时值仲冬，江南地区，也逐渐步入最寒冷的时间。金陵城，比起往年冬日之盛，却是差了不少，民间议论纷纷，人心渐有不稳。其中最主要的原因，正是江北的战事。
虽然有一段时间了，江北有战报来，南唐的信骑没有再蠢呼呼地高呼“祸事了”，并且察觉到民心不稳，南唐朝廷也加强了金陵的戒严与管控，并且着手封锁江北的败报。
但是，世间哪有不透风的墙，而金陵更是处处漏风，基本上，金陵的士民们都知道了，北汉大举入侵，唐军连连战败。
并且，随着朝廷兵马调动频繁，打造军械，大募勇壮，征集钱粮物资。虽然南唐这十数年来，积攒了不少的本钱，尤其是李昪当政期间，但耐不住支出也多。
特别是李璟继位以来，大造宫室园林，喜设筵席，用度奢靡。对外动兵，不能算少，但多徒费兵马钱粮，入不敷出。
也正是因为淮南半壁与江南半壁，在经济上能形成互补，方能支持住南唐君臣的挥霍享受。而今北患之来，顿时跟炸了毛一般，反应激烈，拼了命也要抵御汉军。
随着南唐朝廷的大举备征，金陵物价随之上扬，普通士民生活成本直线上升。战争带给南唐百姓的不良影响，已经逐步在金陵城体现出来了。
当然，在这北方寒流，萧萧南下之际，总有两耳不闻窗外事，一心只习圣贤书者。
郑王府，后园，亭阁之间，暖室之内，清雅生香的环境间，一名容貌秀美、气质俊迈的少年，正提笔练字，一首温词，一蹴而就。这便是南唐皇帝李璟六子，郑王李从嘉。
嘴里轻声念了几句，轻赞道：“温公之词韵，令人向往啊！”
李从嘉俊秀的脸上流露出一抹温润的笑容，招呼着候在一旁的内侍近前，问道：“你看孤这字，写得如何？”
内侍是宫中所派宦官，侍候郑王，耳闻目染，也是通些文才的，对于主人，当然是恭维赞誉有加，说得少年，眉开眼笑。
“这幅字，就送给你了！”李从嘉开心，对内侍道。
内侍赶忙道：“小的谢六郎赏！”
少年不知愁滋味，扭了扭纤长的手，突然问道：“近日我听府中人在传，说北寇南侵，这是怎么回事？”
迎着李从嘉好奇的眼神，内侍小心地说道：“据说是北方的汉朝，突然出兵，袭击我边境！陛下已然遣大兵北上援救！”
“这些北人，果然好兵伐，兴此无名之师！”李从嘉恍然地点点头，道：“不过朝廷既已发兵，想来应当无事，足挡敌寇！”
“殿下说得是！我大唐承天下正朔，国力强盛，汉兵之来，自有将当之！”内侍嘴里这般说着安慰李从嘉，没有将北方的败况拿来影响郑王殿下安逸恬静的生活。
李从嘉则来了兴趣，说道：“再给孤铺好纸，孤要作诗一首，为抵御外侮的将士们祝愿！”
内侍赶忙动作着，嘴里道：“六郎有此心，陛下得知，定然欢喜！”
同在此时，金陵宫城内，皇帝李璟正自着恼着，淮南的局势一日日在恶化，败报频传，汉军的压迫，几乎让他喘不过气来。
即便已然过去二十余日了，李璟犹记得，当初得知刘彦贞全军覆没之时，那种心悸与惊惶。李璟这段时间来，可谓食不知味，寝不安眠，无一日安然。诗词歌舞，宫廷奢玩，都难得地让他提不起兴趣。
“陛下，大臣们都到齐了！”
闻报，李璟勉强打起了点精神，吩咐摆驾。
宫城正殿内，几名南唐的重臣，已在座等候，其中气度最盛者，乃是自洪州还朝的太傅、楚国公、权枢密使宋齐丘。原本李璟是晋其为太师的，宋齐丘固辞人，仍为太傅。元臣老迈，但值此国难之际，却隐隐有成为国家主心骨的趋势。
在内侍的引导下，李璟面无表情地入殿，正座受礼，扫了几名臣僚一圈，李璟难得利落地问道：“说吧，又有什么坏消息？汉军又有什么动作？”
臣子们互望了几眼，由枢密副使李征古起身，禀道：“陛下，是湖南的消息。边镐那边上报，楚兵皆反，朗军猖獗，长沙军心动荡，粮秣不足，军需缺乏，已不足守。朝廷再不救援，湖南之地则必失！”
一听这话，李璟顿时便怒了，当殿斥道：“这边镐怎么如此不中用，三万大军，还镇不住区区湖南，竟被一干逃兵溃卒，乌合之众，逼到这等窘境！”
“陛下，湖南之事，边镐使君固然有责，但时局发展至此，也非他一人之过！”韩熙载出声说了句公道话，说这话时，瞥了眼宋齐丘、冯延巳等人。自宋齐丘回金陵后，朝中他们这些南渡士人立刻便被压制住了，论对南唐的军政的影响，还得属这些江淮官僚。
“咸师朗呢，他为何不领军北上，与边镐合军，先击溃朗兵和叛军！”李璟又说。这段时间，李璟显然对各方的形势、战况有了些恶补，至少能简单地说出个道道来。
李征古道：“咸使君那边，叛军不绝，蛮乱不止，桂州方向又有南汉军队的威胁，不敢擅离！”
听其解释，李璟心情更加郁闷了，脸色阴沉得十分难看。见状，宋齐丘出声了，倒是一脸淡定的模样，说话也直接：“陛下该下决心了，湖南已是一片泥潭，离乱之国，不可久持。已是泥足深陷，当求自拔，壮士断腕，如割腐肉！”
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