苏棠容色顿冷，长身而起，一字字道：“我幼承父母之教，诵《诗》、《书》之典，养德修身，积善谨行，先人泉下有知，当以我为荣，何来蒙羞之说？”
“辩口利辞！”陆会世族出身，贵为县令，被苏棠一个民女顶撞的怒气勃发，大失颜面，以手拍打案几，斥道：“退下吧！”
等苏棠施礼离开，陆会犹自怒气难消，在堂中来回踱步。他觊觎苏棠美貌，想着循循善诱，略加勾引，定可以将其纳入房中，予取予求。不想此女如此不识好歹，装傻充愣，果然乡野村妇，没多少见识，难登大雅之堂！
刘彖从后面转出身形，他比苏棠来的更早，一直待在隔间里静听，笑道：“明府息怒，唯女子与小人难养也，不必为了这等不识抬举的小女娘生气！”
陆会哼了一声，转念想起苏棠的容颜和身段，心里又有些痒痒，捂嘴咳了两下，道：“小家碧玉，大抵如此吧，倒是别有一番韵味。”
刘彖听出来端倪，凑到近处，低声道：“明府大人大量！不过，若是使君有意，在下有一计，不怕那罗敷无情……”
陆会神色微动，却不置可否，移开了话题，道：“那些匠户还由你用着，但是给我记住了，这次不要再惹事，明年四月，四十九尊佛像必须全部完成。”
刘彖心知肚明，不拒绝就是同意，笑容里满是奉承，道：“明府放心，我一定办得妥妥当当。”
这是一语双关，既要把佛像的事办妥，苏棠的事更得办好！
陆会大为满意，刘彖这个人虽然是最低贱的商贾之流，但心思玲珑，手眼通透，使用起来顺手的很，比起衙门里的那些阳奉阴违的下属可要舒坦多了。
苏棠回到家中，只觉疲惫不堪，一觉睡到午后，起身后倚在窗前遥望着对面的静苑，方绣娘不知何时立在她的身后，取了一件素袄披在肩头，怜惜道：“寒气太重，多穿点衣物。”
“姊姊，你说，世间男子是不是都很虚伪？”
方绣娘犹豫了下，道：“女郎是指徐郎君吗？”
“徐佑？”苏棠眼波迷离，微微俯下身子趴在窗楹上，玉手探出了窗外，屋檐挂着的水珠滴落在掌心，不染一点尘埃，清澄无比，道：“昨日你四处求救无门，只有他冒雨急驰，怒而杀人，救我们于倾覆之间。这样的男子，我只在书里读到过，本以为他如同楚昭王的门士石奢一般，为人公正而好义，却不料面对陆会的威逼竟甘于俯首，不惜卑躬屈膝以媚上……”
方绣娘之前已经听她讲过跟徐佑的辩论，柔声道：“其实徐郎君说的也有道理，该退让时还是退让的好。俗话说民不与官斗，何况陆县令不是等闲的官，那可是陆氏的子弟，他的话，徐郎君不敢不听！”
“道理？天下的道理在圣人的书中，而不是门阀的权势。若是因为陆会出身华族，就对他言听计从，无视其枉顾国法的行径，岂不是愧对圣人的教诲？”
苏棠轻轻合拢掌心，感触到冰冷的水珠破碎时的颤动，仰起头，望着淅淅沥沥的雨线，充满向往道：“汉时宦者专权，太学生们聚众清议，针砭时弊，自公卿以下，莫不畏其贬议。那时节的读书人想来跟当下的读书人不同，他们志在于道，临难毋苟免，才称得上真正的大丈夫！”
“女郎，圣人的道理我是不懂的，但是在钱塘，县令就是天爷一样的人，我们小门小户，无依无靠，但求安稳度日，何苦学那些读书人去招惹是非？”
“你不懂！”
苏棠垂下眼睑，青丝斜坠，玉骨冰肌，如同江南烟雨里最美的画卷，低声呢喃道：“你不懂的！有时候不是我想惹事，而是有人非要来寻你的麻烦，避也避不开的！”
她想起陆会今天的表现，明里暗里透着些许的暧昧不清，只愿那番不假辞色的话，能够让他明白，权势可以让徐佑低头，却不能让一女子委身！
正在这时，一名侍婢跑了进来，慌张说道：“女郎，大门外来了几个游侠儿，叫嚷着要找什么人……”
方绣娘脸色大变，怒道：“逐他们出去！找人别处去找，这里没他们的人！”
“我说了，可他们一个个凶的很，根本不听！”
方绣娘对苏棠道：“我去看看，女郎你且歇着！”
苏棠止住了她，容颜转冷，道：“我随你去！”
门外的人苏棠她们从没见过，为首的穿着黑衣革带，圆字脸，丹凤眼，并不可怖，说话也很客气，拱手道：“打扰女郎，我叫马金，来找我兄弟马银。”
苏棠淡淡的道：“我门内没有男子，更没有阁下的所谓兄弟。此乃私宅，男女有别，请兄台即可离去！”
“女郎这话我就不爱听了，有没有男子，你说了不算，得听听钱塘县的百姓们怎么说！兄弟们，你们在街巷中都听到什么了？”
“听到的多了，啧啧……只是怕说出来，苏女郎脸上挂不住！”
“就是，毕竟还没嫁人呢。要先臭了名声，谁还敢明媒正娶呢？”
“什么正娶不正娶的，人家苏女郎也没说一定得嫁人不是？”
“不嫁人？不嫁人，守活寡吗？”
“活寡？呵，没听西街青荷巷的老玉头说吗，苏女郎的家门白天紧闭，晚上可就悄悄的开着，总有俊俏的郎君时不时的徘徊门前，至于是不是进去了，这……我就不知道了！”
众人齐声哄笑，眼神在苏棠的身子上下打量，猥亵之极。马金摆了摆手，让他们噤声，瞧着苏棠变得煞白的脸色，笑道：“我知道这些都是市井闲人的流言，女郎不是那等不知廉耻的人。但我兄弟昨日被女郎的部曲断了手臂，现在又生死不知，我来寻他，于情于理都说的过去吧？”
“断臂？”苏棠厉色道：“你是说昨日在镜丘那个畜生吗？”
马金阴沉着脸，往前逼近三步，道：“他是我亲弟弟，你骂他畜生，可是说我也是畜生吗？”
苏棠强忍着心中的怒气，道：“昨日的事，县府已经审定结案，你要找人，找陆明府去要！”
“县衙我问过了，没见到我兄弟。镜丘我也去过了，连个鬼影都没有。好好一个人，总不会活不见人死不见尸，定是你记恨在心，派人将他灭了口！说，尸体埋哪里去了？”
“那样的畜生，死不足惜！”苏棠这会冷静下来，不管这个马金说的是真是假，那个断臂的游侠儿确实不记得怎么处置了，只是依稀有些印象，似乎在她们上了牛车之后，徐佑的部下，那个叫吴善的将他捆起来带到了山崖边，难道……
“你速速离去，没有县府的棨牌，休想进这里的宅门！”
苏棠这般强硬，马金也没有办法，硬闯私宅是大罪，恶狠狠道：“行！我们先走，明日还来，不给老子个说法，我看你怎么在钱塘立足！”
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