听了沈穆清的话，沈箴眼底闪过笑意。
沈穆清看着，在心里叹了口气，笑着和沈箴说起过年的事来：“……和姨娘商量过了，喝了腊八粥就开始置办年事货了……家里的人虽然少，但过了初五闵先生那里、袁大人那里只怕都要走动走动，家里还是要摆几天酒席……吃食都好说，就是脂坊那边的温棚里养的盆景要早定下来，听说他们过了腊月十二就歇业……”
沈箴听着点，道：“你也去问问静姝有什么喜欢的？她毕竟是在他乡为异客，你要好好的招待才是。”
“已经问过了。”沈穆清笑道，“说是让我多订几苗水仙。我想这几天金钱桔也应该结果了，也订了几盆，准备放在花厅里。”
两人断断续续地说着闲话，沈箴写了七、八页大纸也有些累了，沈穆清叫了小厮进来服侍沈箴冼手，又亲自帮着收拾了书案。沈箴更衣出来，沈穆清又亲自奉了茶，这才提起去庙里的事：“……太太的长明灯一直多亏庙里的师傅们照顾，马上要过年了，我想亲自去一趟，舍些米油棉匹什么的。平日里虽然没有少人家的香油钱，可这对面道一声谢和只给钱还是有点差别的！”
沈箴听了神色一顿，叹道：“你定个日子吧。我和你一起去。”
* * * * * *
大雄宝殿里香火袅袅，菩萨恬静的面容隐在其中，更添了几分神秘感。
沈穆清跟在沈箴的身后，恭恭敬敬地给菩萨叩了三个头，然后上前扶了沈箴。
庙里的主持早已在一旁恭敬，大家说了些客气话，主持又领着沈氏父女去看了给李氏点的长明灯。
黄油里浸泡着一圈一圈看不清楚颜色的线绳，粗若手指，依在盆边的灯芯摇曳不止，却依旧明亮温暖。
沈箴看着一怔。
主持已示意一个身材粗壮的尼姑把长明灯重新吊起来：“施主放心，我们这里的长明灯，灯油足，灯芯粗，刮风下雨也不会熄……”
沈箴望着被徐徐吊到半空中的长明灯，叹了一口气，对沈穆清道：“你陪我去后院走走。”
如今正是寒冬腊月，后院的树木早已凋落，只留下孤零零的枯杈。
沈箴缓缓地走在青石路上。
“一眨眼，太太都已经过世五年了。”沈箴的声音有些呆板，“时间过得真快！”
沈穆清上前一步，和沈箴并肩而行。
“是啊！”她语带回忆，“我在太太跟前长大，‘音容宛在’这四个字，最能体会。”
沈箴没有作声，停下脚步，打量着身边的一块碑塔。
沈穆清跟着望过去：“也不知道是什么时候留下来的……如今连碑文也看不清楚了——只怕是那砌碑塔的人也没有想到。您说，要是那砌碑塔的人早知道这碑文有塔遮风挡雨也一样会遭到风化，会不会不去砌那碑塔呢？”
沈箴望着女儿有些严肃的目光，淡淡地笑了笑，转身走进一旁的小径。
沈穆清跟了上去：“以前我和太太到庙里上香的时候，看到那些被风化了的碑塔，也问过太太。”
“哦？”沈箴转过身来望着沈穆清，“太太是怎么说的呢？”
“太太说，”沈穆清眼底全是肃穆，“砌碑塔的人自然也知道这碑总有一天会被风化，这塔总有一天会坍塌，可不能因为这样就不去砌碑塔，因为，砌了碑塔，总可以让风化的时候来的晚一些。很多事情，早已注定，我们只不过是让他来的晚一点。只不过是在它来之前为自己寻找一个不后悔的时光而已。”
“太太一向喜欢和你说旧事。”沈箴转身拨开伸到小径上的枯枝继续向前走，“那你可曾听太太提起过在龙安府的艰辛！”
“提过！”沈穆清声音苦涩，“可太太提起来的，除了龙安府的艰辛，更多的是留恋和淡淡的甜蜜。太太还说，如果当年她没有追上去，不知道老爷会不会安安心心地在龙安府从头再来……”
沈箴呆住，面无表情地望着横落在小径上的枯枝，久久没有作声。
* * * * * *
从庙里回来，很快就到了年关，家里的事多了起来。
沈穆清断断续续地从常惠那里听到一些消息。
“太上皇被迎回了皇宫！不过王大人和萧公子他们还被关在西山大营里。”
“王大人去提督四夷馆做了少卿，是正四品……想到以前是个七品，这也算是升官了吧？”
“曾大人呢除了诚意伯这个世袭的爵位，先前打元蒙人得的爵位都给夺了，甘肃总兵也做不成了。被调到了五军都督府做了个都督。”常惠说的很委屈。
“他没有圣旨私自调兵入京，就这一项，今上就可以让他人头落地。”沈穆清笑道，“在五军都督府做个都督虽然是个闲职，但好歹保住了性命。”
“是啊！”常惠笑道，“至少可以回到京都和家里人一起了……在外面当总兵虽然威风，可家眷却要留在京都……长期分开，也是不好！”
沈穆清想到关于曾菊的传言，不由面露异色。
常惠却想偏了，他嘿嘿笑：“萧公子做了大汉将军！”
大汉将军，名称很好听，实际上就皇宫里一个守门的……
沈穆清怔住：“他，他从西山大营里放出来了？”
常惠点头。
沈穆清松了一口气。
好歹留了一条命。
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