江安义一看，是好友林义真，他乡遇故知，人生快事。江安义赶紧上前行礼，笑道：“林兄也来参加会试了。”说着给他介绍范师本等人。
林义真得知范师本是范炎中之子，大为亲近，当介绍到张志诚时林义真显得很惊讶，道：“黔州张志诚，久闻大名，不料今日有缘识君。”
这话让江安义反倒感到惊诧了，张志诚很有名吗？见江安义一脸懵懂，林义真笑着点指道：“安义，有大才在侧而不知。这位张兄，曾游学泽昌书院，与当时的四秀辩析‘矩不方，规不可以为圆’，半月无人能难，邓山长感叹此子经义通达、辩才无双，有意收其为徒，张兄辞以家有幼妹无人照看，我泽昌书院憾失英才。”
余庆欢被人突视，有些不快，催促道：“时间不早，我们早些上山吧，不要耽误了。”
江安义明白过来，连忙介绍余庆欢给林义真认识，寒喧几句后，林义真道：“国子监这次有不少人参加会试，发起这次集会，是国子监有意试试天下举子的分量，北章义南泽昌，作为泽昌书院的一分子，我们可不能弱了书院的名声。安义，你随我来，我介绍几位书院的前辈与你认识。”
竹亭内都是泽昌书院出身的举子，大家互相见礼，江安义见到了闻名已久的于明阳，这位师兄现在是政事堂的通事舍人，今日特地请了假，组织泽昌书院的同窗应对国子监的挑战。
“此次国子监由博士郭英福带队，国子监监生吕直纬、白林才、姜涵勇等人都是一时才俊，今科及第的呼声很大。今日前来聚会的人不会少于千人，国子监借口说凤山顶上狭小，只能选取精英上山，为公平取见，设下三道关卡，分别由泽昌书院、章义书院和国子监守关。我书院为第二关，玉善和明德已经带人前去把关。”
“头一关是章义书院，刚才吴兄弟到看过了，把关的是章义书院八俊，谁想上山必须答出八人所出的题目。元辰、义真你们是书院的姣姣者，玉善不在，你们要带着书院的同窗同心协力登上山顶，扬我泽昌威名。可惜家强此次没来，要不然让他们看看我泽昌四秀的威名。”
方元辰慨然应诺，江安义在书院没和此人打过交道，总觉得此人傲气太盛。林义真道：“于兄，江安义虽不是书院四秀，但其才学尤在林某之上，不如让他……”
“诗词乃小道”，于明阳打断林义真的话，撇了江安义一眼，道：“此次聚会事关重大，不能投机取巧，不要被某些人的浮名误了大事。”
虽然不想出风头，但被人轻视的滋味也不好受，江安义郁闷，自己和于阳明是初会，他为什么对自己没有好感。无意中看到，方元辰高昂着头，嘴角露出一丝哂笑。
张志诚笑道：“不招人妒是庸才，安义何必为这点小事不快，不如我们一起上山瞧瞧。”
因为江安义出身泽昌书院，张志诚有一句话没有说出口，这三家到底有什么了不起，以为他们稳持牛耳，小视天下英雄。
上山的道路被一群人堵住，一色的蓝裯衣在阳光下闪着光，杏黄色头巾显得既整洁又精神，这是章义书院的院装。八个人稍前一字排开，大概就是八俊了，为首的面白如玉，须发如墨，不过三十岁出头的年纪，正神气活现地道：“诸位，刚才我已经将国子监郭博士的意思转达给了大家，我章义书院不才，依约把守第一关，现在是辰时中，集会定在未时初，还有二个多时辰，足够诸位登山了，哪位先来？”
文无第一，此人话音刚乱，乱糟糟的声音响起。
“我来”，“我先到的”，“我是张正道，青州解元，舍我其谁”、“下州解元也敢猖狂，某乃霸州乡试第二，比你如何？”
那人慌了手脚，叫喊道：“大家不要急，我书院有八位关主，随意从哪里过关都行，大家不要挤，斯文些。”
八俊身后的蓝裯衣连忙出来维持秩序，总算将局面稳定了下来，有人来到关主面前，关主发问，闯关者回答。虽然都是饱读诗书的举人，但关主的提问刁钻至极，不少人败下场来。
半个时辰过去，将近半数人闯关失败，泽昌书院的队伍也有近半人被刷了下来，关口只剩下百余人。张志诚微笑道：“师本、安义，我们须去会会章义书院的高才。”
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