大概是一向放荡不羁，唐知夏一直为长辈不喜，唐知秋却因恪守本分而很讨掌门喜欢。于是唐知夏一进门，首先就以眼神示意唐知秋上前问候掌门。唐知冬到底年少，对掌门那副半死不活的样子似乎有些害怕，居然站得老远。
唐知秋放下手中灯笼，不紧不慢地走过去，注意到周围没有一个下人，心中百转千回。
“掌门，侄儿们疏懒，此时才来，您身子可有不适？”唐知秋恪守本分的地方就在于此，他从不叫伯父，只叫掌门。
唐掌门抬起眼皮子，浑浊的眼珠微微转动，忽然溢出泪水来：“知秋……你若是我儿子多好……知春有你半分懂事，也不至于落到如此地步……”
唐知秋故作慌张地跪下：“掌门何故如此？堂兄发生何事了？”唐知夏和唐知冬见状也连忙跪了下来。
“他步上了我的后尘啊……”唐掌门以手捶腿，仰面痛哭，威严退去，俨然成了一个无依无靠的可怜老人。
唐知秋心中悄悄思索着，他知道他的伯父定然是有什么话要交代，否则这样情绪失控的表现是不会这么轻易展示给他们小辈瞧的。这屋中一早就没有下人，想必老人家是早就准备好要演这一场了。
“如今出了这事，我唐门之中，能担大任的也就你们几兄弟了……”唐掌门果然切入正题，在此之前免不了要插叙一下上一辈的手足之情。想当初他们三兄弟如何相亲相爱携手同心共同投身光大唐门的伟大事业中等等……
唐知秋注意到他哥哥唐知夏整理衣襟的手改为紧紧揪着领口，知道他是在压抑情绪。虽然当初年幼，但所谓上一代的兄弟之情究竟如何，他们并非一无所知。除非他们三兄弟是傻子，才会觉得父辈三兄弟一个做掌门，一个英年早逝，一个重病卧床还常年隐居，就是兄弟情深。
唐掌门插叙完毕，继续正题：“……如今你们堂兄不在了，我痛不欲生，但好在他还留有血脉，我时日无多，你们堂嫂妇道人家一个，我只有指望你们了。”
唐掌门坐直身子，朝唐知夏看了一眼，他不能动，后者接到眼神示意，立即会意，屈着膝盖挪上前。
“伯父有何吩咐尽管说。”
“知夏，你成亲至今还无所出，不如将你堂兄长子过继给你如何？”
唐知夏猛地抬头，唐知秋已经悄悄扯了一下他的裤脚，他这才隐忍着称是。
“知冬，你虽未成亲，但谁都知道，你堂兄家那小儿子最喜欢你，我本来想将他过继给知秋，不过一想，还是觉得过继给你最好。不过你要是嫌弃会妨碍你成亲，就不勉强了。”
唐知冬忙道不敢，恭恭敬敬称是，并且再三道谢。
唐掌门交代完毕，摆摆手示意二人出去，却独独留下了唐知秋，脸上还在流泪，看起来似乎只是留个贴心人，权作安慰。
唐知夏和唐知冬二人退出门外时尚且恭敬，转过回廊就各自愤懑地低咒起来。
“老不死的，这是以退为进套着我们呢！”
“可不是，分明是怕孙子出事，干脆塞到我们手里，万一出事，我们都得担着责任！”
唐知冬瞅了瞅唐知夏，又回身远远望了一眼灯火通明的房间：“二哥，你说大伯父独独留下三哥，是不是有别的交代？为何他没有摊上这等差事？难不成，堂兄死了，伯父看上的是三哥？”
唐知夏的脸色忽而有些难看，快步走出去几步，忽儿回身低语了一句：“我跟知秋是亲兄弟，相依为命过来的，你少挑拨生事！”
唐知冬似乎被他的反应吓了一跳，连连道歉。唐知夏不轻不重地哼了一声，转头走了。
唐知冬目送他背影消失，又回头去看掌门的房间，隐隐灯火倒映进他眼中，似入泥潭，幽暗明灭。他在廊下等了半个时辰，不见唐知秋出来，咬了咬牙，终于离去。
连续五年相安无事，第六年时，唐知夏开始悄悄安排心腹插入各堂口事务，唐掌门并未察觉，于是他一发不可收拾。
唐知冬这年成亲，新娘家颇有背景，但对方一听他已有个养子，居然不愿意。唐知冬当着所有人的面义愤填膺地退了婚，转头娶了唐门一个出身低微的女弟子。
据说唐掌门因此甚为欣慰。
唐知秋倒是一如既往，恪守本分，但常年在外，当时有人风传他与江湖上一对姐妹花交往甚密，但他每次回来，都对私事绝口不提。
到第七年，唐掌门身体状况忽然急转而下。唐知秋这次回来，没有再出去，有关他与那对姐妹花的传闻已经了无后续。
没过一年，他娶了个富家小姐。开始似乎挺美满，但没过一年新婚妻子就颇多怨言，似乎怪他冷落自己。不过并没有他金屋藏娇的传言，当然也没有他有断袖之癖的传言……
随后事情开始往不好的方向发展，娇妻与人有染，败露后自杀而亡。他当然隐藏了消息，只说她是重病不治。
有段衍之在，唐门想出头是越来越难了。唐掌门已到了最后时刻，虽不是英雄，却迟暮之态尽显，终日唉声叹气，似乎颇为不甘，颇为担忧。这些年，他两个孙子武艺修为毫无进展，坏毛病倒是学了一大堆，他是看在眼里的。
但是至少能保住命。
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