对于大多数天下读书人而言，他们没有别的要求，就只希望能继续参加科举，还能继续当官，然后做人上人，至于当朝的是大明朝还是大清朝，皇帝是姓朱还是爱新觉罗，倒也都无所谓，他们在乎的还是个人的十年寒窗能不能得到回报。
所以，如今，朱由检下诏开科，天下的读书人自然是高兴的。
甚至比大明于淮安大败建奴还值得让他们高兴。
要知道文人们是很喜欢当官的，如南汉朝要自宫才能做官，就有不少文人依旧会为做官而自宫。
因而，当朱由检下诏开科后，对于担忧以后科举要中断的读书人而言无疑是一件值得庆祝的大好事。
但也因此，许多读书人也因此依旧认为皇帝陛下是需要他们读书人，甚至也看重他们读书的人，所以，这些读书人依旧是沾沾自喜起来，将自己视为举足轻重的人物来。
江南的士子们也因此依旧毫不顾忌地针砭时弊、品议朝政。
不过，朱由检也知道这个时代的文人士大夫们大都因为自己这批人掌控了社会的话语权以及作为整个社会的统治基础而会把自己当成是大明的主人。
所以，朱由检为了敲打这些文人士大夫，还是判决了侯方域凌迟之刑，并处斩侯氏满门。
当然，常氏是特赦不杀的。
朱由检严惩侯方域一族自然是要震慑一下这些文人士大夫，让这些人知道一下分寸和底线。
在开科令下达后不久，侯方域与侯恂等就被押上了刑场。
侯方域在刑场上哭了起来：“饶命啊！我不想死，我真的不想死！如果能重来，我一定不要参与这些事！”
“嗷呜！”
但这时候侯方域的哭诉是没用的。
这世界上没有后悔药。
“好细！老朽凌迟这么多人，就这个最细！”
行刑的人很果断的一刀先割下了侯方域的蛋蛋，疼得侯方域惨叫起来。
侯恂见此也只默默地流着眼泪。
他从没想过自己侯家会走到这一步，他更没想过大明还能继续存在，而且还能在淮安大败近百万大军的建奴。
很快。
行刑的人也开始割裂着侯恂。
侯恂现在也只能一边惨叫一边大喊着陛下饶命。
但他现在就算喊破喉咙也没有用了。
侯氏一门的下场很快也传到了江南各地，对于江南各地的大多数士族们而言，他们不得不谨记侯氏一门的教训，而决议以后不能轻易站队，不能轻易背叛大明，因为现在已经证明，大明还没有到寿终正寝之时，大明天子依旧是握有天命的。
不过，对于钱谦益等和侯方域有过密谋的士绅而言，他们在知道侯氏一门的下场后自然是更加惴惴不安起来。
因为事实证明，皇帝陛下没有因为侯氏这样的士族背叛而选择宽宥。
钱谦益等士绅自然心里也是万分后悔的，他们本来只是想让家族的富贵更持久一些，让江南士绅更有话语权一些，所以，才决定先走一步棋，在朱由检和左良玉之间选择了左良玉，但他们没想到的是，就因为他们先走一步棋，反而使得他们现在陷入了尴尬的境地。
朱由检改变了历史的走向，也改变了许多士族的命运，一些本可以因为提前预判局势而提前下注站队并继续发达的士族因为朱由检逆转了乾坤而成了意志不坚定的反贼。
但钱谦益得知东厂的人已经来了无锡后，就已经猜到了东厂是来找自己钱家人的，他也没想到自己钱家最终要因为谋逆而被治罪。
钱谦益不得不再次叹了口气，心道：“看来史公没有劝阻住皇帝陛下。”
说完后，钱谦益看向了柳如是：“柳君，你说老夫落到今日这一步是咎由自取吗？”
柳如是则目光坚定地看向了前方：“老爷当初支持侯公子联合左良玉清君侧，的确是因为陛下倒行逆施，屠戮士族！陛下从京城开始就肆意抄家，更弃都南逃，当时，谁都觉得当今陛下没有担当，不配为君！
别说老爷，连史公都对此不满，上疏请陛下回京，只是，我们都没想到陛下离京三月后李自成会突然攻陷京师，而陛下如今在淮安还能大败建奴，成者王侯败者贼，如今既然落了口实，想必是难逃一死的！更何况，君要臣死臣不得不死，老爷，以妾身看，既然难逃一死，不如我们自己了断为好，虽落得个身败名裂，但也算是一同结伴三生石。”
柳如是说完就去钗环，翻身上了栏杆，欲要跳入湖中自杀。
钱谦益大惊失色，忙抱住了柳如是：“柳君不可！”
柳如是也很意外，不解地看着钱谦益：“老爷难道现在还有惜身之念不成？！以吴三桂、侯方域等人下场看，当今陛下对待背叛者之狠辣令人胆寒，您我此时不死，将来免不了受尽折辱！”
钱谦益想了想道：“即便要自己了断，也不能如此草率，当先写明缘由，以供后人知晓，不然岂不真被误会我等畏罪而死不成？天子固然不容逆臣，然我不能不剖陈己心，以让天子明白，我等本是忠君之臣，为何成了逆君之贼，如此或可让陛下知道要固天下人心，当施以仁政。”
柳如是听钱谦益这么说，也点了点头：“还是老爷考虑得周全，既然如此，妾身伺候您盥洗更衣，再为您研墨！”
钱谦益笑着点了点首，眼睛则瞥了一眼深不见底的湖面。
没多久，柳如是就伺候钱谦益梳洗完毕，也换了一身干净衣服，然后，钱谦益也写好了自陈书，说了他自己为何要接触左良玉，为何想要靠左良玉逼迫皇帝陛下，目的就是想让皇帝陛下礼敬士大夫，做一个仁厚的君子，并不是要害皇帝陛下等等。
柳如是看后感叹钱谦益用心良苦之余，也不由得说了一句：“老爷虽说旨在清除朝中奸佞，使陛下改正，但也的确有引狼入室之嫌，幸好左军未成，大明得以保全，不然，老爷之罪更重也！如今，妾身能与老爷一同断绝红尘，也算是赎罪了。”
说着，柳如是就把一柄崭新的短刀递了过来：“老爷先走，还是妾身先走？”
钱谦益看着手中的短刀，看了看窗外，最终说了一句：“此刀太过锋利，割喉未免太疼痛，且血溅雅室，到底难免染了柳君精心培养之兰花雏菊，我们还是跳湖而去吧。”
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