范师本叹道：“安义，你一片忠心着实天地可鉴，身陷监牢还在担心化州局势，范某愧不如也。我听说朝庭派去的六万大军及时赶到，杨大帅与西域联军在文进县一带相持。唉，也不知道合城县的父老乡亲怎么样了，一场大战又有多少人家家破人亡，辛苦垦出来的良田又要荒废了。”范师本做过化州合城县的县令，得知合城县被西域军攻破后，心中一直牵挂。
“化州经此一战，近半县城被西域军侵夺，税赋定然大受影响。”江安义道：“朝庭正在用钱之际，定然不会坐视化州商路中断，税赋大减。”自江安义在化州筹建边市以来，化州税赋年年增长，已经成为郑国前三。
范师本有些了糊涂了，问道：“安义，你想说什么？莫非想回化州？”
江安义点点头，道：“江某在化州六年，实不忍坐视化州糜烂，百姓受苦。范兄见到欣菲后让她尽量联络化州士绅、学子、百姓，让他们联名请愿，让他们向朝庭请求让我回化州挽救乱局。可惜郭兄回德州探亲了，要不然以他在化州的人望应该能很快有结果。”
有些话不好直说，江安义在化州六年广结恩义，现在是化州人回报的时候了。范师本想了想道：“安义交待的事范某会告诉弟妹。郭怀理与安义情同手足，他得知安义受囚的消息，定然会迅速赶往化州的。”
牛奂山一身酒气地走过来，道：“范大人，时间不早了，下次有机会再来吧。”
…………
二月初四，申国公王克明来到雁山别苑觐见天子，石方真服药后沉睡，王克明见到了王皇后。数年不见，王皇后见堂兄须发斑白，神容憔悴，垂垂老矣，哪寻得到当年那个翩翩玉公子的形象。
“大哥，万岁对我说过，北征失利并不怪你，你莫要过于自责。万岁下了罪己诏，把过错揽在自己身上，我听伟儿说你自请贬为庶民，无须如此，就按伟儿所说罚俸三年好了。”王皇后以为王克明是为北征之事而来，开口劝道。
王克明惨笑道：“我身为北征军的大帅，北征失利怎么可能无罪。万岁宽宏，我却不能不自觉，要不然怎么向死难的将士交待。我意已决，等万岁醒来，烦娘娘替为奏报。”
王皇后叹息了一声，道：“伟儿还要靠你这个做舅舅的辅佐，你可不能撒手不管。”
王克明道：“我这次来是想请娘娘替江安义说句公道话，所谓通敌一事是漠人的反间计，廖建辉告他会视苗铁山自戕、掩败杀将都是污告，我在军中已有定论，万岁也清楚其中的缘由。江安义此人文武全才，将来是太子的臂助，娘娘不妨向万岁进言，让太子施以恩义了结此案。”
因为江安义一案天子对太子有所失望，王皇后本就牵怒江安义，听王克明前来游说，心中不喜，道：“万岁因为江安义一案已对伟儿有所不满，现在已经下旨让石重仁会同三法司主审，圣意难违，我也帮不上忙。”
王克明知道，有些事看起来比天大，其实对某些人来说不过是一两句话。天子虽然明诏洛怀王会同三法司公审江安义，但天子只要下道口谕让洛怀王判江安义无罪便可了结，至于如何将公正做在表面让百姓看，百官都很擅长。
“娘娘，江安义让我转告，如果能让他平安脱罪，他愿献上百万两银子。”王克明知道堂妹贪财，把江安义的条件说了出来。
王皇后“咯咯”地笑出声来，道：“大哥，你去告诉江家，让他让出香水一半的红利，本宫就在万岁面前替他美言。”
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