想到这里,袁世凯立刻催促各营兵马立刻出发,走到中午时分,双方的军队在北宁以南三十里地的阮家集相遇了,庆字军在这一次的交战中,确实体现出了作为淮军第一等军团的实力,在越北大量换装的快枪也使得他们在与法国人的交战中顶住了对方的两轮攻击。
不过侧翼的粤军非但装备落伍,而且还是在山西城吃过败仗的王则的兵马,结果法国人的野战炮一上来,短短半个时辰后,右翼就宣告被击破,好在中路的袁世凯全力抵抗,到了傍晚十分,出击的6000兵马损失了三成后,退回到红河附近的炮台。
法国人终于在越北的战局中取得了完全的主动,切断河内清军后勤线,这无疑标志这战事发生的决定性的变化,孤拔站在山坡上,远远的观察着那座为左右两只大军钳形夹击的河内城,心中暗暗得意,战事不过才开始而已……
袁世凯败退回来后,吴长庆才知道阶段后路的法军竟然也有8000人左右的强大军力,这让他十分恼火,现在就连送信回去那也变得十分困难了,不过这事情,袁世凯倒是给他点了个方向,那护**不是占着海防嘛,听说那边可是有荷兰人的电报局的!
25日凌晨,战局再次出现的巨大的变化,孤拔很快就发现了构筑在河岸上炮台的威力,但是却不方便移动和转向,从侧翼发起了对炮台的进攻,而刚刚败退下去的粤军和庆字军根本无心防守,只是耗在浮桥那里等着入夜好退过红河。
当天傍晚法国人的进攻,在护**一协三营构筑的鱼鳞型阵地面前遭到了严重的打击,三营的伍挺马克沁机枪发挥了非常大的作用,构筑的交叉火力,把整队进攻的法国人打的晕头转向,双方更是互射火炮,从下午一直作战到傍晚。
正在梁刚琢磨着是近是退的时候,庆字军和粤军的行动替他作出了决定,必须跟随大军一起撤走,否则就变成孤军了,不过在关键时刻护**的内陆炮艇发挥的极大的作用,他们在夜里被紧急疏散到陆儿庄的防御阵地。
吴长庆此时正召集自己的亲信紧急磋商,现在谈论的问题是如何撤退了,死守这么一座死城,那是完全没有必要的,所以,他决定连夜想撤离,他可没打算让法国人追在后屁股咬上一口,这时刻,一切大义和民族都不如保全自己这些老兵来的重要。
不过现在的退路,唯一可行的看起来只有通过向东海岸撤退,不过吴长庆手上可没有越北的详细信息,只知道东面可都是大海,据说北面与大清国交接的地方全都是茫茫大山,而唯一稍显可能的退路,确实完全不设防的大海。
想到大海,吴长庆脑袋中忽然想到些什么,立刻派人去持他的将领送信到陆儿庄的护**营地转交周瑞东,淮军目前和南洋系统维持着微妙的友谊,尤其是上一次的琉球岛大战,双方也算是精诚团结取得了战果,这一次,面对如此窘迫,他也明白必须动员一切资源,当然包括这南洋水师的力量罗。
周瑞东得到消息后,立刻联系了秦铠,此时,当秦铠拿到这越北烂糊局面的时候,离开吴长庆部准备撤离河内已经有了整整三天的时间!三天……完全可以改变一切!
秦铠也明白,现在可是个大好机会,他立刻下船登门拜访直隶总督张树声。
张树声此时也得到了北宁溃兵逃到后方带去的消息,而吴长庆被围在河内的消息,因为那边无法拍发电报,所以完全不知道情况,但是张树声那可是刀山火海里打拼过的人物,这后路被截,辎重无法运上去,光这一点,就足够导致河内兵马全溃!
此时,他正召集周馥、盛宣怀等淮军干将密议,甚至打算派出船队到越南东海岸来接回庆字军,不过没有水师护航,盛宣怀可没胆子去跑这么一遭。
正在此时,忽然听说秦铠忽然来造访,张树声意外之中竟然感到了几分期待。
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