黄柱却带着一群小丫头来到兴凌县，这让江安义有些哭笑不得。黄柱是化州人，小时遭遇兵乱妹子曾被爹娘卖掉，这成为黄柱永远抹不去的痛。成为江安义的亲卫后，黄柱曾多次找寻过妹子，却没有下落。这让他对客栈里的那个平州张姓商人怨念极深，那些小姑娘让黄柱想起自家妹子，所以黄柱假借江安义的意思要救出这些被卖的小丫头。
熊以安以为江安义怜香惜玉，这是同道中人，有他出面，纪大涛再派了两名龙卫，吓得那张姓商人屁滚尿流，二话不敢多说，一分钱不敢要，赶紧出了城。黄柱将卖身契发还给这些小丫头，只是多数人已经找不到父母亲人了，没办法黄柱只好雇了五辆大车，带着这二十多个无处可去的小姑娘来兴凌县找江安义。
四月二十五日一早，鲁钦差在转运使常玉超以及袁县令的陪同下视察了元华江大堤，洪水差不多退却，站在大堤上仍能看到身后大片的淤泥，就像大地上的伤口，渗出的水便是流着的血。
鲁从茗没有让熊以安和李玉波一同前来，在常玉超的带领下看了几处溃口的情况，又查看了料物库，随意地挑选了几个精心准备好的役伕问了问情况。袁德成一语不发，心中暗自替鲁从茗悲哀，这位钦差大人看似滴水不漏的细致，其实离套颈的绳索越来越近。
回到县衙，鲁从茗重新审案，面对李玉波的指控，转运司衙门官吏众口一辞地否认
，众口铄金，李玉波成了捏造事实污陷同僚的小人。看着李玉波气得满脸通红浑身发抖，熊以安轻笑劝道：“李大人，勿急勿躁，让这些人尽情蹦哒，有他们哭的时候。”
传唤了几名料物商人，事先得到吩咐这些人知道如何应答，看着钦差大人频频点头，常玉超等人松了口气，看来情况没有事先想像的那般危急，说不定罚点银子就能过关。常玉超等人知道暗使的存在对他们极为不利，但只要鲁从茗做出裁定，朝庭顾及情面只能大事化小，从轻发落，这也正是常玉超等人的目的。
有一件事无论如何躲不开，就是刺杀李玉波的案子。纪大涛奉命将余树森提到县衙过堂，事到如今余树森有啥说啥，常玉超等人暗自庆幸，这个刺客只知是叶彦光派人去杀李玉波，并不清楚叶彦光是受邹素洁所托，这个时候常玉超等人在心中求神拜佛，让叶彦光从此消失吧。
鲁从茗觉得一切尽在掌握，不过他不急着结案，他还要多敲打敲打常玉超等人，这样才能让他们心甘情愿地再出血，奏报天子的时候也好显示自己的辛劳。
四月二十六日，江安义和黄喜带着六辆马车浩浩荡荡地出了兴凌县往西，随行的有井娃一家三口，还有二十七个小姑娘。
终于得知暗使存在的鲁从茗坐不住了，二十六日渡江去了天庆县，在天庆县查出克扣役夫工钱之事，当场拿下胥吏四人；二十七日到永洞县，发现河堤偷工减料，拿下监津吏及所属胥吏七人；下午到屯城县，屯城县令汪华年因赈灾不力受责；二十八日至安栗县有百姓告状，称河渠署令邱光明强抢民女，邱光明去职待参，常玉超等人受责。
一连串的举动让转运司衙门有种风雨欲来的感觉，邹素洁又通过郭亮递进去两万两银票，银票收下了没有回话，常玉超等人的心却安定了几分，钦差大人还敢拿银子至少会保全他们性命。
一个人在屋中，将八张银票铺在桌面上，鲁从茗有些醉意，八万两银足够在京城买下数十栋宅院，自己下半辈子称得上有钱人了。将银票收好，鲁从茗的眼中放出光来，自己不是守财奴，有了钱就可以做很多事，御史中丞不过才是五品官，这八万两银子都花出去不知能升几阶。
眼前的境况鲁从茗心中有数，天子派他前来查案，常玉超等人不可能什么事都没有，要不然他在天子那里也交待不过去。这三天随随便便地走访了一下，就搜罗出一大堆罪证来。常玉超反正年纪大了，钱也捞够了，免官应该能接受；邹素洁与自己是同乡，不妨从轻处治，罚他点钱便是；邱光明被百姓告状是不能轻易放过了，将他流放到黔州去；熊以安这小子虽然自己拿他没办法，但也要想个罪名恶心恶心他；李玉波一个办事不力是逃不脱的，至于万怀兴、段爽等人随便安个什么罪名，江南转运使衙门人人受罚才公平。
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