九州萨摩国，岛津家。
对于一山之隔的南肥后相良家最近出现的内乱，作为邻居，岛津家是不可能不知道的。最近，有不少的家臣纷纷建议乘机向相良家与岛津家相邻的苇北郡渗透。
为了这件事情，岛津贵久专门召见了刚刚从种子岛返回的伊集院忠郎。
“如何，种子岛那里的铁炮工坊进展如何了？”两人一见面，岛津贵久就首先询问了铁炮番队训练的进度。
“禀报主公，种子岛上的工坊已经制造出十支铁炮了，而利用从南蛮人手中购买的铁炮而组建城的数十人铁炮队也已经能够熟练使用铁炮。”伊集院忠郎立即禀报道。
“嗯，如此甚好！”岛津贵久点了点头。他的心中已经在盘算应该何时才把这支铁炮番队带上战场了。
“主公，如此焦急召唤臣下，是否是为了南肥后相良家内乱一事？”伊集院忠郎再次说道。
“不错，家中不少家臣都希望本家趁机攻略相邻的苇北郡，你意下如何？”岛津贵久当即问道。
“主公，臣下在种子岛之时，曾经与少主商议过？”
“哦？虎寿丸有何见解？”岛津贵久没有想到他的嫡子岛津义久对此竟然也有自己的见解，当即好奇起来。对于这个嫡子，他可是抱着很大的期望的。
“少主以为，此时正是本家攻略中萨摩的关键时期，若是此时再分兵攻略南肥后，恐怕两者都不能兼顾。”
“这也是你的意见？”岛津贵久若有所思地问道。
但是伊集院忠郎并没有立即向岛津贵久给出明确的回复，而是继续分析道：“主公，即便本家占据了南肥后，但本家的领地地形却是变成了沿着沿海分布了，一旦连接南肥后与萨摩半岛的出水郡出现变故，本家将只能依靠水军联系两地，只是南肥后沿岸的八代海此时已经是罗氏家水军的海域了，一旦本家的水军进入此处，恐怕会与罗氏家发生冲突。”
“难道你的意见是本家应该集中全部力量先行将威胁出水郡的中萨摩地区控制下来？”岛津贵久继续问道。
“正是！”伊集院忠郎点头道，“主公。此时已经是本家与中萨摩的东乡、祈答院、入来院三家决战的关键时刻，只要拿下中萨摩，然后顺势进军北萨摩，那么本家就能完成统一萨摩国的伟业了，而且到时候本家就分别与南肥后国的苇北郡、球磨郡相接壤了，界时，若是相良仍然是动荡不已，那么本家自然是要顺势将南肥后也夺取下来了。”
“嗯！”岛津贵久当即沉吟起来。岛津贵久此刻的心中有点纠结啊，眼下的确是攻略南肥后的最好时机啊！可是对中萨摩的攻略也同样不能松懈。他在思量，以岛津家目前的实力，似乎能够同时两线作战。
眼看岛津贵久似乎还没有下定决心，伊集院忠郎当即继续说道：“主公，即便本家越过肥萨国境攻打苇北郡，但是由相良家大将犬童赖安把守着的水俣城也是一座坚城啊，短期之内本家是无法攻克此城的，反而会陷入长久的笼城战当中。”
“嗯！”岛津贵久似乎最终下定了决心。
的确正如伊集院忠郎所说的，相良家苇北郡的水俣城的确是一座把守着从萨摩沿着沿海陆地进入南肥后的坚城。
只是，作为水俣城守城大将的犬童赖安在这段时间却是很郁闷。郁闷的原因是因为城外不时偷袭的阿苏惟前的军势。
自从阿苏惟长与阿苏惟前两父子被阿苏惟丰以及甲斐亲直赶出肥后以后大宫司家的地盘以后，正是相良家收留了这一对落难父子的。
这数年以来，虽然没有给予他们两父子很好的待遇，但是也允许这两父子在肥萨边境地带安身立命啊，甚至当这两父子在岛津家支持下反攻大宫司家之时，相良家也向他们开放了进军的道路啊。
可是就是这个阿苏惟前，在受到了不少相良家的恩惠后，不但不思恩图报，更加是在此刻相良家内乱之际，成为了众多企图瓜分相良家中的一匹饿狼。前段时间，在犬童赖安出兵救援鹰峰城之际，他竟然数次出兵逼近水俣城，令到犬童赖安只得固守水俣城，眼睁睁地看着相良家的内乱越演越烈。所以犬童赖安此时很郁闷。
同样的，此时正在南肥前深江城的政良也显得很郁闷。
因为此时一位从安艺赶来投奔的客人正满心期待地跪伏在他的面前。
此人正是安芸的豪族吉川家家督吉川兴经。
当然，现在只能称他为吉川家的前家督了。因为刚刚在不久前，他已经被家臣联合逼迫退位了。此时的安芸的豪族吉川家已经被毛利家所暗中吞并。
说起这个吉川家，可是跟尼子家与毛利家都有着不同寻常的关系的。
吉川兴经的曾祖父吉川经基是应仁之乱之中出名的猛将“鬼吉川”。吉川经基的豪勇为尼子经久所钦佩，而吉川经基也因赏识经久的才干而将女儿许配为经久的正室。
而吉川兴经的祖父吉川国经的二女儿妙玖是毛利元就的正室。吉川兴经的母亲是毛利元就的妹妹。在妙玖的作用下，毛利元就与吉川兴经的父亲吉川元经成为义理上之兄弟，如此紧密的关系令毛利家和吉川家也经常合作。
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