亚历山大大帝曾经说过--我所听说到的一切都是真实的，只是撒马尔罕比我想象中的更加宏伟。
这座位于泽拉夫尚河谷的城池是世界上最早的城池，其自打由粟特人建立的那刻起就注定了不平凡。
作为粟特人的家乡，撒马尔罕是真正意义上的丝路中心。
葡萄酒、硇砂、甘松香、阿萨那香、瑟瑟、麖皮……
几乎所有那个时代西方文明的东西都经由撒马尔罕运送到西域，再运送到中原。
而中原的丝绸、茶叶又经由撒马尔罕运输到亚历山大港、君士坦丁堡，再进而转运到欧洲各地。
可以说没有撒马尔罕城，就没有丝绸之路的文明。
唐僧西行时就曾经路过撒马尔罕城，并留下了“此处土地肥沃，树木参天，花果处处，气候宜人，乃西域之中心。”的记录。
造纸术也是最早由中原传到撒马尔罕进一步传至欧洲的，马可波罗亦在他的游记中，把撒马尔罕描述为“一个非常巨大辉煌的城市”。
李定国此先自然也听说过这些论调，但是当他真正进入撒马尔罕城的那刻，才真真切切被震撼到。
兀鲁伯神学院以及提利亚•卡里、希尔-多尔经学院是那么的华丽，仿佛任何的语言词语来形容它都是不合适的。
用陶瓷装饰的彩色的穹顶，人面狮身的雕塑，由玛瑙方砖组成的金碧辉煌的壁画...
李定国从未见到过这种文明，在准噶尔叶尔羌看到的那些支离破碎的东西，仿佛只是一个个拼凑的产物。
“兴明，你上次来撒马尔罕城的时候仔细逛过吗？”
李定国毫不犹豫的沉声问道。
刘兴明摇了摇头苦笑道：“晋王殿下，我身负重任，怎么敢在这里逗留，无非是补给了一番，就再度启程了。”
李定国点了点头道。
“是这个道理，本王多问了。不过现在大军要在这里稍作休整，补充粮草。你也可以和本王利用这个时间在城里走走。”
刘兴明仔细一想确实是这个道理，反正闲着也是闲着，不如陪李定国多走走。
“谨遵殿下之命。”
二人一前一后在街道上行走着，护卫远远的守护在一旁。
若是有人敢跳出来对晋王殿下不利，他们就会立即冲上去把刺客砍成粉碎。
所以李定国和刘兴明的安全是无需担心的。
“本王听说当年撒马尔罕曾被蒙元征服，旧城曾经被无情的焚毁，但帖木儿在此立国后，他于所征服各城市中，选拔最良善、最有才干以及有巧艺之工匠，送来此间。他在大马士革时即将该处之珠宝商、丝织工匠、弓矢匠、战车制造家，以及制琉璃及瓷器的陶工，一律送至此城。经选送来此之工匠，皆为世界上最富于技巧之技术家。伊拉克的工匠、波斯的雕刻家、甚至是欧罗巴的著名建筑师都云集在撒马尔罕之中。”
李定国说了一通之后咽了一口吐沫，继而说道：“所以本王现在看到的撒马尔罕城其实是帖木儿建立的新城，而不是粟特人建立的旧城。对么？”
刘兴明点了点头道：“晋王殿下所说不错。如今的撒马尔罕城已经不是当年粟特人建立的那座城池了，不过依然很繁华。就像是萨非帝国的许多建筑也几经更迭，但多了一些历史的沧桑味道。”
粟特人建立的那座城池极盛时期是唐朝，后来随着大食东侵，将势力范围扩张到河中地区，撒马尔罕城也理所当然的大食化了。
可以说，即便没有帖木儿也会有其他人，撒马尔罕城也肯定不是现在的模样了。
李定国点了点头道：“物是人非，回不去了。本王倒是真的很想要看一看当年盛唐时期的撒马尔罕城是什么样子。”
刘兴明知道这个时候无声胜有声，便没有多说什么，而是静静的跟在李定国的身后。
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李定国率部抵达撒马尔罕城之后，第一时间就命人前去萨非帝国报信给阿巴斯二世。
萨非帝国毕竟是一大强盛的帝国，又是大明的盟友，李定国直接率部进入萨非帝国境内无论如何也说不过去。
至少也得得到阿巴斯二世的同意。
李定国觉得阿巴斯二世多少也会矜持一些。
所以他是有心理准备的，哪怕时间长一些也无所谓。
谁知道消息刚刚送出后不久，李定国就得到消息，原来萨非帝国的皇帝阿巴斯二世已经派人前来撒马尔罕城打探消息。
因为当初刘兴明离开时就把双方汇合地点定在了撒马尔罕城。
从这名波斯信使的口中李定国得知，原来奥斯曼人已经抢先一步进抵萨非帝国边界。
奥斯曼人打出的旗号是借道，但阿巴斯二世严词拒绝。
所以双方打起来只是时间问题。
阿巴斯二世一面抵御奥斯曼人的进攻，一面派人速速联系李定国，让李定国及时进入萨非帝国境内协助防守。
李定国此刻心中已经明白了个大概。
原来萨非帝国的皇帝对自己能否独自抵抗奥斯曼人的进攻没有信心，把宝都压在了明军这里啊。
要是这样，事情就好办许多了。
他一面让这个波斯信使速速返回伊斯法罕，另一面集结所有明军士兵下令开拔。
明军已经在撒马尔罕城休整了约莫十日，早已是蓄足了精力，所有将士都是铆足了力气想要和奥斯曼人大战一场。
都说奥斯曼人天下无敌，他们不服。
他们倒是想要看看是奥斯曼人的火器厉害，还是大明的火器更胜一筹。
当然李定国作为主帅，还是要留有后手的，不能盲目上头。这样万一真的失败，至少还能有个退路，不至于落得一个万劫不复的下场。
所以李定国要在撒马尔罕城留下一支军队来做接应。
至于人选嘛李定国颇是费了一番脑筋。
毕竟夔东诸将之中，基本上都是希望能够主动前往萨非帝国前线和奥斯曼人干仗的。
李定国思来想去，最合适的人选莫过于贺珍了。
贺珍的性子柔弱，说好听点就是细腻缜密。
比起夔东诸将的勇武好斗，贺珍简直就是个异类。
但留守后方的就是需要这样的人，所以李定国直接把人选定为贺珍，没有一丝一毫的犹豫。
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