武安的铁矿多是露天，采了几百年还没枯竭，一来是人工的开采效率确实不怎么样，二来则是矿脉颇富，起码第五伦这代人是不用愁的。
负隅叛乱的李氏徒附、田奴、私从大多被押到了这从事采矿，其中不少人肯定是被迫从逆，宽赦后也能做良民，但没办法，硕大一个铁矿需要有人干活，总不可能让猪突豨勇或流民兵们来背矿石吧。
于是第五伦解放了一批奴隶，又让更多人成为奴隶，或者说，他们中不少人过去亦是奴隶，区别只是从给李老爷干活，变成给第五伦老爷做苦工，后者给他们的待遇，还不如前者。
反倒是过去被踩在最底层的铁官徒们，如今翻身成了兵卒，新官上任的黥鹿拎着他心爱的大锤，带人监督，又派人持弓弩者占据高处，随时准备扑灭反抗和叛乱，黥鹿眼尖，他自己带头举事，所以知道哪些人有危险，妄动者会立刻被揪出来，宁可杀错，不能放过。
在残酷的镇压下，大多数人认了命，灰头土脸，用小车推着从矿山中采来的碎矿去往冶铁区，也有用牲畜拉的，拉到一半老牛累得趴在地上，鞭子毫不留情朝它和他们身上打去。
矿区是飞尘石屑洋洋洒洒，而冶铁区则是炉火高温，烘得人口干舌燥，亦有刑徒铲炭运矿，但更多是地位稍高，得到第五伦加薪和保护，并改善居住条件的工匠们操作。
第五伦初来铁官时就发现，此时已开始使用高炉冶铁，但那炉其实不算太高，也就两米出头，炉壁为红砂岩砌成，内壁上下部均较窄，炉腹较鼓，炉工往里面添加木炭和铁矿石炼造生铁。
搞煤球起家的第五伦查看了炼铁的木炭：“这木炭从何处烧来？”
郭铁官道：“百里不贩樵，千里不贩籴，只是武安附近树木已尽，得从西面太行运来，在附近烧好，专门有数百人伐木，百余人烧炭。”
第五伦颔首，他没有贸然指挥全体工匠用他的“新技术”来冶铁，而是让大部分冶铁区以恢复生产为主要目标，沿袭武安工匠们熟练的冶铁法子，保证每日产出。
在此基础上，又划定了一块小区域，用于创新和鼓捣新技艺。
说起来，第五伦去年从南阳李通家处，诓得了数十名铁工，也被马援顺便带到了魏地来，如今总算是有了用武之地。
只不过，南阳铁矿和赵地铁矿成分、含量不尽相同，冶铁细节也有差别，加上方言不通，与其让他们和武安工匠相互捣乱，还不如分开来。武安铁匠保证恢复生产，南阳铁匠则替第五伦鼓捣一道新的生产线。
针对武安铁官的情况，第五伦打算从造炉开始着手改造，诸如增加高度，使用新的材料。
在燃料上，骤然改成煤不合适，但怎么烧木炭也有门道。
这一切都是为了增加炉温，而当第五伦提出，要在本地使用的“马排”，以人工畜力皮囊鼓风的基础上，试试借助流经冶铁区的湍急溪流，以水力鼓风时，郭铁官却告诉他：“这技艺，小人听说过！”
已经有了？但第五伦在关中和邺城、武安，都没见到过水力鼓风技术啊。
“听说是邻郡后队（河内）汲县有一位司空掾，名叫杜诗，造作水排，铸铁为农器，用力少，见功多，只是小人没亲眼见到，只听人提及，不知真假。”
“杜诗……”第五伦记住了这个名字，河内汲县，距离魏地不算远。
至于产出生铁后，或直接铸为铁器，或加工成为熟铁，如此而已，百锻渗碳成钢的则是极少数。
而就在第五伦安排南阳工匠们创立新工艺之际，武安铁官因战乱耽误的生产、被毁掉的炉灶，也陆续修复。
随着炉火烧得通红，伴着众人的欢呼，复业后的第一炉生铁从出铁口汩汩流出，又被铸成一柄标准的矛尖，被送来给第五伦过目。
“甚善。”
虽然还是旧工艺，但这也意味着魏郡的军工机器，在第五伦控制下，再度转动起来。
紧紧握着这柄尚有烈火余温的矛尖，看着热火朝天开工的铁官坊，还有南阳铁工们鼓捣新技艺，承诺入冬前试试第五伦所提议“灌钢法”的新生产线。
第五伦心中，过去一年来的忍辱负重，“无为而治”与豪强们虚与委蛇所带来的憋闷，仿佛都一扫而空，是时候大刀阔斧了。
“分田也好，钢铁也罢，一切，都从武安而始，这或许是天意！”
时至今日，第五伦要走的路线，已经确定无疑了。
“以武安天下！”
……
地皇三年八月，第五伦准备在魏地大炼钢铁，开始以武安天下之际，当初被他薅了数十名铁工的南阳第一大姓李氏，也在为家族未来发愁。
李通和堂弟李轶，又在坞堡中碰头。
南阳形势，自今年七月份开始，发生了极大的变化。
首先是南方绿林山发生了瘟疫疟疾，绿林病死泰半，众渠帅不得已只好转移，遂一分为二。
“一支叫下江兵，往南走，大概是想西入南郡。”
李轶在纳言大将军幕府做事，但没有去前线，只留在江汉一带，如今却是找借口跑回来了。
“还有一支叫新市兵，往北走南阳，如今在攻击随县（湖北随州）！”
绿林新市兵之所以不走一马平川的江汉，是因为汉水一线被严尤守着。他们遂只能翻山越岭走丘陵，但亦进入了南阳，而郡兵也匆匆过去阻截，前锋却被绿林击败。
担心几年的事终于成了现实，李次元紧皱双眉，看向堂弟：“吾弟常在军中做事，知道王师虚实，你以为，绿林与官军胜负几何？”
“严公擅长用兵，若他能歼灭下江兵，然后带着主力北返，绿林必然不敌，只是……”
李轶看向兄长：“只是我听说，瘟疫不但在绿林中肆虐，也传到了官军营中，王师多是北人，比南方人更不耐酷暑疫病，损失更加惨重，已是病死大半，几乎没了战力。”
“甚至还有传言，说纳言大将军严尤也染了疾，卧榻多日，不知生死！”
……
PS：第二章在18:00。
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