“啥话也不说了！这里有着皇陵，只要失守，我们可都是要丢脑袋的。我老朱过来以后也没有亏待过弟兄们，只要这次把贼军打退，所缺的饷银全部补齐，所有的弟兄还有五两银子的赏赐！”凤阳留守朱国相大叫道。
朱国相的承诺惹得自己的亲兵是大声叫好，可是其他的兵丁却在一旁冷眼旁观。虽然上次兵变以后朝廷补发了一批军饷，可是那些大头都让朱国相这些官员们瓜分了，那些兵丁只拿到些塞牙缝的活命钱，所以他们一点儿也不相信朱国相的话。
因为凤阳无城可守，所以在见到农民造反军大军以后，在正月十九日，凤阳留守朱国相带领指挥袁瑞征、吕承荫等五千五百人出城狙击。
当战斗一开始，农民造反军一千人靠近试着攻打的时候，一队队明军就开始转身而逃了。接着整支明军开始崩溃，见势农民造反军主力也全部压上。
之后的战斗中，凤阳留守朱国相被击死，四千明军被杀逃散，余下的明军则跪在地上举手投降。凤阳也就没有了出城一战之力了。
而到了二十日凌晨，大雾弥漫，伸手不见五指。农民造反军在城下部署攻打策略。先前混入城内的内应也大力配合。入夜，农民造反军发起猛烈攻击。
在这个时候，守军也在鼓楼下发现有农民造反军在活动，急向长官禀报，可长官却以为这是蛊惑人心，将禀报人斥责一顿。
可就在话音未落的时候，守军却自己乱了起来，都还不知是怎么回事，只见士兵一个接一个地跪地下求饶。可笑的是，他们也不知道是向哪里投降，要知道，这时候农民造反军的主力还没有进城呢。
就这样，凤阳失去了最后抵抗的机会。没过多久，城外的农民造反军就涌入城内。号称中都的凤阳，就这样落入农民军手中。城中余下三千多的守城明军根本来不及还手，就全部被歼了。
只有坟监杨泽等聊聊几位官员逃出城外，城中士绅也只有极少部分向着城东、城南逃了出去。
张献忠进入凤阳以后，怀着对大明朝的愤恨，挖掉朱元璋的祖坟，放火焚烧了朱元璋祖坟的楼殿和朱元璋曾经出家的龙兴寺。共烧毁巡抚、府署衙门近六百间，鼓楼、龙兴寺六十七间，民房二万多间。
之后又杀掉了平日作威作福、抗拒农民造反军的指挥程永宁等官员四十一人，还有诸生六十六人、太监六十余人。
并且农民造反军还打开监狱释放了狱中的囚犯，关押在高墙里面的“罪宗”（宗室囚犯）也被释放。而知府颜容喧则躲进监狱里，换上囚服，装成囚犯，希图蒙混过关，最终被农民造反军查出，在堂下杖之二十后推出斩首。他可真是死也死得很难看啊！
接着农民造反军就开始大掠全城了。因为凤阳的百姓极其贫苦，所以财富的集中也相当惊人。共掠获金银财物上百万，粮食超过六十万石。大批宗室、官宦士绅人家的女眷饱受凌辱，使得张献忠他们也好好地过了一把瘾。
此外，虽然凤阳的明军不堪一击，可其兵器装备却相当精良，就是那些兵器装备大多数都储存在库房中，等待着官员们的监守自盗，基本上都没有下发给兵丁们守城。
而现在这一切都便宜了农民造反军。他们共缴获骡马六千余匹，牲畜四千余头，铁甲六百多具，皮甲、棉甲等一万多具，守城的火炮难以搬运，但缴获虎蹲炮等火炮二十几门，鹰铳、三眼火铳、鸟铳等火铳八百多把。此外的兵器、火药等缴获不计其数。整支农民造反军的装备立刻提高了好几个档次。
农民造反军还开仓放粮，吸引附近贫民投靠，再加上大队人马的随后赶到，聚集在凤阳的农民造反军很快超过了十五万人。
张献忠还坐上了“龙椅”，打出了“古元真龙皇帝”的旗帜，首次把推翻明朝，要改朝换代的野心表露了出来。这也使得张献忠一跃成为仅此于闯王高迎祥的二号巨枭。
而在正月十六日，得到汝宁军报讯的朱大典和左良玉部，立刻抛下了徐州的射塌天残部，不顾徐州地方的挽留，全速向着凤阳而来。
在进入归德以后，左良玉部一反常态，全军严格遵守着军纪，一点儿也不骚扰归德府地方。在其部经过归德府城的时候，左良玉还特意进城向侯老太爷磕头请安。
而凤阳巡抚杨一鹏是手忙脚乱，四处派出信使调兵求援，连远在大运河临清的漕兵都没有放过。只想着要保住凤阳。
可随即而来的就是一个噩耗，凤阳失守。于是心死如灰的杨一鹏就这么待在淮安自己的巡抚衙门中闭门不出，等待着自己最后命运的到来。
而南京镇守太监和南京六部在得到凤阳急报以后，在十九日派出大军，不惜马匹损伤，集合了一万四千大军赶赴凤阳。
至于吴世恭的汝宁军，他们在休整了两天以后，汇合了随后赶到的辅兵团二千人，全军一万于正月十六日向南行动。
汝宁军并没有直赴凤阳，他们是依循着农民造反军的来路而去的。在稍弯了一个弧线以后，汝宁军在正月二十日全天急行军二百余里，在夜晚时分突然出现在了颖州。
而这时候的颖州城内只残留着一些农民造反军的游兵散勇和地方上的青皮无赖在抢掠，见到汝宁军的突然出现，他们是一哄而散。汝宁军兵不刃血地收复颖州城。
只要守住了颖州城，那就堵住了农民造反军再次返回汝宁府的道路，直到这个时候，汝宁军才对汝宁府的安全是彻底放下了心。
在原先的历史上，张献忠部是正月十五攻克凤阳的，而现在由于汝宁军的不断扑火，就拖延了他们五天的时间。但凤阳失陷的结果还是没有得到改变，唯一改变的就是让那些凤阳的官员可以欢度人生中最后一个元霄节了。这真让人感叹：“这历史的惯性还真是强大啊！”
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