马洛里太太走出医院，朝山下走去。外面阳光明媚，她难掩内心的喜悦，人生中第一次感到布里克利城竟如此美丽。高大的维多利亚式房屋斜靠在半山腰上，铁路上一道道铁轨在炎热的天气里闪着光芒，就连马麦酱[1]厂发出的刺鼻气味似乎也因她的幸福改变了。她看见两个衣衫褴褛的小姑娘滑稽地穿着母亲的高跟鞋，推着一个玩具小推车，便朝她们微微笑了笑。接下来，她像背诵孩提时所学的永远难忘的诗歌一般，她独自深情地低吟起医生的话：“没什么可担心的，马洛里太太。只是一块多余的增生组织而已。”
“但很疼，医生？”
“可能是肿块的触痛，因为你太担心了；也可能完全是你幻想的。它长多久了？”
“哦，很多年了，医生。”
“你看看，这么多年你一直在担心这个问题。为什么不早来见我呢？”
到底为什么呢？她也不清楚，但很庆幸汤姆最终说服她来了这里。如果她告诉汤姆这一结果，他肯定会很高兴。七点左右他和帕特里克就要看完板球比赛回来了。
看比赛能够让帕特里克呼吸一下新鲜空气。他最近状态不好，可能是因为一直担心自己去神学院的事情。可是，现在担心还有点为时过早。他曾询问自己能否马上去神学院学习，见汤姆表示反对，他似乎松了一口气。就像汤姆说的，克莱尔和达米安宣誓修道的年龄都太小。他说得有道理，人在放弃之前，至少要懂得放弃的是什么。
马洛里太太穿过枫树路，走进树荫里。天很热，或许今年可以度过一个美好的夏天了。现在，孩子们都放假了，全家人聚在一起，也许马克也会加入到他们中间。考试结束了，他看起来很疲惫。如果他加入，克莱尔一定会非常高兴。
马洛里太太走进屋子，给自己沏了一杯茶。其他人都不在家，她迫不及待地等着他们回来，因为她太开心了，想好好对待每一个人。想到他们喝下午茶的时候可以配上三文鱼的点心，她便去食品柜里取了两罐三文鱼罐头，打开后摆好餐桌。可她又觉得准备沙拉也没什么用，于是决定去打扫马克的房间。
房间像往常一样凌乱不堪。唉，男孩的房间总是如此。书桌上乱七八糟地摆着几本打开的书——她从来都想不明白，他怎么能同时读这么多书。她不太会整理书桌，一本笔记本从桌子边缘滑了下去，结果她只抓住了封皮。笔记本“砰”一声打开了，一页松散的纸飘落到地板上。她拾起来，想把它塞回笔记本里，却忽然意识到，如果她放错了地方，马克可能会认为她一直在偷看。于是，她犹豫地瞥了一眼掉落的书页，看看能否找到一点线索以确定它在笔记本中的位置。然而，眼前的文字却引起了她的注意。她仔细地读完了整页，右手不知不觉地放到了左胸上。
***
马克疲惫地踏上了八十九号的台阶，走进屋子。大厅里很凉爽，光线有些暗，他决定先上楼收拾行李。突然离开，他究竟要怎么向这一家人解释呢？
“是你吗，马克？”
“是我，马洛里太太。”
马洛里太太从厨房里走出来。奇怪的是，她的表情竟然很严肃。也许这是一个绝好的机会，但他还没有做好准备。
“马克，我能跟你聊几句吗？”
“当然。”
他们没有进厨房，而是走进了平日里很少使用的前客厅，那是马克最不喜欢的房间。廉价丑陋的家具处处显露着磨损和使用太久的痕迹，保存这些家具真是有些虚伪，但到底是为了什么呢？马克在一张人造革包的硬扶手椅上坐下，立刻感到烦躁不安，而马洛里太太则坐到了一张直立的木椅上。
“马克，”马洛里太太首先开口说，“你和我们住在一起已经有一段时间了吧？”
“是的，马洛里太太，至少有九个月了。”
“你已经成为家中的一员。你和我们一起吃饭，一起去教堂，但是你怎么能……你和我女儿出去约会……”
“是的，怎么了，马洛里太太？”她说这些话肯定是想问：你打算什么时候娶我女儿？他对马洛里太太的直接感到惊讶和恼火。然而，这和教堂有半点关系吗？马洛里太太移开了投在他身上的目光，然后起身绕过他身旁，整了整墙上的一幅画。
“我的意思是，我必须对你说，若你不是家里的一员，我是不会说这些的。如果你只是一个房客，以你自己的方式进进出出，我会说这不关我的事。”
马克抽出一支香烟点燃。
“你想说什么，马洛里太太？”
马洛里太太从罩衫的口袋里掏出一张皱巴巴的纸，递给了马克。
“我在你房间里发现了这个，马克。你要相信我，我是偶然看到的，但我并不觉得读它有什么可耻。我觉得它有些污秽，我想要一个解释。”
马克打开纸团，认出那是他笔记本上的一页纸，一定是在他撕下有关学生十字社团的日记时松动了。他瞥了一眼，上面是一些简短的笔记，还有刚和克莱尔交往时的一些关于克莱尔的奇怪想法：
克莱尔还是一个纯洁的女孩。一个女孩纯洁与否，你可以感觉得到。她们的身体可以像屠夫的图纸一样被绘制出来……如果触摸到某个禁区——乳房、屁股或腰部，就会遭到拒绝……
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