越近年边，旧院子批货行的货卖得差不多了，闻春意直接让大家关门准备过年的事情。钟池如在钟宅的日子就长了一些，他会带着孩子们认字读书，他对自已儿子和侄儿侄女都是一视同仁的看待。乐儿和晨哥儿两人也欢喜这个大伯父，两人都喜欢围着他打转，再加上钟明然年纪大了一些，也不会跟弟妹们来抢宠爱。钟池如在放假时，接了闻春意一个大大的红包，这年货的准备，他执意要由他们家来负担。
闻春意也不去跟他争长短，只是笑眯眯跟如大嫂说：“有叔叔婶子当家，大哥大嫂做主，我就在家里安心吃闲饭。”如大嫂知道闻春意发了钟池如一个大红包之后，对男人执意要给闻春意批货行掌管帐房的事情，不肯另外出去找事做，也没有从前那般的介意。再说闻春意从头到尾表现出来的态度，就是把他们夫妻当兄嫂相待，不曾当过下人对待。人心都是肉长的，如大嫂背着人，跟儿子钟明然提起来，都一再要求他要记得十八婶子的恩情。
钟明然瞧着自家娘亲当他是不懂事的孩子般教导，私下里跟他一再交待这些事情，他好笑的说：“娘亲，婶子把我们一家人接回家来安置，就是大恩情。太祖父早已跟我们说过，我们是钟家的人，有出息之后，千万不要做忘恩负义之人。娘亲，你就安心，我就是没有出息，也会待十八婶婶和晨哥儿好，也会待两位叔叔婶婶和弟妹们好。”钟明然已经很是明白，家里纵然是分了产，可他就是五房长孙，他要跟他爹一样，做堂堂正正的兄长。
钟明然年纪虽小，已经瞧得明白自家爹是一个能担事的人，家里的叔叔婶婶也把他当长兄看待，遇事也会来跟他爹商量着行事。他们住在十八婶子家里面，他爹有银子入手后，主动负担生计大头来。他爹爹跟他说：“你心里别象你娘亲一样想不明白，我这要是出去做事，能做的事情，也是帮人管帐的事情。而我跟你婶婶做事，我管着帐房，有时还能帮着多瞧瞧生意。你婶婶在管事时，虽说当我是帐房管事，可还是在外人面前，给了我做兄长的面子。”
钟明然一直觉得自家人品行不错，就是投靠池南小城婶婶，她一样品行端正大方的人。按他娘平时的说话口气，钟家的人，是从根子上正的人，就是娶媳妇入门，也是选择根正的人家女子，这样后代子孙走到那里都歪不了。钟明然在学堂里听多了有些人家妯娌不和的事情，有跟他交好的人，私下里也跟他打听情况，他一向都实话实说，可是别人都怀疑他这是寄人篱下，不得不打肿脸说些光面子的话，以免被人误以为是忘恩负义之人。
入夜之后，飘散起雨丝，天气更加的冷起来。闻春意带着晨哥儿躺在床上，小小的人儿，硬要跟闻春意挤进一床被褥，说是为娘亲暖被窝，这话说得闻春意一颗心都是暖的。房内烛火熄灭之后，母子两人还说着悄悄话。晨哥儿低声跟闻春意说：“娘亲，我爹爹会跟大伯对大哥一样好吗？”闻春意把他小小软软的身子抱了抱，笑着肯定的说：“你爹爹一定会跟你大伯待你大哥一样的待你好。”晨哥儿嘻嘻的笑起来，说：“三个哥哥都是这样说的，说我生得俊，又会认这么字，爹爹回来一定会疼我。娘亲，可是爹爹为何还不回来啊？”
闻春意无语起来，只能伸手轻拍拍他，低声说：“你爹爹做的事，跟哥哥们爹爹做得不同，现在需要他在外面奔忙。”她这话说出来后，想一想晨哥儿的年纪，又换一种说法跟他解释说：“你看你二哥三哥还有乐儿的爹爹，有时候也会有几日不归家的，是吗？”晨哥儿怏怏不乐的哼一声，想一想说：“娘亲，爹爹这么久没有见晨哥儿，他还记得晨哥儿吗？”闻春意听他的话，心都跟着酸了起来。
她笑着亲了亲儿子的脸，说：“那有不记得儿子的爹爹，你这样说，你爹爹知道会伤心的。”母子两人说着话，渐渐的安歇下来。闻春意到底还是把晨哥儿的心事记在心上，她过去寻两位幕僚，问他们有没有方法，可以打听得到钟池春的消息。大幕僚先生神色沉静的说：“少奶奶，我知道你是因为小少爷想念少爷，才会动了这不妥当的心思，可你千万别冲动行事。如今是没有消息就是好消息，少爷能够回来，以他的性情，他一定会想法子赶回来过年。”
小幕僚先生瞧着闻春意神色，他想了想低声说：“我们跟少爷过来，就是想着能做一些事情。少爷这一回走了这么久，我们也动了心思想寻过去，可想想，又担心有些不妥，便写信向老太爷请教。老太爷训斥我们太过异想天开，公私都分不清楚。如今这般情形，官方都封闭着消息，多一事不如少一事，我们安稳在池南小城静候消息。”钟家老太爷在信里提出来由他支月薪的事情，两位幕僚赶紧去书信言明，闻春意从来不曾拖欠过他们的月薪。
大年三十，午后，池南小城的雨越发下得大起来。刘妇人无法安心在刘宅里面准备过年的事情，她跑到钟宅来跟闻春意说话。这样的时候，她们两人能说得上话。上午时，五老爷夫妻去旧院子跟叔老太爷请安说话，派人通知过，午餐会在旧院子里用。叔老太爷早早决定下来，这一日的晚餐，在旧院子里一块用餐。午后，钟池如夫妻两人过去帮手准备晚餐的事项。家里三个男孩子们也起了心思要跟去玩耍，他们就顺带把晨哥儿带了过去。
刘妇人来之前，钟池印夫妻带着吵闹要哥哥弟弟的乐儿，也跟着赶去旧院子。钟宅只有钟池用夫妻和闻春意再加上过来守院子的冷若宽子夫妻两人。
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