躲在大帐角落里的牛金星是冷眼旁观，一点儿也没影响刘宗敏的发挥。按照已经得到的情报，闯营已得知北面的傅宗龙已经按照丁启睿的命令，率领着北直隶的部队赶到黄河边上了。只是因为黄河正在凌汛，一时三刻还不能过河。
而左良玉也快要出陕西，看他的行军路线，就要先入河南府收复洛阳，再进攻正在攻打开封城的闯营。而吴屠夫在汝宁、归德的部队也是蠢蠢欲动，现在又出兵控制了汝州，使得闯营一下子处在四面包围的局面。
所以在这时，闯营首先要做到的是跳出包围圈，除非万不得已，绝不能与包围的官军缠斗。要不然，丧失了流窜性以后，闯营将会被各路官军围困在绝地。
牛金星，字聚明，陂北里大牛庄（今石桥乡）人，其父为县博士，故幼有教养，二十余岁中秀才，天启七年中举人。为人质朴，性喜读书，通晓天官、凤角及孙、吴兵法。陂北里有田，平日设馆授徒，过着仅足衣食的生活。
约崇祯十年，金星因与王姓亲戚（儿女亲家）起衅，可那亲戚是当地巨绅，所以牛金星被诬以抗欠赋税、强占妇女十八人，而遭“盆冤”，被革去举人，充军卢氏当差服役。
崇祯十三年冬，李自成率农民军入豫西，饱收官府欺压的牛金星参加闯营，立刻得到了李自成的重用。不过在一开始，李自成也只是因为牛金星举人的身份接纳于他，想要来个千金买马骨，可是牛金星立刻显示出他出人的才华。
在首次与李自成应对中，牛金星就向李自成建议“少刑杀，赈饥民，收人心”。于是李自成立刻纳之，在攻打下洛阳城以后，改变了原先农民军象征性地赈济饥民的做法，大开粮仓，使得闯营的势力得到了极大的膨胀。所以也得到了李自成极大的重用。因此，在此次帐议中，牛金星也首次加入了进来。
可是现在的牛金星知道自己在闯营中地位很低，除了李自成，闯营的那些将领不怎么看得起文人，所以牛金星就观察着各位将领的表现，以待将来能做出正确的决策。
所以在今天听了刘宗敏的话以后，牛金星知道他是在虚张声势。作为闯营中的首号大将，刘宗敏肯定不会不知基本的军事常理。而他之所以这么做，无非是代替李自成出面，表达一下闯营并不惧汝宁军。所以牛金星就在心中暗自记下，刘宗敏绝不是像他外表表现的那么莽撞，而是一个很懂李自成心思，心细如发之人。
“摇旗！你说两句！”看到了冷场，李自成就点了闯营中的二号将领——赫摇旗。
“闯王！宗敏大哥所说的路是对的，是要走汝州，因为曹操也正赶来与咱们合兵呢。可是要打还是绕路，那就要好好商榷了。”赫摇旗很滑头，做出一个不得罪刘宗敏的回答。
“绕路？怎么绕？咱们几十万人可能绕吗？”李过立刻在一旁提出了异议。
“那怎么走？是去汝宁还是去归德？和吴屠夫直接干仗吗？”这时候的闯营规矩还不是特别严，所以赫摇旗这些大将不怎么买账李过这种晚辈。
“又不是不能干仗，从探子那里得知，吴屠夫现在并不在汝宁，而且他带着主力到辽东了，正好趁着空虚捣了他的老窝。之后，咱们闯营就海阔天空到处能走了。”对于赫摇旗的话，李过是很不服气。
“空虚？你能把探子派进汝宁和归德吗？都不知道那里的情况，咱们就一头撞进去。真是小孩子胡说八道。”赫摇旗撇着嘴说道。
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