪坐于东方玄身后，此刻青奴扮相的燕星澜却在偷瞄着这位大燕旧臣，金刀太岁。
庞泰祟四十有五，龙眉凤目，唇方口正。三牙掩口髭髯，仪表堂堂。
庞泰祟之祖父，乃是随燕灵王征战四方，一统天下的开国公。庞家将门，三代为大燕镇守北州。
庞泰祟文武双全，少年成名。与少年之时的太子燕东来，可谓互为挚友，亲如兄弟。
而这位燕东来寄予厚望的挚友，却未在其立足东燕之后前来襄助。反倒是自北州绕过东燕，举族投了他的二弟，北燕的燕北王。
燕东来在世之时，也曾为此人兴叹。燕星澜少不更事，只当此人是见利忘义、为虎作伥的乱臣贼子。
可此时看来，如何也不像奸佞小人。依照其父临终之言，这庞泰祟当年投奔叔父，怕也是真心为保燕家天下的无奈之举罢了。
庞泰祟颔首一笑，戏言道：
“不知神相今将我义子庞炎，与那二万关中驻军藏于何处了？”
庞泰祟虽见漫天山火照亮夜空，却也不信东方玄真将庞炎与士卒全烧死在了东牢山上。
而燕星澜与范家信马，五大马首之一的楚允儿早一步入荒淄城，为的便是此事。
原来年前派金何在任荒淄城主之时，东方玄早已知会燕星澜，令其授命金何在与公输瑜二人。趁着荒淄城大兴土木之余，暗中于城下修建藏兵之所。
令燕星澜匪夷所思的是，荒淄城下的地穴通道竟一直通向五峰寨处。好似东方玄一早便知狄熊会如此行事。
东方玄莞尔笑道：
“还须谢过都督亲笔调令与兵符。小将军与麾下士卒，今已入荒淄城中。”
庞泰祟不禁肃容，正色问道：
“相国意欲何为？”
东方玄捋拂着散落的青丝，云淡风轻。
“后年伐鲁，以为奇兵。”
帐中四人，除东方玄外尽皆变色。至于帐外，有柳无相与狄熊、程豹、云浪带人看顾。无人可近大帐千步之内。
庞泰祟不由抢声言道：
“相国可是要襄助燕家，重收天下？”
燕星澜闻之难掩激色。
东方玄莫名一笑，随意言道。
“呵呵！想燕灵王，一代人杰，承天景命。征伐不绝，四十余年，方使得天下归一。然，燕朝不过八十三载，绝于阳王之手。
古往今来，善始者实繁，克终者盖寡。纵是我为燕家重收了天下，又当如何？”
紫奴微微侧目，燕星澜神色黯然。庞泰祟叹声再道：
“相国此言差矣，燕朝覆灭非阳王之过，实乃诸侯为祸。”
东方玄面露奇色，不由问道：
“哦？请教都督。虎兕出于柙，龟玉毁于椟中。是谁之过与？”
燕星澜心说是了，诸侯为恶，人心崩坏。难道不是为君之过？
庞泰祟不是不知，却仍在为燕阳王蹙眉强道：
“阳王厚德载物，能容于人。无奈天下诸侯，多是面似忠谨，皮里阳秋的虎狼之辈。且时局在外，人力何堪？相国未免苛责了。”
东方玄持卷击掌而笑，犹有趣味的徐徐言道：
“我闻乾朝越国，一人道上遇狗。狗低下头摇尾与人道：
‘我善打猎，届时猎物与你平分。’
越人欢喜，将狗领回家中。喂其梁米肉食，待它如家人一般。狗受到如此礼遇，日益傲慢起来，猎取野兽，自己全吃掉了事。
有人讥笑那越人说：
‘你喂它饮食，捕猎的野兽，狗全吃了，那你养它何用呢？’
越人醒悟，遂要求分割猎物，并把多的分给自己。那狗恼怒之下，咬断了他的脖子，跑走了。”
紫奴听的面有怒色，只想屠狗。燕星澜低首无语，不知作何感想。唯有庞泰祟微微沉吟，似有所得。
东方玄轻轻摇首，面带玩味，失声笑道：
“呵呵！夫以家人养狗，而与狗争食，几何不败也！阳王惟贤惟德，能以德服虎狼否？”
哈哈哈哈哈哈！——
东方玄言罢大笑，笑声犹如天上云雀，清脆悦耳。
跽坐一旁的燕星澜几欲出言相问，终是忍了下来。
倒是庞泰祟跽坐行礼，恭声言道：
“请相国大人教我，乱世之中当如何治世。”
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