明鸾记得方才在巷口往前看时，望见前方路口的牌坊上头刻有“高第”两个字，便猜想那里大概是高第街。
广州高第街名声可不小，她在现代时没少听老妈说起以前去广州出差，在高第街买了多少又便宜又漂亮的衣服，还是港台设计。那年高考结束后的暑假，父母带她去广州玩，又往那里去买衣服，结果没想到那地方已经变成了专门市场，最后只给一家三口各买了一套春秋睡衣，给她买了两条皮带，倒也称得上物美价廉。
广州的政治中心据说几百上千年都没变过，高第街离广州市政府不算远，虽然道路、街区跟她所认识的不大一样，但大体方向是不会变的。明鸾方才一路走来，也大概记了一下沿路的建筑标识，对能不能走回府衙，多少有些把握。再说，就算不记得路了，不是还能问人么？她自入粤后便用心留意船家的口音，粤语水平比穿越前已经有了大大的进步，简单的对话还难不倒她。
然而，明鸾有信心，有胆量，却不代表其他人同样有信心，有胆量。
陈氏被她的打算吓了一大跳：“这如何使得？你这么小的年纪，又是女孩儿，怎能独自出门呢？更别说这里距府衙如此遥远，你又不认得路，万一路上走失了可怎么好？”
明鸾道：“三千里地都走过来了，这点路算什么？我要是不认得路，可以问人啊！”
“不行不行！”陈氏把头摇得象拨浪鼓似的，“你在这里人生地不熟的，找谁问路去？万一遇上个拐子怎么办？”
“我又不是傻子，怎会叫拐子拐了去？”明鸾有些不耐烦了，“你要是不放心，就陪我一道去好了。”她一边说一边翻找着包袱，寻了几瓶药出来。
陈氏正在思考同去的可能，见她这番动作，有些不解：“你在做什么？”
“治棒疮的药。”明鸾答道，“既然要去府衙，就顺便去看看祖父他们。他们挨了板子，上了药也能好得快些。”
陈氏被她提醒了，连忙找了两块干净的手帕，几件章家父子的衣裳，寻块布包起来，将明鸾找的药瓶一并塞进去，想了想，又添了一瓶人参养荣丸：“我也你一道去吧，总比你一个孩子独个儿出门强。”
宫氏却惊慌地扯住她的袖子：“三弟妹，你也要走吗？别走，要走我们一起走，别留我在这儿！”
陈氏忙安抚她道：“二嫂子别怕，我们去去就来，你带着孩子留在这里，将地方略加打扫，不然晚上没法住。有周姨娘给你做伴，不要紧的。”
“不行不行！”宫氏瞥了瞥周围破损的土砖墙，还有挂着把生锈大铁锁的破烂木门，门外头有几个不知来历的男人在探头朝院里张望，她心里实在没底：“也不知那衙役给我们寻了什么地方，屋子破旧住不得人不说，周围还有这许多不三不四的人，我们几个女流在此，已是胆战心惊了，若三弟妹还要带了三丫头出去，叫我怎么办？周姨娘病得半死不活的，重一点的活都干不了，玉翟与虎哥儿又小，若那些人闯进来，我一个人哪里是他们的对手？！”
陈氏面露难色，宫氏的话也有道理，可若任由女儿独自出门，她是万万放不下心的。
明鸾见她犹豫，有些不耐烦：“好了，我去就行了。这里离府衙才有多远？一路上都是大道，又有许多行人。我瞧外头那些也未必全是坏人，就算真是坏人，要干坏事也得等天黑呀？趁如今天色还不算晚，我赶紧去府衙，好运的话说不定还能碰上张大叔他们呢。”
“遇上他们又有何用？他们又不是广州府的人。”陈氏心里有些埋怨，“才到这里，他们卸了差事，便把我们丢一边去了，等他们把剩下的银子领了，哪里还会理我们？”
明鸾无语地看着她：“母亲怎么忘了？他们是没用，可他们晚上约好了要去见周爷爷的，我可以跟他们去找周爷爷啊！只要周爷爷派人过来，什么事都好办了。”
陈氏恍然，连忙翻出一个荷包来：“这里头是二两碎银子，你带上以防万一。”荷包递出一半，又缩回去了：“不行，带着银子更危险了，我还是跟你一块儿去吧。”结果宫氏又伸手来拉：“三弟妹……”
明鸾不耐烦地夺过荷包往怀里揣了，环视四周，从院子角落散了一半的柴枝里头抽出一把钝得卷了刃的柴刀出来，就近在石阶上磨了几磨，又劈了两下，看着勉强还能用，便往腰间一插，转身就走。
宫氏、玉翟与周姨娘看得目瞪口呆，仿佛瞧见了外星人在南京正阳门大街上跳舞。陈氏飞快地拉住女儿，吞了吞口水，小心翼翼地问：“你拿柴刀做什么？”
“自卫啊！”明鸾奇怪地看着她，“你不是不放心我一个人出门吗？我带着柴刀出去，如果遇上有坏人要欺负我，我就一刀砍过去。反正我年纪还小，就算砍死了人也用不着偿命。”
陈氏的眼睛都瞪得快脱窗了：“什……什么？”
明鸾右手一把捞起准备好的包袱，便往门外走：“你们赶紧收拾屋子吧，刚才来的路上瞧见有粮店，买点米面回来做晚饭，我很快就回来了。”
陈氏呆呆地看着她出了门，忽然惊醒，追了上去：“别去了！张八斤既叫人领咱们来这里，总会告诉你周爷爷的！”
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